“自然是婉拒陛下。”
“还算识相。”
话落，苏玉嫣回身落座，纤长的眼睫扇下一圈弧形的鸭青色，“你编排的歌舞令人心智迷乱，扰乱了金陵城的长治久安，从今往后，潇湘楼不许再有此类伤风败俗的歌舞！你也不许再跳艳舞！”
语气不容反驳，话音清冷绵柔，落地却似铜钱，铮铮地响。
叶妩心下微惊，面上却不动声色，“皇后，潇湘楼是青楼妓馆，歌舞表演在所难免，无意冒犯皇后，恳请皇后高抬贵手。我保证，我不会再跳艳舞，潇湘楼任何人绝不会迷惑陛下。”
那侍女尖刻地训斥：“皇后的话，你听不懂吗？你不许跳！潇湘楼也不许再表演歌舞！”
这是政治干预、强权干预，太粗暴了！
这是自己的事业和生计，叶妩决定坚守阵地。
“皇后，潇湘楼是打开门做生意的地方，如果没有歌舞表演，还怎么经营下去？”
“风尘女子不就是卖笑、卖身吗？只要她们卖笑、卖身，何愁无法经营？”苏玉嫣鄙夷道。
“皇后母仪天下、慈悲为怀，请不要切断潇湘楼数十人的生计。”叶妩放低了身段祈求，信誓旦旦地说道，“我可以保证，陛下不会再到潇湘楼。”
“你保证？你保证什么？莫非陛下不听皇后的劝，就听你的劝？”那侍女凶神恶煞地斥骂，“你当皇后的旨意是耳边风？”
“不是的……皇后，请听我说……”叶妩急忙解释。
“皇后，她这么不识好歹，必须让她吃点苦头，她才知道皇后的旨意不能违抗！”那侍女提议。
苏玉嫣冰冷地扫一眼叶妩，黛眉略略一挑，同意了侍女的建议。
那侍女走过来，就像一只母老虎，凶相毕露。
叶妩到底有点怕，如果，楚明锋要她办的事，对苏皇后和盘托出，是否可以不必吃苦头？
可是，苏皇后并不怎么得宠，他未必会将朝政之事告诉她。
还是不能说。
在此紧急关头，她想不到合理的说辞，而那侍女已经扬手，狠狠地打下来。
也许是担心她反抗，那两个中年女子也过来帮忙，摁住她的肩膀，不给她反抗的余地。
手臂一次次地扬起，掌心一次次地掴在脸颊，***辣的疼……口中涌起一股腥甜，流出嘴角……叶妩竭力忍着脸颊和口腔的痛，眉骨酸热，泪水涌出来，模糊了眼……
她发誓：有朝一日，我一定会双倍奉还！
五，六……八，九……十二，十三……十八，十九……
越来越痛……痛得渐渐麻了……
整整打了二十巴掌，那侍女才停下来。
叶妩感觉口中全是血水，浓郁的血腥味呛鼻得很，让她异常清醒，剧烈的痛笼罩了她。
在二十一世纪，活了三十年，她还没遭受过这样的暴力！
即使心中有恨、有怒，但没有回击的余地。
来日方长，总有反击的那一日！
苏玉嫣又走到她的面前，盯着这张布满了五指印、肿胀的脸，唇角含着惋惜的笑，“可惜啊可惜，这张俏丽的脸蛋就这么糟蹋了，何苦来着？”
“皇后无须惋惜，只是二十掌，过两日就会恢复如初。”那侍女笑道。
“嗯，本宫乏了，回宫吧。”
苏玉嫣语气慵懒，从叶妩身旁走过，华丽的广袂拂过她的肩膀，一阵冷冷的香风扑面而来。
那侍女凶巴巴地瞪她，“无论是你，还是潇湘楼，胆敢阳奉阴违，胆敢迷惑陛下，就不只是二十巴掌了，会有大刑伺候你。往后该怎么做，你好自为之！”
说完，那两个中年女子拽着叶妩离开，扔出大门外。
她抬头望向府门上的匾额，原来这是左相苏千山的府邸。
