将屋门虚掩上，景宁缓步走到佟佳氏芪珍身前，弯下腰，凑到她面前，轻轻地道：“怎么会没有必要呢？太妃娘娘毕竟还是在乎的，不是么，否则一枚小小的指环，怎会让一向深居简出的您，特地将贱妾招至此呢？”
贬谪冷宫又怎样？没有了品阶和荣宠，这个佟太妃不是照样过得悠闲自在，甚至是这般有恃无恐，不知皇上若是看到她这副样子，太皇太后看到她这副样子，会做何感想。
想撬开她的嘴，示好，示弱，恐怕是不行的。所谓试探，所谓恐吓，既可以疾言厉色，也可以细水长流，一点点的蚕食对方的心智，这欲擒故纵的把戏，她实在是领教过太过，此刻用在佟佳氏芪珍的身上，竟也是得心应手。
他说得对，果然是他山之石，可以攻玉。
“太妃娘娘是聪明人，贱妾也不想绕圈子，当年的事虽然已经过去，但总有人耿耿于怀的，就比如……”她意犹未尽，却是言尽于此，想来这佟太妃是个明白之人。
“你以为，你这么说，哀家就会就范？”轻轻抚弄着手中杯盏，佟佳氏芪珍盯着她，笑得嘲弄。
四目相对，她看着她，她亦在看着她。
“娘娘，您没有选择……”
因果循环，终归是报应不爽。在这深宫里头，过往之事就如那最隐晦的机关，一旦开启一角，便是不到最后一刻，绷簧和连轴都不会轻易停止，即便是再巧妙的设置，再周密的布局，总是难逃天网恢恢。
她能来，便没想过无功而返。
佟佳氏芪珍缓缓地眯眼，辗转出一抹耐人寻味的精光，“看来，遣你来的人，还真是给你了很大的胆子！”
景宁扯唇，轻笑不语。
从来，皇室不能做、不好做、不愿做的事，总是会在最恰当的时间，选择那最恰当的人，来做那最恰当的事。
所谓明修栈道，暗度陈仓。
就如同，两个月前，她被贬谪景祺阁。
不过。
是他，精心准备的一出谋划而已。
妃嫔争宠，她那时风光正盛，树敌太多，为了避其锋芒，一时的贬谪，是最好的脱身之法；宫闱倾轧，他并无意于女人间的争风吃醋，却，终究，还是将她遣到了冷宫。只因，他要她去查探十年前的一段往事，一个真相。
——他的生母，慈和皇太后佟佳氏孝慧含恨而终的真相。
一个月来，她千方百计地极近符望阁，接近这个佟太妃，不仅仅是为了巴结讨好，更因为她，与当年的人有着最密切的关联。
“康熙十二年，先帝爷山陵崩，然后短短的四个月后，慈和皇太后也香消玉殒……太妃娘娘是先太后的嫡亲姊妹，又是当年一系列事情的见证人，可否，为贱妾解惑……”她娓娓道来，平淡的语调，仿佛在叙述一件在寻常不过的事实。
佟佳氏芪珍轻轻地抬起眼帘，“你想知道些什么……”
一入宫门深似海
“康熙十二年，先帝爷山陵崩，然后短短的四个月后，慈和皇太后也香消玉殒……太妃娘娘是先太后的嫡亲姊妹，又是当年一系列事情的见证人，可否，为贱妾解惑……”她娓娓道来，平淡的语调，仿佛在叙述一件在寻常不过的事实。
佟佳氏芪珍轻轻地抬起眼帘，“你想知道些什么……”
景宁定定地凝着她，清眸端肃，“贱妾想知道，先太后母仪天下，据说身体一向康健，为何会毫无征兆地撒手人寰？又究竟是什么样的事情，能让所有的人对当年过往三缄其口……”
外面的天，渐渐地阴了下来。
风开始转凉，顺着撬开的门缝，飕飕地灌进来，阴云密布，像是要下雨了。
佟佳氏芪珍似笑非笑地看她，眼底，阴郁着一抹诡异而亮灼的微芒，“你当真是好大的胆子，可知若是被旁人得知你打探这种事，怕是有命问，也没命听了……”
景宁轻轻抬眼，正对上佟佳氏芪珍亮得吓人的凤眸。
将背靠在软榻上，只见她摩挲着手中茶盏，笑得越发凉薄，“深宫，是最多冤魂的地方。像我们这些人，被贬谪冷宫，本该是苟且偷生地活着，你又何必多事呢？难道，是嫌自己的命太长了么……”
她的话，很凉；她的目光，是那种高高在上的怜悯，仿佛看一只卑微的蝼蚁。
