已经贵为皇贵太妃，再有封号，当然是尊为皇太后。文宗一时还没有工夫考虑，只“哦，哦”地应声，示意听到了。而恭王却起了误会，将未置可否的表示，错误为已经允许，他这时是“首揆”，一回到军机处，便传旨预备尊封的礼节。
及至礼部具奏，文宗大为恼怒，不过他亦很理智，知道决不能拒绝，否则在病中的皇贵太妃，受此刺激，立刻就会断气。因而准奏，尊养母为“康慈皇太后”，这是七月初一的事，隔了八天，康慈皇太后驾崩。
这下，文宗没有顾忌了。他自己虽仍照仪礼，持服百日，但礼部所奏康慈皇太后丧仪，则大加删减。最重要的是两点：
一是不祔庙；二是不系宣宗谥。
不祔庙是神主不入太庙。太庙是极严肃的禁地，有无这位太后的神主，谁也看不到，但不系帝谥，则天下共知，这位太后不是“正牌”。宣宗尊谥末一字为“成”，所以皇太后应称“成皇后”。康慈太后的尊谥为“孝静康慈弼天辅圣皇后”，并无成字。这在明朝有此规矩，皇帝的生母为妃嫔，如果及身而见亲子即位，则母以子贵，自然被尊为皇太后，倘或死在亲子即位以前，则追尊为后，但不系帝谥，以别嫡庶。文宗的用意在此，却不肯担承薄情的名声，凡此减损丧仪，都托词是太后的遗命。
兄弟猜嫌的迹象，不止于此，十一天以后，文宗以“办理皇太后丧议疏略”为由，命恭王退出军机，回上书房读书。本来亲如一母所生，至此，文宗拿恭王跟所有的弟弟一样看待了。
及至辛酉政变成功，穆宗即位不久，为了报答恭王的功劳，孝静太后才得祔庙系帝谥，称为“孝静成皇后”。
“孝静的尊谥，那时加了一个‘成’字以外，还改了一个字。”张之洞说：“原来是‘弼天辅圣’辅者辅助，有保母之意，有人跟恭王献议，要改为安抚的抚。这样一来，孝静的身分，就大不相同了！文宗亦确为孝静所抚养，不悖事实，这个字实在改得好！由此可见，议谥的学问大得很，你们好好推敲吧！”
交代完了，与孙家鼐相偕离座，接着，世续、鹿传霖与陆润庠等人，亦一个接一个地走了。议谥是内阁的公事，但礼部尚书总司其成，所以溥良接替张之洞主持其事，聚讼纷纭，只拟定了两个字“兴圣”。实际还只是一个“兴”字，“天”字上面那个字，尚无着落。
※ ※ ※
好在上尊谥为时尚早，尽不妨从容商议。而有两件事，却必得早早定夺，一是登极之期，二是摄政王的礼节。
登极要选吉期，钦天监具奏：“十一月初九日辛卯，午初初刻举行登极颁诏巨典，上上大吉。”由礼部照例预备，并无困难，难的是摄政王的礼节。
清朝有过摄政王。但那是件很不愉快的事，时隔两百余年，犹有讳言之势。因为顺治初年关于摄政王多尔衮跋扈不臣的传说甚多，甚至还牵涉到孝庄太后。“太后下嫁”虽已证明并无其事。但盛年的孝庄太后，“春花秋月，悄然不怡”却未尽子虚，多尔衮常到“皇宫内院”，更见之于煌煌上谕，说起来总是丑闻，不提为妙。
就因为有多尔衮前车之鉴，所以议摄政王的礼节，有两个难题，一个是载沣的身分，究竟是无形中的太上皇，还是皇帝的化身？
在顺治初年，皇帝称摄政王为“皇父”，上谕之外，另有“摄政王谕”，都是无形中太上皇的身分。而且多尔衮与世祖是叔侄，载沣与“今上”却是嫡亲的父子，倘或制礼不周，载沣比多尔衮更容易成为太上皇。