————
次日一早，倩兮看见女儿脸上的伤，赶紧打发人去请大夫为女儿医治。
她问究竟发生了什么事，叶妩没有说，只让娘亲不必担心。
苏玉嫣不会善罢甘休，难道潇湘楼只能停止歌舞表演？难道她的生计就此完结？
不！不行！
总有解决的法子，不如……
心中打定主意，午膳后，她前往右相府。
沈昭在府，下人带她来到书房。他正坐在书案前写着什么，见她来到，立即搁下狼毫，请她就座，吩咐下人上茶。
由于脸颊红肿，有碍观瞻，她用深紫丝巾遮掩面容。刚才他第一眼瞧见她如此装扮，惊诧而不解，却又不好立刻就问。她故意凄然地笑，“大人不必担心，我的脸没什么，只是有点红肿。”
他淡淡一笑，没有追问，十足十的君子风度。
叶妩转眸参观书房，书房和他的人一样清雅、高洁，一整面墙的书颇为壮观，另一面墙挂着三幅字画。这三幅字画，画面富有田园般的诗意与纯净，意境清幽典雅，字体清瘦飘逸，宛如行云流水，一气呵成，很漂亮。字与画相辅相成，融为一体，好似缺一不可。
看得出来，这三幅字画出自同一人的手笔。
“大人的字画堪称杰作。”她笑赞，“倘若大人得空，可否赠我一幅字画？”
“胡乱涂鸦罢了，难得叶姑娘看得上眼。待我新作一幅，差人送到府上。”沈昭谦虚道，“对了，你今日到访，有何要事？”
“前晚多亏大人出手相助，我才能逃过一劫。”她诚心道谢。
“举手之劳罢了，不必言谢。”他的语气一直轻轻淡淡的。
“还有一事。”
“叶姑娘请说。”
叶妩忽然变了脸色，义正词严地问：“敢问大人，我靠自己的双手在金陵城立足，有什么错吗？”
沈昭一震，惊诧于她为什么说出这样的话，“叶姑娘何出此言？虽然你编排的歌舞有点儿惊世骇俗，但坚强自立，不让须眉，我甚为钦佩。”
她悲愤道：“前晚，我在瑞王府跳了一支舞，陛下带我回宫，就这样得罪了人。”
他有点明白了，却又不太敢确定，“你所指的是……”
她越说越气，“有人不许我再跳舞，不许潇湘楼再有歌舞表演。胆敢违抗，就不会有好下场。”
他黑亮的瞳仁微微一转，“你脸上的伤，便是如此得来的？”
她点头，委屈、难过地看他。
他的目光落在前方，冠玉般的面庞平静如水，陷入了沉思。
“大人，我不想屈服，不想停止潇湘楼的歌舞表演，但是苏皇后认定我迷惑陛下，不会善罢甘休……”叶妩凄楚地说道，“我应该怎么办？”
“此事的确不好办。”沈昭英朗的眉宇微微蹙着，“皇后毕竟是皇后，查封潇湘楼易如反掌。”
“大人，我知道你很忙，可是，我真的想不到解决的法子，只能来找大人。”
“你跟王爷提过吗？”
“没有。”她凄冷地莞尔，“如果王爷知道这件事，一定会劝我离开潇湘楼，嫁入晋王府，成为众多侍妾中的一个。”
他眨眸，表示明白，她坚决道：“我叶妩宁愿孤独终老，也不为妾。”
闻言，沈昭诧异不已，“但王爷对你已经情根深种……”
叶妩缓缓道：“王爷待我的心意，我明白。其实，王爷数次表明心迹，我不是不感动，可是，离开将军府以后，我才幡然醒悟，我想嫁的人，不是王爷；我想要的姻缘，也不是和众多女子共享一个夫君；我想要的幸福，更不是独守空闱到天明。我想要的是‘愿得一心人、白首不相离’，是‘执子之手、与子偕老’，是‘红袖添香夜、共剪西窗烛’。”