景宁心中冷然，却是微微扯唇，牵起了一抹苦笑。
她，如何不懂，可，她同样没有选择。
当身家性命已经不由自己掌握，能做的，只有惟命是从。从入景祺阁那一刻，这条通向无底深渊、这条很可能万劫不复的路，便只能往前踽踽独行地走下去。
他，从来没给过她退路。
“一入宫门深似海，贱妾身不由己，请娘娘成全！”
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回到景祺阁的时候，天已经开始下起了绵绵小雨。
阴雨天气，让本就潮湿的寝房越发泛着霉味。淅淅沥沥的雨点打在窗棂上，仿佛是飘渺幽怨的哭泣，带来了丝丝阴郁的寒凉。
坐到案几前，她气息微喘，回想方才，宛若梦境。
这时，有脚步声从背后响起，缓缓地走了过来，明黄锦缎的长袍下露出一双玄墨锦靴，精巧的流云纹饰，就停在了她的身前。
“夜雨阑珊知冷暖，朕可是许久都没有这般惬意了……”清泠若雾的声音，透着慵懒恣意的疏冷，自头顶上方淡淡地响起。
景宁轻轻抬眸，正对上一双漆黑如墨的黑眸，闲淡优容，端的是薄唇浅笑，俊美无俦的模样。奢华的锦缎衣料，经过风雨，却不沾半点的潮湿，纤尘不染。
来得可真是时候！她缓然起身，朝他见礼，“拜见皇上，皇上万福金安！”
他轻笑着将她扶起，修长的手指白皙干净，指节突出，似有似无地在她的手肘处摩挲了两下，可片刻不到就松开了手，快得让她以为是自己的错觉。
“春秋左传……”
磁性的嗓音中透着一股寒凉恣意的清寒，宛若金玉叩响。景宁莫名地看他，却见他的目光正落在梨花木案几上的那本摊开的书上。
以礼而论
“春秋左传……”
磁性的嗓音中透着一股寒凉恣意的清寒，宛若金玉叩响。景宁莫名地看他，却见他的目光正落在梨花木案几上的那本摊开的书上。
景宁微微扯唇，“闲来无事，打发时间用的……”
“朕如何不知，北五所还有这样的书？”他走过去将那本书拿起，随意翻看了两页，“都已经看了这么多了……可有什么感悟么……”
这书，是她从阅是楼借来的，掌管这些宫廷藏书的太监以前受过她的恩惠，因此允了很多方便，不想，竟被他看到了。
“不过就是些过去发生的琐碎小事，臣妾大略看过一遍，也就忘了……”敛眉垂目，余光中，她看到他越发温和的微笑，即刻开始小心地提防。
“琐碎小事？朕看不见得吧，”他将书翻到庄公三十二年的起始页，正好是她看到的地方，“这书记录详细，事无巨细，繁杂却不笼统，可是暗含了很深的帝王之术……”
黑眸深邃，他玩味的目光一瞬不瞬地落在她的脸上，烛火摇曳，映衬着那淡妆素服，不饰环佩，有一种说不出的迷离清韵，更胜后宫粉黛，八百烟娇。
她心里一紧，面上却极是从容淡然，低眉浅笑，轻轻勾了勾唇，“这书在臣妾看，就是些平常无奇的琐事记述，可皇上却能看出这书中暗藏的乾坤，臣妾着实惭愧……”
春秋左传，的确是记载了很多历史大事件，在那些看似稀松平常的琐碎小事中，隐藏了很多文采斐然的辞令、委婉巧妙的处事作风，即使是最残酷的战争，血腥的皇权更迭，也是援引典章，以礼而论。
她喜欢这种感觉。
就如同这深宫，血雨腥风也好，斗得你死我活也罢，看上去，却总是那样的端庄从容，不失妩媚妖娆之态，是在香艳风流中，暗藏的利刃锋芒。
玄烨望着她臻首婉转的样子，轻笑不语，虽明知道她言过其实，故意岔开话茬，可这讨好之语却依然很受用。
“下次，朕让李德全给你带本《战国策》！”
景宁微微一怔，“臣妾已经被贬谪冷宫了，如何敢越矩？更何况，冷宫中的宫人是不能接受任何外来之物的……”
《战国策》正好是《春秋左传》的下一本，承接了春秋时代的征战杀伐，更多的记述了纵横捭的七国风云，战争绵延和政权更迭，与谋士献策、智士论辩有关，含了很丰富的雄辩和运筹机智。