因此，大学堂监督刘廷琛一马当先，第一个上条陈，开宗明义就说，监国摄政王的礼节“首重表明代皇上主持国政，自足以别嫌疑、定犹豫”。后面又解释“代朕主持国政”一语，“是监国摄政王所办之事，即皇上之事，所发之言，即皇上之言。应请自纶音外，监国摄政王别无命令逮下，内外臣工自章奏外，不得另有启请。”
这个说法，变成摄政王就是皇帝，二合为一，看起来权柄极大，但比皇帝是皇帝、摄政王是摄政王，一分为二的流弊要少得多。因为皇帝上有太后，下有军机大臣，并不能任性妄为，臣下亦不得别开乱政之路。所以刘廷琛的这个看法，很快地为大家所接受了。
可是，另一看法，却颇有疑问。他说：“顺治初摄政王以信符奏请不便，收藏邸第，其时办事，盖多在府中。今按：国事朝旨，岂可于私邸行之？惟一日万几，监国摄政王代皇上裁定，若每日入值，不惟力不给、势不便，且体制不肃，非所以尊朝廷，机要不秘，亦恐或滋流弊。皇上冲龄典学，尤赖随时护视，以端圣蒙。应请择视事偏殿近处，为监国摄政王居处之所，俟皇上亲政时，仍出居邸第。臣尝恭考高宗纯皇帝御批通鉴，论旁支承大统者，可迎本生父母奉养宫禁，是天子本生父母，权住宫禁，高宗不以为嫌。祖训煌煌，正可为今日议礼之据。监国摄政王奉遗命代皇上行政，尤无所谓嫌也。”
他的条陈共是四条，前三条都说得很好，最后这一条却坏了。太后得知其事，很不高兴，将载沣找了去问道：“有人主张让你们夫妇搬进宫来住。有这话没有？”
“有的。”载沣答说：“是大学堂的监督刘廷琛，他说，是高宗这么说过的。”
“拿他的原折子来我看！”
载沣答应着退了下来，立刻将原折子送到慈宁宫，太后尚无表示，小德张在旁边指手画脚地说“那好！醇王福晋一搬进来，那就跟老佛爷一样了！本来嘛，‘水往低处流，人往高处爬’，醇王抓权，大家自然把醇王福晋捧得跟凤凰似的了！”
太后一听，勃然色变。她本来只是在考虑叔嫂之嫌，如今小德张一提醒，再不必考虑，立刻又传懿旨：“召摄政王面请大事！”
慈宁宫地方很大，太后又住在偏西，从军机去走个来回，很费气力。载沣喘息未定，忽又奉召，颇有疲于奔命之苦。心里在想：刘廷琛的话不错！应该住到宫里来，才可以少受些累。
因此，当太后发问，所谓“‘应请择视事偏殿近处，为摄政王居处之所”，应该是在那一处？载沣竟真去寻思了。
这一来，太后更为恼怒，因为载沣如果没有住进宫来的意思，一句话就可以回答：那一处也不合适。刘廷琛的主意行不通。不是如此回答，便见得他是真的在考虑，应该住那一处。
“历来皇上视事的偏殿，都在养心殿，你打算住养心殿后面的随安室、三希堂、无倦斋、还是嘉顺皇后住过的梅坞？”
受了一顿申斥的载沣，气无所出，迁怒到刘廷琛头上，他记得有个规矩，大丧十五日内不准奏事，命人一查，果有此例，于是以监国摄政王的身分，决定降旨申斥。
“王爷，”张之洞劝道：“摄政王的礼节，原曾降旨，命内阁各部院会议具奏，臣下应诏陈言，话说得早了点，似乎不宜处分。”
“怎么？”载沣脱口问道：“莫非我连申斥一个人的权利都没有？”
这样说法，便是不可理喻了。张之洞默然而退，奕劻便说：“话不过说得早了一点，可没有说错，更不能说他不能说，原折应该交下去，并案处理。”
这一次是载沣不作声，当然是默认言之有理。于是“达拉密”拟了两道上谕，一道是：“国家现遭大事，尚未逾十五日，照例不应奏事，乃该大学堂监督刘廷琛，于本日遽行呈递封奏，殊属不合，着传旨申斥。”另一道是：“刘廷琛奏陈监国摄政王礼制事宜，着交内阁各部院衙门并案会议具奏。”