他静静地看她，好似被她的话震动了。
实际上，他极力掩饰内心的激荡——她的所思所想竟然和他不谋而合，为什么会这样？
想不到啊想不到，他们对男女姻缘的想法如出一辙，太不可思议了。
她语音清脆，却铿锵有力，“虽然王爷待我很好，但我不会入晋王府。再说，王爷曾经伤过我，我不会再重蹈覆辙。”
“叶姑娘，苏皇后这件事，我会想想法子，希望能帮你。”一时之间，沈昭的心无法平静。
“那先谢谢大人了。”叶妩略微放心，“还请大人不要告诉王爷，免得节外生枝。”
他答应了，她告辞，他站起身，亲自送她出府。
走到书房门槛前，忽然，她脚下一绊，立足不稳，轻呼一声，往前跌去。
他眼疾手快地伸臂，揽住她的身。
危急中，她抓着他的衣袂，好像抓住了救命稻草，紧紧地，不愿松手。
他看着她，半搂着她，清冷的俊眸仿若冒着寒气的深潭，让人无法分辨眼中的情绪。
她盯着他，妙目盈盈，黑瞳清亮，仿佛隐藏着不为人知的心思。
这张酷似贺峰的脸，总能让她迷失、忘却所有，让她的眼中、心底只有他。虽然，她明明知道他不是贺峰，两人的行事作风也全然不同，但是，每次见他，总是无法不为他心动。
沈昭最先意识到这暧昧姿势的不妥，放开她，目光微闪，尴尬道：“你没事吧。”
“大人与我交情不深，为什么那晚不惜激怒陛下、费心为我筹谋？”叶妩故意问。
“我说过，你是叶将军长女，你有事，我不会袖手旁观。再者，从你的言谈举止看得出来，你不愿成为陛下的妃嫔，你也不适合明争暗斗、刀光剑影的后宫，因此，我会尽力帮你。”他的解释合情合理，无懈可击。
“仅此而已？”
“叶姑娘对我……是不是有什么误会？”
“我向来敢作敢为、敢爱敢恨，大人却喜欢将所有心思藏在心底。”她直直地看他，希望从他的脸上瞧出点什么。
“若不如此，如何在尔虞我诈、明枪暗箭的官场立足？如何在陛下的眼皮底下当差？”沈昭轻淡地眨眸，“若想安身立命，活得长久一点，必须让所有人都猜不透你的所思所想。”
“今日受教了，谢大人提点。”叶妩上前两步，几乎贴着他的身，眸光楚楚，“我希望有那么一日，大人敞开心扉，也希望大人没有后悔的那一日。”
话落，她转身，离开了书房。
他看着那抹倩影慢慢走远，看着那头乌发在明媚的日光下轻轻拂动，轻叹一声。
————
这夜，叶妩回府，看见瑞王坐在书房，悠闲地饮茶。
早就料定，他不会善罢甘休。
那晚澄心殿发生了什么事，他一清二楚，一次不成，还要第二次吗？
“没想到明轩这小子被你迷得神魂颠倒。”他讥笑道。
“王爷还想再用美人计吗？”
“陛下带你进宫，第二日早上就送你出宫，明着告诉本王，这招美人计不管用，还顺道嘲笑本王。”瑞王虽然有气，却相当冷静。
她默然以对，既然他知道美人计失败了，那么，下一招是什么？
他慢慢饮茶，眼中精光毕露，平静的面色瞧不出端倪。半晌，他示意她坐下，冷笑道：“世间没有哪个男人不喜美色，本王就不信陛下看不上你。”
心中一紧，叶妩思忖：难道他还要用美人计？
他j滑道：“本王倒想欣赏一场好戏：兄弟争一女，反目成仇，狗咬狗。”
她骇然。
