我走到家门口，看见屋里还亮着灯，于是轻轻的敲了敲门。过了一会，张妈端着蜡烛给我开了门她打开门后，闻见我浑身的酒气，责怪我不该这么晚了还在外面喝酒我一面敷衍张妈，把她劝了回去，一面接过他里的蜡烛，走进了书房我在书房里翻了一会，终于在一堆旧书的下面找到了那封郑南坡寄来的信
我见那信封写的地址竟是浙江的一个小县城，不禁有些犹豫，但好心和现实，终于使我下定了决心我把蜡烛放在书桌，捡了一张信笺，给远在千里之外的那个古董商去了一封回信在信里，我表达了对这位南坡先生的钦慕之情，并告诉他我对他信提到的那只旱魃十分的感兴趣，决定前去考察，打扰之处还望见谅云云在信的末尾我还再嘱咐他，希望他能差人相迎写完了信，我把信封粘了邮票，又把它装进了口袋里然后，我拿来了一只皮箱，将几件换洗的衣服塞进了箱子。端着蜡烛走出了书房，刚推开门，看见张妈也端着蜡烛从房间里面走了出来，她问我说：“先生，你这是要出远门呀”。
我点了点头说：“我出去几个月，有人问你说我去浙江找南坡先生了”。
张妈诧异道：“谁谁是南坡先生啊”。
我笑道：“你甭打听了，说了你也不知道你跟他们这么说，他们要是再问你，你说其它的你叶不知道，记住了么”。
张妈点了点头，迟疑的“嗯”了一声。又问我说：“先生，你吃饭了么”。
我点头说：“吃了，你不用麻烦了”。
张妈轻声劝我说：“你还是吃一点东西吧，喝了那么多的酒，胃又该不舒服了”。我确实有严重的胃病，虽经多方诊治，也不能痊愈，常常发作跟我捣乱，我于是顺从了张妈的建议，让她给我倒了一杯牛奶
张妈是我雇佣的一个老妈子，她在我这里已经很多年了，一直都对我很好。她最初是由英国大使馆的史密斯先生介绍过来的，当我第一次见到她的时候，她拐着一个蓝布小包，低头顺眼的站在我的跟前，我嫌张妈年老，不想雇她。可是作为介绍人的史密斯先生跟我说，她死了老公，还有两个儿子要养，她固然年老了，可脚倒还麻利我拗不过史密斯先生，只得雇佣了她
张妈身有很多优点，如她总能烧出很好吃的菜肴，也能把房间打扫的一尘不染，说话也很有分寸，作为一个佣人，她是很称职的不过一个硬币总有两面，有好的一面，也有坏的一面。张妈在我这里待的时间长了，我渐渐发现她有些不对劲了
一段时间之后，我发现家里的饭菜越来越差，而买菜的菜金却越来越多，更为可恶的是，每当深更半夜的时候，她会把年轻男人招进家里，给那个男人吃饱喝足之后，还跟那个男人睡在一间屋间里我不禁勃然大怒，下决心要把张妈赶出去一天夜里，我听见张妈又将人放了进来，我于是等外面没了动静，悄悄走到张妈的门口，猛地一把拉开房门，看见屋里果然躺着一个男人
我气地浑身发抖，拉住那个男人，要把他送进衙门张妈这时却跪在我面前，央求我，让我饶了他我气地两眼发昏，心说：“天底下怎么会有这样的女人，放着两个亲生儿子不管，却跟别的男人偷情”。
张妈见我咬牙切齿，连忙跟我解释说，事情并不是我想的那样，眼前的这个男的是他的小儿子，因为在家里挨饿，所以每隔一段时间让他进城，吃些剩菜剩饭
我见张妈说的情真意切，又见那个男人满脸的菜色，于是放开了他。张妈拉着他儿子说：“阿二，你快给先生跪下磕头”。男子喊张妈说：“妈”。
张妈柔声道：“听话，快跪下，给先生磕头啊”。
阿二“噗通”一声跪在了地，连连磕头说：“先生别为难我妈了，一切都是我的错，我吃的东西都由我来还求先生别为难俺娘了”。
张妈也抹泪道：“先生我也不用你赶，明天明天我自己走”。
我摆了摆，问张妈说：“这些都不算什么，你儿子是再能吃，他能吃的了多少呢可是最近这一段时间，买菜怎么花了那么多的银子”。
张妈听我问起了这个，不禁呜呜大哭了起来跪在一旁的阿二，“呸”了一声说：“先生，这件事你可不能怪我娘她这一切都是阿大干的好事”。