若是她看了，可真就是在窥探帝王之术了。
没有任何波澜的回答，换来的，是他轻轻挑起了她尖俏的下颚，深邃的黑眸如墨，似笑非笑地细细打量着她精致的眉眼。
“你真的很聪明……”懂得见好就收，更懂得，以退为进……
纤长的眼捷微微颤动，她轻轻抬眸，对上他精光内敛的眼，轻笑，“再聪明，也逃不过皇上的眼睛……”
他微微一怔，转瞬胸臆震动，漫笑出声，温热的呼吸就吐在她精致白皙的脸上，“你说，若是朕今晚留宿在这景祺阁……”
笑意顿时有些僵，她错愕地看着他。难道他忘了遣她来北五所的目不成，如何还会明目张胆地宠幸她？留宿冷宫，这不仅于理不合，更是荒唐至极。
冷宫侍寝
笑意顿时有些僵，她错愕地看着他。难道他忘了遣她来北五所的目不成，如何还会明目张胆地宠幸她？留宿冷宫，这不仅于理不合，更是荒唐至极。
“皇上……臣妾慌恐……”
修长的指，轻轻划过她蹙得紧紧的眉梢，恍若落花拂水，他嘴边噙着一抹温柔的笑，静静地凝着她，潋滟如春水。
“别怀疑，朕是认真的……”
最后的几个字，从那嘴角边零落滑出，温热的唇瓣便吻上了她。
景宁身子一僵，下意识地挣扎，却是被他箍住腰身，动弹不得，因惊愕而瞪大的眼，被那宽厚的掌捂住，只能凭借感官去承受他似水的温柔。
亲密；
唇齿间，不分彼此的亲密。
缱绻；
身体贴合，酝酿出了缱绻依偎。
他单手环着她，臂似烙铁禁锢，不容许她有任何的退却，身体紧贴的摩挲，带来滚烫的热度，他索性拿下捂在她眼睛上的手，越发将她搂紧，唇舌肆无忌惮地攻城略地，席卷着她的甜美芳香。
“啊……”蓦地，门外响起了一声惊呼，然后，就是托盘落地的清脆声响。
打破了这一室旖旎的缠绵。
景宁睁开迷离的眸，红唇肿胀，绯然欲滴，如同刚被采撷过的樱红胭脂。
“是……尚功局的宫婢……？”她气息不稳，轻喘的声音竟似娇柔呻吟。
他却没有丝毫的在意，更没有被撞破后的慌张，反而轻笑地用手指描绘着她的唇形，“朕只知道你针黹功夫了得，没想到，还擅长珠翠簪环的手艺……”
景宁一个激灵，即刻清醒了大半。
对了，她昨日与郑典彩约好，今日取那些金线和银饰，所以方才她才会拿着托盘过来，却不想，正撞见自己和皇上……
这不是要闹得满城风雨么！
“皇上，臣妾去把她找回来……”她急急挣脱，欲要去将她郑典彩找回来解释，却再一次被他一把拉回怀中。
“找她做什么，朕的火，还等着你来降……”
不等她反映，他再次欺身上前，俯下脸吻上了她的唇，灵巧的手顺着衣襟游走，轻巧地解开了那上面的扣子……
窗外的雨，早就停了。
微凉的风顺着微微敞开的门，吹进简陋的寝房，那棉褥纠缠的榻上，是两个纠缠在一起的身体，被翻红浪，春意浓浓，芙蓉帐内度良宵。
满室的香艳。
等到雨收云散，锦衾棉被中，他拥着她，让她靠在自己的胸前，手碾转在她光裸的腰间，点燃了一路滚烫的烛火。
“皇上这样……似乎于理不合……”
她埋头在被褥中，声似叹息。
经过今夜，恐怕，明日的后宫便要掀起轩然大波了。皇上贵为九五至尊，临幸一个待罪贬谪冷宫的宫人不说，竟然还留宿在了北五所，这在平常，简直是闻所未闻。
“朕是皇上，哪个敢说三道四？”
他轻吻着她的发际，温热的唇划过她小巧的耳垂，辗转来到那裸露在外的香肩，轻轻舔吻，留下深深浅浅的痕迹。
“况且，既然都被看见了，现在避险也晚了，不是么……”
她感受着他似火的欲望，却是缓缓抿唇，牵起了一抹无奈的苦笑。
他明明早就设计好了。
两念
尚功局隶属于内务府，想来，她和争典彩的约定，她的一举一动，定是逃不过总管大太监李德全的耳目，更遑论是手眼通天的皇上。
方才被人撞破，也许，正是他想要的。
“你去符望阁了？”