“本王给你一个月，你务必把陛下迷得神魂颠倒。如此，兄弟争女的好戏就上演了，本王坐山观虎斗，坐收渔人之利。”瑞王的虎目浮现一抹阴沉。
“陛下难得出宫一趟，小女子如何迷惑陛下？”
“放心，本王会暗中帮你。”他微微眯眼，j诈的光一览无遗。
叶妩心叹悲催，这太乱了，什么跟什么嘛？楚明锋要她离间晋王和沈昭，瑞王又要她周*旋在楚氏兄弟之间，上演一场兄弟争女的好戏，太乱了……
如果楚明锋发威把瑞王一举歼灭就好了，可是，哪有那么容易的事。
交代之后，瑞王堂而皇之地离去。
躺在床上，她越想越觉得自己和这几个男人的关系太乱了，怎么办？
她不想周*旋在几个男人之间，不想男女关系乱七八糟，不想被卷入皇权斗争的漩涡，不想被人摆布、受人威胁逼迫，不想身不由己地做自己不想做的事……不如带着娘亲和弟弟远走高飞吧，离开金陵城，去哪里都可以，只要远离了这些人，怎么样都可以。
可是，倩兮为了儿子能留在将军府才自愿离开，怎么会跟着她离开金陵城？
那么，只能她自己走。
她只是借用了叶大小姐的躯体，倩兮又不是她的娘亲，为了摆脱牛鬼蛇神，她只能自私一次。
不行！她身上还有情毒，没有金公子的解药，她活不了。
啊啊啊啊……
怎么办？
想破脑袋，也想不出可行的法子。
就算她舍得抛下金陵城的一切，金公子也不会放她走。
翻来覆去，辗转反侧，不知过了多久，她才昏昏地睡着。
醒来时，不知道是什么时辰，好像天还没亮。叶妩头昏脑胀，捂着额头爬起来，却发现这个房间很陌生，不是自己的寝房。这个一间宽敞的石室，四面都是墙，连门也是石门，室内只有一张木板床、一张桌子和两张凳子，一盏烛台幽幽地燃烧着。
奇怪，不是在睡觉吗？怎么会在这里？是谁把她弄到这里？怎么一点感觉都没有？
**是谁把她带到石室的？会不会有危险？
【03】轻轻地（7000＋）
这么神秘，难道是金公子？
没错，就是金公子。
他走进石室，一袭黑衣，一张金色面具，那双眼睛神秘如深谷，好像蕴藏着未知的危险。
“你带我来这里，为什么我不知道？”她知道他未必会回答，但还是问了。
“因为我让你在睡梦中闻了一种让你沉睡如死的迷香。”金公子坐在桌前，云淡风轻地说道。
叶妩走过去，坐在他对面，等他开口媲。
忽然，她想起，半月之期是不是过了？这阵子忙这忙那，都忘了跟他要解药。上次和他见面是哪日？已经半个月了吧。
她问：“解药呢？”
他嘲讽道：“现在才想起来，不嫌太晚吗？”
转念一想，不对呀，如果过了半个月而没有服解药，情毒不就发作了？可是，她好好的呀。
“半月之期已过，我早已在你的茶水中下了解药，所以你没有发作。”金公子嘲讽道。
“哦。”她的心颤了颤。
照他这么说，如果他想杀她，那是不费吹灰之力？她死了，都不知道怎么回事。
他阴沉道：“有什么收获，说吧。”
叶妩说了在晋王府书房查找的结果，说了瑞王的美人计，说了现今的处境和情形，最后总结道：“晋王和沈昭信任我，陛下和瑞王都想利用我，若有机会进宫、去右相府，我会找机会找书。”
“晋王府、右相府和皇宫都有可能是藏书之地，你寻个机会试探一下沈昭。”
“知道了。”
“楚皇的起居和日常喜好呢？”