上谕到了张之洞手里，想起一件事，决定要跟载沣争一争，当时便向世续说道：“伯轩，有个陋习，我想趁此机会革除了它。走，走，一起见摄政王去。”
“香涛，”世续劝他“多一事不如少一事！”
“这不算多事，你一定也赞成。”
“那是什么事呢？”
“传旨申斥的陋习。”张之洞说：“摄政王怕还不知道，要你跟他解释。”
载沣就坐在里屋。张之洞与世续交谈时，他已约略有所闻，所以等他们一进去，先就说道：“传旨申斥的规矩我知道，是派太监去申斥。”
“王爷可知道，这是个美差？”
“美差？”载沣诧异：“莫非还有好处吗？”
“是的！有好处。”世续接口说道：“受申斥的人，照例要给奉旨申斥的太监一个红包，听说是有规矩的，预先讲好了没事，跑去说一声：‘奉旨申斥！’喝喝茶就走了。倘或不照规矩送，或者送得不够数，受申斥的主儿，那可就惨了！”
“怎么呢？”
“无非张嘴乱骂，什么难听的话都有！会骂的能连着骂个把钟头不停嘴，真能骂得跪在那儿的人，当场昏厥。”
“是不是？王爷只知其一，不知其二！”张之洞说：“刘廷琛身为大学堂总监督，多士表率，师道尊严，如今名为传旨申斥，实则受辱于阉人，何堪再为师表？就不说刘廷琛，其他奉旨申斥的，大小都是朝廷的命官，无端受辱，斯文扫地，岂朝廷亲贤养士之道。王爷受大行太皇太后付托之重，天下臣民，属望甚殷，革故鼎新，与民更始，大可从小处着手。似此陋习，请王爷宣示，断然革除。”
“怎么革法？”
“传旨申斥，既已见于上谕，便是申斥过了，不必再派太监去胡闹。”
载沣考虑了一下，终于点点头说：“革掉也好！”
这虽是一件小事，但正反双方都颇重视。在张之洞以为这是裁抑宦官之始，防微杜渐，自觉无愧于顾命老臣，在太监则以为是载沣的“下马威”，有意跟深宫作对。尤其是小德张，把这件事看得很严重。
“主子瞧瞧，不就管到宫里来了吗？如果老佛爷在，他那儿敢！”
光绪皇后从升格为太后，一切皆以作为她的姑母而为婆婆的慈禧太后为法。本来时异势迁，她的才具亦远逊于慈禧，根本不能学，也学不象。不过，载沣较之当年的老恭王，亦犹太后与慈禧之不能相比，所以在短短的期间内，多少巴建立了太后的权威。这因为小德张替她出主意，抓住了载沣一个弱点：他不会用脑筋，稍为麻烦些的事，便想不透彻，他又不会说话，稍为复杂些的事，便说不清楚。因而就格外怕事。抓住他这些弱点，制他很容易，只要把很简单的一件事绕两个弯弄得很复杂，然后故意跟他找麻烦，就无有不“竖白旗”的了。
于是为了革除由太监“当面传旨”申斥一事，太后又把他找了去问。
“这是谁的主意？”
“张之洞的主意，世续也帮着他说。”
“他们怎么说来着？”太后紧钉着问。
张之洞的那篇大道理，载沣已记不太清楚，就能记得清楚，也无法转述，想了一下答说：“他们说传旨申斥的太监，骂得太凶了，怕人受不了。”
“受不了，不会好好当差，别犯错吗？”太后又说：“就是要骂，才会改。”
“是啊！”载沣脱口附和。
“既然你也知道该骂，怎么又听张之洞的话呢？”
这一问将载沣问得张口结舌，无以为答，而且颇为困惑。当时觉得张之洞理直气壮，振振有词，而如今太后的话，似乎亦很有道理，那么究竟是谁错了呢？
“你说个道理我听，明知道人家的话错了，何以又听了进去。”
“他，他也是军机大臣嘛！”