原来这张妈年轻的时候生了两个孩子，一个叫阿大，一个叫阿二他俩虽是一奶同胞，却性格迥异，老大薄情寡义，凶狠蛮横。老二却善解人意，温柔孝顺。老大结婚早，媳妇一看家里还有一个吃白饭的老娘，当时不乐意了，撺掇老大分家析产张妈禁不住他们整天闹腾，只得把家里的老房子，一分为二，兄弟两个一人一半
这老话说的好，皇帝爱长子，百姓爱幺儿，张妈分家之后，一直跟着阿二过活。寒来暑往，又过了几年，阿二因为家里穷，一直也都没说个媳妇做娘的心里自然是心急如焚，寻思都是自己拖累了老二，于是托人在北京城里找了一个老妈子的活计，想要挣几个钱，给老二说媳妇
没想到得是，老大不知从那里打听到了张妈的地址，一到农闲的时候，来跟张妈讨钱。开始的时候张妈给了他几次，次数一多，张妈吃不消了，于是躲着老大。老大这时候，迷了赌博，把家里的房子都给买了，老婆也跑了，每天跟张妈要了钱，便即胡吃海塞，挥霍一空，不多时把张妈攒的私房钱给败了个干干净净
张妈没办法，只的求雇主斯密斯先生介绍到我这里，希望能够摆脱阿大的纠缠，可没成想，那阿大倒有些本事，不久之后又找到了张妈，拿刀子把她身的菜金全都抢了去张妈被自己儿子给抢了，哪里还敢声张她一则害怕丢了工作，二则又怕老大吃官司
我听完阿二的讲述，不禁唏嘘感叹，即是为了张妈，也是为了阿大我于是伸拉起了娘俩，让他们先睡觉，有什么事情明天再说后来我把阿二介绍到了古董铺里当了学徒，又让山子教训了阿大从此之后，那阿大便下落不明，也不知道究竟跑到那里去了
我喝了牛奶，打发张妈回去睡了我躺在床，久久不能入眠我不知道这一趟的远行，是否会诸事顺利呢第二天一大早，我先投递了信件，又雇了一辆马车，出了南门，不几日便到了南京，在南京弃岸登船，坐船到了海
我在海盘桓了几日，又乘船朔江而。涛涛的长江水，在这一段特别的驯良，她波澜不惊的在小火轮的舷边掠过，江面开阔空旷，依稀能看见远处的点点帆影火轮的空，飞舞这一群白色的水鸟，鸟声“啾啾”，在蔚蓝的天空回荡
小火轮努着身子，奋力劈开浑浊的江水，烟囱里面喷射出带着暗红火星的黑烟，船在江心划出了一道清晰而优美的白色浪迹
我扶着船舷，吹着江风，远眺着江岸，甲板有几个正在聊天的外国人，两个拖着鼻涕的小孩在我身后跑动，一个船的杂役提着锡皮茶壶，正在往船舱里面走太阳升到了头顶，江面升腾起了一片水雾
航行到第二天午的时候，我终于到达了目的地。我提着箱子，快步走下了小火轮。码头人山人海，都是等着接人亲友我站在出口处，游目四顾，也不知道那个郑南坡是否收到了我的回信在我四下里张望的时候，突然有一个长了两撇鼠须的小老头，凑到我跟前问我说：“您是不是查理先生”。我见那老头穿戴的还算整齐，问他说：“您是”。
老头眼睛一亮，说：“我是郑掌柜派来的，先生叫我老钱好了”。
我怕他认错了人，于是又问他说：“哪个郑掌柜阿”。
他惊讶道：“你不是查理先生么”。
我说：“你说的那个郑掌柜可是叫郑南坡”。
老钱连忙点了点头说：“对，对，我家老板叫郑南坡，是春秋舫的掌柜的，我已在这里等了先生十几天了”。
他一面鞠着躬，一面接过了我的皮箱。我问他说：“老钱，你家铺子在哪儿离码头远不远阿”。
老钱笑道：“说远也不远，说近也不近，我看您也甭打听了，跟着我走是了”。
他拎着我的箱子，分开了人群，把我引到了码头外面，此时小火轮突然拉响了汽笛，“扑哧扑哧”的驶离了码头，往游而去码头的人，如倒出了口袋的土豆一般，纷纷往码头外面滚来
老钱赶紧对坐在街对面的两个轿夫招了招，那两个轿夫便抬了轿子，“咯吱咯吱”的走了过来老钱扶住我的，说：“先生，你坐去”。
我见那轿子式样古怪，是一张圈椅绑了两根毛竹，全没有京城里的那些官老爷坐的堂皇气派，不禁踌躇了起来老钱看出了我的心思，他对我解释说：“先生，这不是你们京城里的轿子，这叫滑杆，你坐去，保准摔不着的”。
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