他翻身将她压在身下，额头抵着她的，薄唇轻磨蹭着她尖俏的鼻尖，轻轻问道。
“托皇上的福，佟太妃一见那玛瑙指环，便亲自召见了臣妾……”她脸颊微醺，点了点头。
“可问出什么来么？”
他的声音渐渐地转凉，一如他此刻辗转在她颈侧的吻，只有啃咬和发泄，仿佛是竭力想要把某种情绪宣泄在这香艳缱绻的迷蒙里。
十年前，他也不过是十岁稚龄，双亲相继辞世，成了心中永远的痛。早年，宫廷斗争，庙堂风云，纷争不断，让他无暇分身，后来趋近海晏河清，才决定不再隐忍，着手彻查当年过往。
景宁气息微喘，轻轻地摇头。
在符望阁，她虽未必使出了浑身解数，却也处心积虑地想要让佟太妃开口。用那指环座饵，不过是打开她的防线，步步紧逼，也不过是要她将当年一切和盘托出，可，就在她恰好谈及先太后之时，却是，戛然而止了。
因为佟太妃说，她不能，否则，会惹来杀身之祸。
她说，让自己最好考虑清楚，是否已经做好了了解真相的准备。
她还说，东风无力百花残，遣自己来的人，真的能做到无论到何时都能保她万全么？
在那样严肃的探问下，她退却了。
她需要时间考虑。
可，显然他已经等不及了，不是么！今夜的侍寝，她当然不会天真的以为是他对自己难以割舍，相思成灾，因为她明白，一件一件的事情，勾连串起，不过，就是一个完美的布局。
外人只看到他宠她，爱她，却从来不曾察觉，他与她之间，那无所不在的试探。
身体紧贴挤压点燃的滚烫，让她的所有神智越发迷失，感受着他抵在她柔软处那坚硬而火热的欲望，她不由自主地拱起腰，娇喘出声。
“朕会等着，也相信，你会给朕一个很好的答复，对么？”
他在她胸前咬下濡湿地一个吻，恰到好处的温柔，恰到好处的热情，深邃的黑眸锁着她精致的锁骨，宛若春水融冰，寒凉中夹在了无限温存。
环上他精瘦的腰，她仰起脸，主动献上香吻。
“臣妾定不负皇上厚望……”
按部就班
一夜春意缠绵，景祺阁内也无风雨也无晴，可那偌大的东西六宫，却是乱套了。
甚至，不仅仅是东西六宫。
朝野之上，群臣听闻皇上留宿北五所，临行一个贬谪宫人，立即上书，劝诫他克己复礼，以江山社稷为重。
若是单就宫闱之内的风流艳史，当然不足以让朝臣群情激奋，只是因为早前的奏折——
撤藩与否的奏折。
几个月前，平南王尚可喜上疏朝廷，请求归老辽东，经户、兵两部商议，皇上决定下旨撤藩，将南疆平西王吴三桂、靖南王耿精忠和平南王尚可喜三藩撤除，命其军权收归中央，结束其自雄一方，尾大不掉的局面。
这个意思刚一透出来，朝廷上下顿时是人心惶惶。所有人都知道，这南疆三路人马表面臣服，暗地里却是蠢蠢欲动，内外两股势力交横相错，直逼皇庭。故此，大多数朝臣反对撤藩，也有很多人保持中立，支持的人确实寥寥无几。
没人愿意趟这浑水。
当奏折，请书，像雪花片一样铺天盖地而来，皇上却出奇地平静了，压了数月，一直都没有给出个明确的答复。
直到昨日，朝臣按捺不住再次上表，他终于下了意旨——
撤藩。
三藩皆是肱骨之臣，这道命令无疑是不近人情的，无论对那些曾经跟随先祖打江山的老臣，还是对地方都无法交代。倘若是圣主明君，自然是要体恤照拂，可若是色令智昏，做出什么出格的决定，似乎也是情理之中的。历朝历代的红颜祸水，也不过如斯。
而她，则成了他最好的借口。
当群臣口诛笔伐，甚至都不知道北五所那个默默无闻的宫人究竟姓甚名谁的时候，景宁却丝毫不知情，也不关心。
天塌下来与她何干呢？
那是庙堂上的权谋纵横，是男人的战场，她有她自己的战场，寂寂后宫没有硝烟的，女人的战场。
连这几日，皇上都留宿在了景祺阁，第五日，天气开始一扫阴翳，风轻云淡，碧空如洗。
景宁很早就起来了，简单的梳洗装扮，便打算再去符望阁，却未等她出门，就被另一件事情给耽搁了下来。