“哼！”太后冷笑着问：“他是军机大臣，你呢，你不是监国摄政王吗？”
载沣又没有话说了，只问：“太后还有什么吩咐？”
“我要跟你说清楚，老佛爷遗命，大事要先问我。你也别忘了，我是皇太后！老佛爷在日，是怎么个情形，你是亲眼得见的，我虽没有老佛爷那份威望、能耐，可是你也得还我一个皇太后的规矩！宫里的事，你得问我，太监不守规矩，你告诉我，有些事让内务府大臣直接跟我回，你很可以省点儿心，多照料照料外头！”
载沣不觉得他监国摄政王的权柄，已被侵削，欣然答说：
“是，是！就这么说，就这么说！”
※ ※ ※
帝后大殓之后，奉安之前，梓宫照例要由大内移到停灵待葬之处，名为“暂安”。
暂安之处名为“观德殿”。——出神武门，经北池子过桥，有道与神武门相对的大门，名为北上门，进门就是景山，一名万岁山，明朝称为煤山，思宗殉国，即在此处。这座山周围二里有余，共有五峰，形如笔架，山不高，中峰亦不过十一丈余。山后为形制如太庙的寿皇殿，供奉列代御容，殿东为永思殿，又东即为观德殿。
观德殿只能供奉一座梓宫，而乾清宫西暖阁与宁寿宫皇极殿，两处停灵，应该那座梓宫奉移观德殿？
此事不大亦不小，意见不一，有人以为母在子先，理当慈禧太后先移观德殿；有人则以为乾清宫为天子正寝，不宜久停梓宫。论道理，似乎后者为是，所以附议的人比较多。
但太后却主张皇极殿的梓宫，先移观德殿，她的理由是，定东陵早已修筑完好，必是大行太皇太后奉安在先。这个说法，初听不错，细想不然，因为东陵、西陵亦皆有停灵的暂安殿，宫在观德殿过了百日，即须移到陵上，与何时入土，并无关系。
只是太后坚持，载沣无法以言词挽回，而军机又不能请见太后，待载沣细说理由，似乎只有遵“慈命”办理了。
就在上谕将颁的前一天，李莲英到慈宁宫求见太后。从两宫自西安回銮以后，他的声光便渐不如前，如今冰山已倒，势力不但不敌崔玉贵，而且连小德张都比不上。可是太后却仍不敢对他轻视，立即传见。
等行了礼，太后吩咐小德张：“给谙达一张小凳子！”
这“优礼老臣”的手法，她是跟慈禧太后学的。果然，李莲英颇为感动，尤其是她跟大行皇帝在日一样，称之为“诸达”，使他觉得她跟先帝毕竟还有夫妇之情。对她的反感，因而减少了很多。
“日子真快，转眼二十七天就快满了！”太后眼圈红红地：
“这二十来天，我也不知道如何过来的！”
“请主子别伤心，千万保重！万岁爷太小，全靠主子操劳保护。”李莲英紧接着说：“奴才今天来见主子，有件事求主子！”说着，从小凳子上起身复又跪下。
“起来，起来！还是坐着说好了。”
李莲英起是起来，却垂手站着回奏：“奴才听说要拿老佛爷的灵柩，移到景山。不知道可有这话？”
太后在想，提到此事，他下跪相求，不知道求的什么？且把话说活动些，因而答道：“还没有定规。”
“若是还没有定规，奴才求主子，仍旧让老佛爷暂安在宁寿宫。”李莲英的声音在嘶哑中有些哽咽：“奴才伺候老佛爷三十二年，等伺候到陵上，奴才得求主子开恩，放奴才回去。这也没有多少日子了！求主子让奴才能在老佛爷跟前多尽点儿心。如果一移到景山，那里地方小，除了奴才，老佛爷平时使唤惯了的人，没法儿都跟了去，再说，老佛爷要什么没有什么！只怕主子心也不安。”