“陛下的起居还不清楚，不过他不喜美色，有很强的克制力，武艺不凡，腹黑深沉。”
“腹黑？”
“意思就是城府很深、很有心计。”她眨眨眼。
“这些我都知道，不必你来告诉我。”他不悦道。
“他有点洁癖，哦，我意思是他不喜欢邋遢，通常把自己收拾得干净清爽。他喜欢饮茶，尤其喜欢顾渚紫笋；他的酒量很好，却不太喜欢饮酒；他不喜甜食，也不吃辣，喜欢吃鱼、芙蓉糕，他不喜欢花花草草，唯独喜欢莲花的出淤泥而不染、荷花的亭亭玉立香远益清，欣赏猛豹的敏捷、矫健和凶猛。”叶妩一口气说来，中间只换气一次，有点气喘。
听了这些，金公子好像在思索什么，眉头微紧。
她得到的这些信息，是这几次和楚明锋相处暗中观察或者直接问所得。这些信息不少了，金公子应该满意吧。
暗红的烛火映在金色面具上，使得他的面具脸金红灿灿，他问：“瑞王的美人计被识破，接下里要你怎么做？”
她决定隐瞒，道：“原本瑞王要我继续迷惑陛下，我说陛下不喜美色，而且已有戒心，怎么可能被我迷惑？瑞王觉得有理，没有逼我，让我见机行事。”
他斜眼看她，眼色j险，好似不信她，好像随时都可以取她的命，“仅此而已？”
叶妩故作被他杀气腾腾的神色吓到了，畏畏缩缩道：“我怎敢骗你？”
“晋王被你迷得神魂颠倒，再过不久，只怕右相和楚皇也会被你迷住。”金公子的目光阴森可怖，“下次见你时，我希望你跟我说，已经找到《神兵谱》的藏书之地。”
“这件事不容易办，但我会努力。”
他站起来，走到她身后，掌心贴着她的头，用力地夹紧，好像要把她的头挤爆。她掰开他的手，却掰不动，恐惧道：“好痛……”
头很疼、很痛，他的手像是两只铁钳，夹着她的头，像要把脑浆挤出来。
他的话蚀骨的冷，“不要妄想摆脱我、背叛我，这辈子你都要听命于我！”
————
不知道怎么回事，叶妩闻到了一股淡淡的香气，很快就不省人事。
再次醒来时，已经回到寝房，日头已经老高了，比她平时起床的时辰晚了一个时辰。
她百思不得其解，金公子如何带她离开府宅，又如何带她回来的，为什么无人发现？
此人太神秘了。
这日，她教完整支新舞，在一旁发呆，想着如何让沈昭知道自己对她的心思。
他知道晋王对她情根深种，以他光明磊落的为人，绝不会横刀夺爱，更不会流露一点点心思，想让他喜欢她、对她表明心迹，绝无可能。因此，就算她下再多的功夫，也引诱不了他。
如果，退而求其次呢？
不做情侣，可以当无话不谈的异性知心朋友呀。以晋王强烈的占有欲，看见她和沈昭有说有笑，也会掀翻醋坛子的。
解决了这个难题，顿时轻松不少。
两个男舞者跳得不错，再练几日，他们就能轰动金陵城。
一个丫鬟来报，晋王在花苑等她。
叶妩知道躲不了，只能去见他。
远远的，她看见他站在晴灿的日光下、葱郁碧树中，一袭绣着银纹的白衣那么跳眼，仿佛一片洁白无暇的云絮飘浮在一片碧色、花色之间，不染尘世烟火，不沾人世污垢，纯净得让人不忍心碰触。
也许，他并不是完美的谪仙，可是她觉得自己玷污了他，玩弄了他的感情。
他好像很着急，等得很不耐烦，转来转去。
她走过去，他看见她，飞奔而来，抓住她的手，“妩儿，跟本王走！”
“去哪里？”