景祺阁东厢传来消息，两宫皇太后之一的仁宪皇太后，要来探望福贵人。
宫里头，是有皇太后的，只不过不是皇上的生母，而是前朝册立的皇后。先帝驾崩、新帝继位之时，照规矩，朝廷晋封了皇上的生母佟佳氏为慈和太后，与仁宪太后并称两宫皇太后，同住慈仁宫。
母慈子孝，膝下承欢，本是天伦之乐，可惜，慈和皇太后红颜命薄，仅仅在先帝爷山陵崩之后的四个月，便撒手人寰，含恨而终。
子欲养，而亲不待。
皇上痛心遗憾，始终不能介怀，因此除了逢生辰去请安，都很少去慈仁宫。而这个尊贵的皇太后也似乎有心避讳，除了每个月必来北五所与那些太妃和太嫔谈佛甚少出来走动，除了祭奠大事，几乎都会呆在慈宁宫偏殿的大佛堂诵经礼佛。
消息，是冬漠来禀报的。她这段日子一直随侍东厢耳房，寸步不离福贵人，这次前来，是被福贵人打发来请她过去。
“知道是哪个宫人来传旨的么？”
景宁一边将发髻盘起，一边随意地问道。
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这半个月回学校来考试鸟~~~~不会更新的很快，等考试周过去了，回家之后基本上可以回复正常。
亲们也要好好复习哦~~~祝愿偶们都能顺利通过~~~！！
探望
悄悄地回归，呜呜，表打俺……
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冬漠敛着手，静立在她身侧，道：“奴婢也不晓得，只知道是个年纪不大的婢子，传旨说是皇太后要来景祺阁探望福贵人，福贵人欣喜了好久，一直叨念着等主子醒了就去她那儿，帮她参谋参谋呢！”
秋静拿来外裳伺候景宁穿戴，轻轻道：“这就奇了，想来皇太后身份那么尊贵，怎么忽然想要来冷宫了呢？”
她的疑问，正是景宁心中所想。
“你知道什么，是因为昨日太医来为福贵人诊脉，说她肚子里怀的很有可能是男胎，皇太后或许就是因为这个，才特地想来看看吧！”冬漠不以为然地反驳。
景宁眼捷一动，错愕地转身。
“是哪个太医说的？”
福贵人怀孕才不过两三个月的时间，这么快便能诊断出胎儿的性别了？
“好像是个姓苏的太医。”
若有所思地转动腕上的碧玺手串，景宁缓缓起身，跨出了门槛。微凉的风扑面而来，院中花树摇曳婆娑，弥漫着青草独有的芳香。
树欲静，而风不止。
难道，这风，这么快就要刮到北五所来了么……
两地相隔不远，没走多一会儿，就到了西厢。
空气格外清新盎然，她刚踏进门廊，就看见董福兮穿着一身雪白里衣，片刻不宁地在地上来回踱步，那微微隆起的小腹使她步履蹒跚，略显笨拙。
看见她，她急忙迎了上来。
“快帮我拿拿主意，待会儿皇太后来，我该穿哪件衣裳好？”
脚下虚浮，她动作太大，险些摔倒，好在景宁一把拉住了她。
“你小心些，都是有身子的人了，还这么毛毛躁躁的……”她埋怨了两句，尔后，温声问道，“究竟是谁来宣的旨，你认识么？可有皇太后的印信？”
“还管这些做什么，反正皇太后来看我，还能是假的不成，”她看出她眉间疑窦，笑着为她解惑，“皇太后怜惜我，挂念我腹中胎儿，才会亲自过来，别瞎操心！”
看着她飞扬的眉目、熠熠的神采，景宁扯了扯嘴角，拿她没办法，“好好好，来，我帮你挑衣服吧！”
简单纹饰的屏风后，放着一个红漆云纹的花梨木木箱，董福兮吩咐夏竹打开，入目的，竟是五彩缤纷的华丽衣裙，流光溢彩，让人目不暇接。
“福姐姐，怎么会有这箱东西的？”景宁惊愕地看着这一整箱锦绣繁复的衣衫。
想她们在进冷宫之前，原来的东西早就被内务府的人查没一空，可这……
“是我让夏竹吩咐尚服局连夜赶制的！”董福兮一脸得意地看着她，“昨天晚上我听说皇太后要来，就让夏竹去内务府传话了，早前她们那么怠慢我，如今倒是不敢耽搁，连夜赶制了这些……”