太后听说，李莲英在皇极殿照料几筵，除了丧仪上的规矩以外，完全照慈禧太后生前一样，每天寅卯之间，进一碗燕窝粥，然后唤宫女打洗脸水，开梳头匣子，还进首饰箱，仿佛慈禧太后自己会挑，这天插什么簪子，戴什么戒指。至于早膳、晚膳，一样是拣慈禧太后生前喜爱的肴馔上供，供完了还喊一声：“老佛爷绕弯儿去罗！”这时走廊上若是有人，就得赶紧避开，跟慈禧太后生前，每天膳后一面剔牙，一面散步消食的规矩无异。
先还以为传话的人过甚其词，如今听李莲英的话，才知道他真是当“老佛爷”还住在宁寿宫。这不跟发了神经一样？再想想慈禧太后生前对他宠信数十年，亦无怪乎他会如此。
一时感动，也是一时实在想不出什么理由可以拒绝，太后只能点点头说：“好吧！就让皇上的灵柩，先移观德殿好了。”
“是！”李莲英接着问：“奴才是不是把主子的话，马上传给五爷？”
“五爷”是指载沣，太后答说：“对了！你传话给五爷好了。”
等李莲英一退出去，小德张埋怨太后：“主子怎么就听他胡说？他那里是什么孝顺老佛爷？是霸占着宁寿宫不肯让出来，不知道安着什么心？奴才看，这件事要糟！”
“如今可也没法子了。”太后又说：“不过，我想他也不敢胡来！你多派人稽查就是。”
“奴才当然要多派人稽查。”
从这天起，小德张以太后的名义，通知内务府，入夜格外多派护军巡查，不但大行太皇太后的梓宫，要严密保护，冷僻之处，更应留心，以防意外。
这情形传到李莲英耳中，他冷笑着说：“小德张想把老佛爷的灵柩请走，他好来掘藏？我偏不叫他遂心。外头传说，老佛爷的私房有三千万银子，一半埋在长春宫，一半埋在宁寿宫，这话真假我不说，让他去猜，让他去想，想得晚上睡不着觉，白天吃不下饭，自己把自己一条小命折腾完了，我才称心！”
※ ※ ※
十一月初九，极冷的天气，但王公大臣、文武百官，有资格着貂皮褂或穿其他“大毛”的，也仍然是一袭青布老羊皮袍，貂帽当然也不能戴，因为大丧还在二十七日之内。
登极的吉时是“午初初刻”，也就是午前十一点一刻。到了十点钟一过，群臣络绎而至，方在排班之际，宫内的仪式已经开始了。
王嬷嬷已经哄了好半天了：“今儿是老爷子大喜的日子，可不兴哭噢！”小皇帝总算听话，乖乖地让王嬷嬷替他在青布丝棉袍上，罩上一件白布衫，然后抱到慈宁宫来，交了给摄政王。
照理部斟酌成例拟订的登极仪式，由摄政无抱着皇帝，先到两天前奉移到观德殿的大行皇帝梓宫之前，行三跪九叩的大礼，祗告受命。当然，所谓三跪九叩，只是做个样子而已。
接下来便是朝太后。先在便殿中换礼服，特制小朝服，上衣下裳，前后左右，用金丝绣得有二十七条龙，外加日月星辰，黼黻藻火，五色云头，八宝立水。穿在身上，既不平整，更不服帖，难受极了。
更受不了的是那顶小朝冠，顶戴共有三层，每层一座金龙托子，上承一粒东珠。小皇帝戴在头上，沉重的头都抬不起来，而且黑狐的帽檐，其暖异常，更戴不住，双手乱抓，非取下来不可。摄政王怕他不遂所愿，会哭会闹，只好替他拿下来，不过作了声明：“回头行礼时，还得戴上。”
到了慈宁宫，由于有王嬷嬷的照应，倒是蛮象个样子地行完了礼。太后、摄政王、王嬷嬷都松了口气。
这就要到外廷去受贺了。仍然是由摄政王抱着，坐轿子出了乾清门，先到中和殿，由摄政王扶着，坐上宝座，受以恭王溥伟为首的领侍卫内大臣等人的朝贺。皇族中谁跟皇帝亲近，或者皇帝愿意亲近谁，便在此时，可见端倪。
这一阵折腾，小皇帝已有些不耐烦了。紧跟着转往太和殿，正式举行登极大典。