“跟本王进宫，母后要见你。”楚明轩拉着她往外走，恨不得一口气飞去皇宫。
“进宫见太后？”她错愕道，预感不妙，“为什么？”
“上了马车，再详细跟你说。”
叶妩甩开手，坚决道：“王爷不说清楚，我不会进宫。”
他气急道：“妩儿，难道你想当着这么多人的面谈吗？”他揽着她的肩，强硬地带她出了潇湘楼的侧门，扶她上马车，坐稳了才笑道，“你这脾气，也只有本王受得了。”
她瞪他一眼，“为什么你母后要见我？”
他简略地说出缘由，她恍然大悟，原来，这就是他迎娶她的法子。
今日一大早，他进宫向孙太后请安，恳求她为他赐婚，把叶将军长女叶妩赐给他为侧妃。
他时年二十八，十八岁大婚，娶了王妃，他想迎娶叶妩，只能给她侧妃之位。
不过，孙太后并没有答应他的恳求，要求见见她。
于是，他急匆匆地出宫找她，带她进宫见母后。
叶妩看了看今日的装扮，还算过得去，可是，见孙太后便是见家长，如果孙太后真的应允这门婚事，真的赐婚，那么她就要嫁给他？
不行！
她找了各种借口，不肯随他进宫，被他一一驳回。
楚明轩看出她的心思，伤心地问：“妩儿，你在逃避什么？你是不是不想嫁给本王？”
“王爷还记得我说过的话吗？”
“本王自然记得，可是，本王日日夜夜提心吊胆……”他扶着她的双肩，“本王不想悔恨终身，只能先娶你进府。至于你的要求，本王会满足你，绝不辜负你对本王的心！”
“如果我进了府，王爷却做不到，那该如何？我如何自处？我如何知道王爷是不是哄骗我？”
“妩儿，你就这么不信本王吗？”他气得掀眉，脸上染了一层薄怒。
“不是不信王爷，而是不信男人。”她冷冷讥笑，“世间男儿皆薄幸，更何况你是人见人爱花见花开、风流倜傥阅美无数的晋王。现在说的比唱的好听，以后若真的给不了我想要的，我又能拿你如何？”
楚明轩一副被她打败的无奈模样，“什么人见人爱花见花开？你别扯别的，无论如何，即使用绑的，本王也要绑你进宫！”
叶妩怒道：“任何人也不能勉强我！”
其实，她也不想激怒他，可是，她怎能去见孙太后？
她立马下车，他扣住她的手腕，一使力就把她拽回怀中。她的反抗适得其反，让自己陷在他的怀中而无法挣脱，她叫道：“放开我！”
他用腿夹住她的腿，将她两只手反扣在身后，“不放！”
她还没见过他这么野蛮、无赖，怒火直线上升，拼命地挣扎，却抵不过他的力气，无济于事。
他武艺超群，制服这小小女子，不费多少力气。
因为他们的争执，马车抖动起来，在外头看来，不知道马车里发生了什么事，倒像是车震了。
“只要你跟本王进宫，本王就放开你。”楚明轩也不想太过粗暴。
“死也不去！”叶妩气疯了，怒吼，“你他妈的快放开我！立刻！马上！”
他妈的？
虽然他不知道这话是什么意思，但感觉得出来，这是骂人的话。
他的怒火也是节节高升，快气炸了，“不去也行，本王就地正法，看你还怎么嫁人！”
“混蛋！”
她破口大骂，凑过去想咬他的手臂，他出手极快，扣住她的后脑勺，攫住她的唇，狂乱地吮*吸她娇嫩的唇瓣，不自觉地用力过狠，弄疼了她。
叶妩本能地紧闭着嘴，被他狠狠地挤压、粗暴地吮吻，痛死了。
他的唇如刀似剑，好像割裂了她的唇，她仿佛闻到了血腥味。