名为大典，实在简单得很。因为凡是登极，皆在大丧热孝之中，所以丹陛大乐虽设而不奏，百官贺表虽具而不读，只是皇帝升殿受礼而已。
据说大内在明成祖营建之始，规制务极尊崇，以整个京城地势而论，太和殿是最高的，而太和殿中，又以宝座为最高，由此平视，一直可以望到前门以外。
小皇帝当然没有那么好的眼力。摄政王将他抱上宝座，自己单腿跪地，在右侧用双手将他扶住。那顶要命的朝冠，压的小皇帝又重又热，望到丹陛下，品级山前黑压压一片人头，看得头昏眼花，猛不防净鞭一抽，将他吓得哆嗦，哭声可再也止不住了。
“我不要，我不要！”小皇帝在宝座上大哭大闹，“我不爱这儿，我不爱这儿！”
朝仪整肃，连声咳嗽的声音都听不见，所以越觉得小皇帝的哭声喊声，气势惊人。摄政王急得满头大汗，唯有尽力安抚！
“别哭，别哭！一会儿就完，一会儿就完！”
他的声音也很大，殿外虽听不见，殿内执事的王公大臣却无不听得清清楚楚。心里都在说：刚当皇帝，怎么“一会儿就完”，大是不祥之兆！
除了登极大典之外，紧接着还有很重要的三项仪礼，第一项是为大行皇帝上尊谥，“同天崇大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝”，庙号“德宗”。陵寝择地在西陵金龙峪，定名“崇陵”。
第二项是为慈禧太后加尊谥，如张之洞所主张的，首用“孝钦”，末四字是“配天兴圣”。为了这个“配”字，俨然与文宗敌礼，地位已在文宗元后孝德、继后孝贞以上，颇有人不以为然，但只是私下窃议，没有人敢公然抗言。
第三项是为兼祧母后上徽号，称为“隆裕皇太后”。此外穆宗与德宗的妃嫔，亦都晋封，穆宗瑜贵妃被尊封为“皇考瑜皇贵妃”；珣贵妃被尊封为“皇考珣皇贵妃”；瑨妃被尊封为“皇孝瑨贵妃”；德宗的瑾妃，自然亦被尊封为“皇考瑾贵妃”。
※ ※ ※
载沣的严重失态，成了京里最流行的话，许多人相信，这是清祚不永的预兆，因而助长了各种流言，而为人谈得最多的是袁世凯。
几乎是在颁哀诏的同时，京中便盛传摄政王为兄报仇，已将袁世凯秘密处死，因此，由奕劻设计，利用摄政王会晤各国驻华公使的机会，让袁世凯陪同出席，借以辟谣。但是效用不大，处死之说，固以不攻自破，却另有一种说法：袁世凯如能得保首领，便算上上大吉，革职查办是迟早间事。
想倒袁的人很不少。皇帝驾崩，保皇党首先发难，康有为、梁启超师弟，通电海内外说两宫祸变，袁世凯为罪魁祸首，请朝廷即诛贼臣，以伸公愤。并指光绪之崩，出于袁世凯的毒手。康有为又跟人说：奇*書￥网收集整理汪人燮在伦敦曾亲口告诉他，袁世凯曾以三万银子运动力钧，在为皇帝请脉时，伺机下毒，力钧大骇，多方设法辞差出京躲祸。
这种骇人听闻的攻击与传说，在朝廷并未引起反感，因为说皇帝被毒死这句话，根本就是忌讳。而保皇党所倚恃为倒袁主将的肃王善耆，深知内幕，不以为皇帝之崩，袁世凯应该负责，因而迟迟未有行动。
其实，善耆的势力并不足以倒袁，他必须联络载泽，而载泽的主要目标是倒庆。乘机而起的是盛宣怀，他早就在走载泽的路子了，不过志在邮传部尚书，所以要倒的是陈璧，而陈璧倚铁路总局长梁土诒如左右手，此人为盛宣怀的第一号死对头，是故倒陈又必须倒梁。
由于情势复杂，若说谋定后动，便不是三、五天的事。因此，袁世凯一时不会动摇，暗中盘算，只要唐绍仪访美有成，足为奥援。