她第一次见识到男人盛怒之下的蛮横与狠戾，就像现在这样，纠缠中，他弄得她全身都疼。
强攻不下，楚明轩转战别地，狂野地吻她的耳珠、脖子，她的罗衫不知不觉地被他撕裂了，还被他压在车壁上……车厢狭窄，她无处可逃，也抵挡不住他猛烈的攻势，不多时就被他扯掉衣衫，胸前的旖旎风光展*露*无*遗。
他呼吸粗重，眼眸着了火，欲色满面，沉迷地吻她的的香肩，右掌覆握着她饱满的**，用力地揉捏……那柔软滑腻的触感，带给他澎湃的震撼与刺激，让他全身的血液奔流、叫嚣。
“痛……”叶妩没想到他用了这么大力，使劲地捶他，却好像打在一对棉花上，毫无作用。
楚明轩知道她痛，可是只有这样才能留住她；他抬高她的腰肢，吮吻那凸起的粉红蓓蕾，一只手悄悄往下移，解她的罗裙。
她没有发觉，只觉得他的唇舌带给自己一种诡异的感觉，酥酥麻麻的，既想抗拒，又想要更多，好奇怪啊……身子着了火，好像不是她能掌控的了，变得很陌生……
他抬眼看她，但见她美眸微眯，眸光迷离，清媚的脸蛋红粉菲菲，鬓边的散发被汗水染湿了，贴在脸边，更加撩人心魄；她的身子柔软了一些，已经被他的热情融化了，不再抵抗。他收了一半力道，忍着身下的胀痛，两根手指轻轻抚着她的私密之地，让她做好充分的准备迎接他。
叶妩一震，魂飞魄散似的，惊恐地睁大眼。
他在干什么？
虽然动作轻缓，却足以让她从***的梦中惊醒。
“本王一旦许诺，便会守诺一世。”楚明轩沉哑道，俊脸缠绕着可怕的***，不知情多一点还是欲多一点，“妩儿，相信本王。”
“不要……”她抓住他的手，可怜兮兮地祈求，“如果王爷真的爱我，就不要伤害我。”
“本王也不想伤害你，可是……”
“我跟你进宫，好不好？好不好……”
他开心地笑了，却又皱起眉头，“本王真的想吃了你。”
叶妩威胁道：“那王爷永远也得不到我的心。”
楚明轩的微笑又苦涩又痛楚又开心，眼中的笑意流淌进心房，好像饮了蜂蜜那么甜。
她借着他的力道坐起来，被他抱在怀中。热唇突袭而来，却温柔似春风、缠绵如秋雨，仿佛倾尽他一腔爱恋、一世深情，与刚才相比，大相径庭。
————
叶妩的衣衫破了，不能再穿，楚明轩去街上的绸缎庄买了一套，正合她的身段。
他摸着下巴看着她，似在研究着什么。
她问：“怎么了？”
他揽过她，在她耳边道：“本王对你的身子了如指掌，否则怎能挑中如此合身的衫裙？”
她红着脸上马车，没有理他。
马车向皇宫行驶，她思忖再三，忐忑道：“贸贸然去见你母后，我没有把握……我担心表现不好，给你母后一个不好的印象……”
他安抚道：“你无须担心，更不要觉得自己不好，母后常年礼佛，心存仁善，心性随和，不会为难你的。”他搂着她，兴致勃勃地说道，“本王保证，母后一定会喜欢你，一定会为我们赐婚。”
如此，她说不出其他借口了，只能随他进宫。
这次进宫，叶妩看见了楚国皇宫的巍峨庄严、华美气派、金碧辉煌，惊叹不已。
高高的朱墙，飞鸟似的飞檐，闪亮的琉璃瓦，逶迤的长廊，错落有致的殿宇，芬芳馥郁的奇花异卉，亭台楼阁，花苑连阙，云龙祥凤，宛如坐落在人世间的阆苑仙境，富丽堂皇，气象万千。
进宫门不久，他们下了马车，徒步走向慈宁殿。