原来一度因为美国排华而生了裂痕的中美邦交，复趋和好，而且美国决定退还一部分庚子赔款，充作中国派遣留美学生的经费。朝廷为报答美国的好意，将于六月间派奉天巡抚唐绍仪为专使，并加尚书衔，访美致谢。这是表面文章，实际上袁世凯已奏准慈禧太后，决定在外交上亲美，希望能够借到巨额美款，收回东三省的铁路，同时缔结中美德三国同盟。唐绍仪赴美，即衔有此两大使命，此外并兼充考察财政大臣，分赴各国相机谈判免厘金、加关税的条约。
照袁世凯的想法，唐绍仪赴美谈判的两大任务，如有成功的希望，他的地位便如磐石之安，将来总理大臣一席，非我莫属。事实上也确是如此，从设立总理衙门，办洋务以来，人与外交便是离不开的，既然袁世凯主张亲美外交，则只要美国一日亲华，袁世凯即一日不会失权。否则，朝廷就会视如亲美外交的破裂，万万不肯出此。
可惜，唐绍仪动身得晚了，等他九月十七日到达东京时，日本的特使高平早着先鞭，已在华盛顿与美国国务卿开始谈判在华利益。及至唐绍仪由东京坐邮船到美国西海岸途中，接到两宫先后驾崩的消息，从轮船上一上岸，有个北京来的电报在等他：唐绍仪应改名为唐绍怡，因为仪字犯了新帝之讳。
虽在旅美途中亦须遵礼成服。服制中有一项严格的规定，百日内不得剃发，连带亦就不能剃须，所以唐绍怡上岸时，已是于思满面。及至换乘横贯美国大陆的火车，抵达华盛顿，来迎接的美国礼宾官员，大为骇异，中国派来的外交官，首如飞蓬，青布旧袍，何以如此狼狈？唐绍怡揽镜自顾，亦觉得是一副从未有过的倒霉相！
果然倒霉，就在他到达的那天，日本与美国换文，声明维持中国独立，保全中国领土，机会均等，维持现状。最后这两点，否定了美国借款给中国，收回东三省铁路的可能性，同时因为中国政局起了变化，美国亦不愿作任何进一步的谈判。不过唐绍怡还见到了美国总统，袁世凯认为希望未绝，犹有可为。
在唐绍怡，也觉得万里迢迢，空手而归，未免难以为情，所以很想临时抓个题目，达成协议，多少亦算是一种成就。于是有人建议，中美既然有进一步修好之议，则两国使节的地位，不防提高，将公使升格为大使。唐绍怡颇以为然，向美国政府私下试探，所得到的反应很好，唐绍怡便即密电外务部，请示其事。
这时办理大丧已告一段落，朝局正在酝酿变动之中，载沣周围已出现了一个“智囊团”，以载泽为首，载沣的幼弟载涛亦颇喜进言，每天下午在北府中聚会，信口纵谈，慢慢谈出了结果，决定要办两件大事。
一件是载泽所主张，全国的财权，统归中枢掌握，换句话说，就是归度支部全权调度。这件事从甲午以后，就在进行，但各省督抚，没有一个人愿意支持，所以成效不彰。载泽认为当初阻力丛生，是因为有李鸿章、张之洞、刘坤一这班势力根深蒂固，连慈禧太后亦不能不假以词色的重臣在，如今督抚的资格，远不如前，而且新帝登极，应行新政，名正言顺，不会有人敢出头反对。
这话听来很有道理，载沣同意了。不过照载泽的计划，设立各省清理财政处，先得拟订一套清理的办法，而且地方情形不同，收支有多有寡，一套简单的办法，未必尽皆适用。总之，兹事体大，必须谋定后动，无须急在一时。
另一件是载涛所提出，而出于日本士官出身的良弼的建议，练一支禁卫军，作为收兵权的开始。这话在载沣，更是搔着了痒处，因为他到德国去谢罪时，德皇向他说过，皇室要保持政权，必须先掌握兵权。载沣对这一忠告，印象极深，是故载涛一提到此，他便有深获我心之感。