一路走来，所有宫人都对楚明轩屈身行礼，她一边欣赏皇宫一边想，住在宫中，看似风光荣耀，实则孤独寂寞，一辈子困在这里，享受不了外面花花世界的精彩有趣，多不值得。
慈宁殿距离澄心殿并不远，却给人一种宁静的感觉，远离了喧嚣和浮华，好像这里的时辰慢了一拍，自得其乐，不理俗世纷纷扰扰。大殿的摆设和澄心殿相比较，可谓天渊之别，这里没有金器、玉器和价值连城的宝物、珍玩，只有朴实无华。
他们等了片刻，孙太后从寝殿出来，脸上漾着和蔼的微笑。
叶妩想象中的太后，穿着繁复、华丽的宫装，高髻如云，珠花钗钿琳琅满目，整个人光芒熠熠，配上不怒自威的寒冰表情，那就是寂寞到心理扭曲的深宫老妇。
但是，孙太后不是这样的，没有穿金戴玉，只着一身家常、朴实的深青宫装，两鬓斑白，发髻上只有一柄木兰花式样的金柄玉簪，脖子上挂着一条长长的檀木佛珠链子，脸上淡淡匀妆，眉目间布满了慈祥。
行礼后，宫人上茶，楚明轩拉着叶妩的手，开门见山地说道：“母后，这就是叶将军长女叶妩，是儿臣想娶的女子。”
孙太后招手笑道：“让哀家仔细瞧瞧。”
他牵着她上前三步，孙太后握住她另一只手，眯着眼瞧她，笑呵呵道：“好孩子，长得真标致。”
叶妩淡淡地笑。
“这一次儿臣娶的是儿臣喜欢的女子，恳请母后成全。”他郑重道，并不掩饰着急之色。
“你别急，哀家和她聊聊，你去御膳房拿一些糕点给她尝尝。”孙太后对儿子使眼色。
楚明轩无奈地去了。
孙太后拉着她坐在身边，“一为妩，一为媚，你爹爹取名有意思。妩儿，你才名远播，又长得娇美可人，怪不得轩儿喜欢你。哀家那亲外孙女，倒比不上你，骄纵蛮横，还不知哪个男子敢娶她呢。”
叶妩抿唇微笑，想起她也是安阳公主的母后。
安阳公主对倩兮母女三人的恶行，孙太后可知道？如果安阳公主知道亲弟弟要娶仇视的人，不知道会闹成什么样。
“听轩儿说，你和你娘不住在将军府了。”孙太后叹气，轻拍她的手，“难为你们娘儿俩了。”
“谢太后关心。”叶妩淡淡道。
“离开将军府，你在潇湘楼教人歌舞，以此糊口。”孙太后怜惜道，“你一个姑娘家，在那品流复杂的烟花之地混口饭吃，实属不易，哀家很钦佩你的坚强和骨气。”
“这没什么，太后谬赞了。”叶妩心中嘀咕，她一句不提晋王的婚事，难道她不赞成？
“哀家还听说，前些儿瑞王府设宴，你跳了一支艳舞，艳惊四座，在金陵城流传为佳话。”孙太后的眼角、额头和嘴角有一些细细的皱纹，却是一张美艳的脸，瞧得出年轻时的绝世容光与美貌，“哀家年轻时也喜欢跳舞，是霓裳阁的舞伎。那年哀家十七岁，习舞已有十年，中秋之夜，哀家在霓裳阁外的小苑习舞，先皇信步走到此处，看见了哀家的舞……当夜，先皇就宠幸了哀家。”
叶妩知道，霓裳阁是宫廷舞伎居住的宫苑。在楚国，宫廷舞伎和宫女的地位差不多，出身微贱，如果被皇帝看中，就麻雀变凤凰，飞上枝头，否则只能熬到二十八岁被遣出宫。
孙太后毫不避讳微贱的出身，倒是心胸开阔，不是一般人能做到的。
她忽然想起什么，激动道：“哀家很好奇，你在瑞王府跳的那支艳舞是怎样的，哀家也学学。”
叶妩直冒冷汗，她这岁数还跳舞，万一闪了腰或是哪里不适，可不是玩的。
她笑道：“不如