于是载沣转告良弼，拟了初步的计划，十二月初便下了上谕：设立禁卫军，专归监国摄政王统辖调遣。并派贝勒载涛、毓朗、陆军部尚书铁良充专司训练禁卫军大臣。
也不过刚有个名目，载沣便有了错觉，自以为雄兵在握，有恃无恐，自然而然地说话的声音也高了，下决断也快了。从表面上看，不再象从前那种优柔寡断的样子。
但是，召见军机办事，并不因为他比以前来得神气，事情就会变得顺手。谈到清理财政，袁世凯讲了许多督抚的苦衷，谈到练禁卫军，以他的经验，更会有许多令人扫兴泄气的话。于是“袁世凯早就该杀”的话，便在北府的上房中，时有所闻了。
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唐绍怡的电报送到摄政王那里，他不明白公使与大使的区别，却又不问军机大臣，只批了个交陆军部查明具奏。
何以不交外务部而交陆军部，谁也不明白载沣的用意，有人说，这表示他最信任、最重视陆军部，而不信任外务部。这话亦不尽然，载沣最信任、最重视的是度支部。
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练兵先须筹饷，新政非钱莫办，度支部的职责更见重要，而载泽的权柄亦就更大，气焰亦就更高了！
“理财，我有办法！不过，你得听老大哥的！”载泽对载沣说：“第一，不能让老庆过问大事：第二，不能让张香涛胡出主意。从前李少荃说他‘服官数十年，犹是书生之见’，一点不错。人家说李少荃‘张目而卧’，张香涛‘闭目而行’，你看着，我来‘张目而行！’”
“好大的口气！”载涛笑着说，当然带着点讽刺的意味。
载泽目空一切，唯有遇见天真未漓的这个堂弟，毫无办法，只有闭口不语了。
“你说张香涛书生之见，我倒觉得他肯说真话，眼光也看得远。理财不外乎开源节流，咱们旗人，每个月坐领钱粮，成天不干正事，遛遛鸟，玩儿玩儿古董，都成了废人了。所以，”
载涛加重语气说：“张香涛变动旗制的主张，我赞成。”
“果然能替旗人筹出一条生路来，不致于虚耗国家钱粮，自然是件好事。”载沣皱着眉头说：“只怕办不通！”
“怎么办不通呢？”
“咱们旗人会反对！”
“只要办法好，就不会反对！这件事非办通不可，不然汉人不服。都是大清朝的子民，为什么旗人就该不劳而获？五哥，你这监国摄政王要想当下去，可得拿点魄力出来。”说完，载涛起身就走了。
“你看，老七！”载沣苦笑。
“你也得管着他一点儿！”载泽沉着脸说：“老七太不懂事了！常常长他人志气，灭自己威风……。”
一语未毕，载涛出而复入，看载泽绷着脸不说话，便不客气的反驳：“你说我长他人志气，不错！只怪咱们自己不争气。我倒请教，张香涛的‘会议币制说帖’你何以把他驳了？”
张之洞早就主张改铸一两的银币，而且四年前在湖北试办过。这年春天，正式草成一份说帖，奏请上裁，主张铸一两、五钱、一钱、五分共大小四种银圆。前两种称为主币，后两种称为辅币。交度支部议奏后，列出种种不便的理由，否定了张之洞的主张。此时载涛旧事重提，不知他是何用意，载泽愣在那里，无以作答。
“老大哥大概不知道，那么，我告诉你吧，铸一两的银圆，一两就是一两，没有什么好说的，若是仍旧铸七钱