“内务府……知道皇太后要来景祺阁的消息了？”
“是啊……”
景宁心神一晃，顿时有种眩晕的感觉。
内务府的人知道了，不就意味着，整个后宫都知道了么……
午后的暖风微醺，带来一室燥热。
院中随处可听见蝉鸣，叫的人头脑发昏。
等董福兮换好衣裳，已经过了辰时，看着她盛装出席的样子，臃肿的腰身，裹着一团软绵，额上细密的汗，恐怕那背后早就被汗打湿了。
“要不先脱下来吧，待会人来了，再穿上！”景宁有些不忍地劝道。
董福兮的意识微微迷离，隐约有中暑的迹象，却是强打着精神，“无妨的，我一定要让皇太后看到我最好的模样……”
心明眼亮
如无意外，俺一般都是中午来更新~~~！！每天都更~~~
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董福兮的意识微微迷离，隐约有中暑的迹象，却是强打着精神，“无妨的，我一定要让皇太后看到我最好的模样……”
景宁心下微叹，只好拿起团扇为她扇凉。
时间，就这样一点点地在漫长的等待中，过去了。
董福兮焦躁地起身，来来回回踱步，不断地探头去看门廊，却依然没等来一个人。可终究是孕妇，经不起太大的折腾，一直等了将近两个时辰，她晕倒了。
夏竹和冬漠急忙将她扶到内堂，为了透气，解开了她身上繁复的衣裳。
“帮她把那些衣裳都脱了吧……”景宁低垂着眼捷，吩咐道。
夏竹微微迟疑，“可，若是皇太后来了……”
“皇太后是不会来的……”
临走出西厢的刹那，她留下了一句淡若轻烟的话。
有的人，聪明一世，有的人，糊涂一世。福贵人在后宫时日不断，可谓是步步为营，隐忍多年，可一朝入冷宫，从云端坠入泥淖，终究还是逃不过浮华虚名。倘若换作以前，精明如她怎会看不清形势，那仁宪皇太后是何等身份，如何会来探看一个冷宫犯妇！即便是破例垂青，可召见是极严肃的事，需谨慎对待，怎会随便派遣一个宫婢来传话……
终究被冲昏了头脑，天真的以为能一步登天。
景祺阁东厢这边望穿秋水的盼，其他妃嫔则是翘首以待地观望，然而，在符望阁这边，却显然平静许多。同样的一件事，佟太妃显然要犀利得多，也透彻得多。
她走到东厢廊坊的时候，佟佳氏芪珍就站在院子里，悠闲地修剪那些花木。
听见脚步声，她尚未抬头，就先淡淡地开了口。
“皇太后去了么？”
景宁一愣，半晌，抿唇苦笑：“原来太妃娘娘也知道了……”
佟佳氏芪珍低着头，一边将多余的花枝折断，一边轻轻笑道：“不过就是个意旨，她却弄得满城风雨，唯恐人家不知道似的。哀家又不是老糊涂，怎么会没听说呢！”
景宁轻轻扯唇，牵起一抹苦笑。
宫中的女人是冤家，但也只有女人才最了解女人。旁观者清的东西，当局者总是弥足深陷，可就算是作壁上观，可这冷眼中又充斥了多少兔死狐悲的无可奈何。
佟佳?芪珍看她叹气，哼了一声，“别怪我这个老人家说风凉话，这宫里头，谁能保得住谁，谁又是真心想保住谁呢？更何况你已经自顾不暇了，怎么还有闲情去管别人！”
这话是事实。景宁又叹：“与娘娘想比，贱妾实在是庸人自扰了。”
各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜——现在就算想管，恐怕也是有心无力、爱莫能助了。佟太妃说的对，现下，安身立命才是关键。
“上一次，哀家与你说容你考虑，你今日来，可是想好了？”佟佳氏芪珍望着身前的花木，目光辽远。
景宁轻轻点头。
一入宫门身不由己，她没得选择。
“当年的事情很复杂，不是一时半会儿就能够说得清楚的，你与其来问哀家，为何不去问太皇太后，或者是仁宪皇太后呢……”芪珍尚未替她解惑，反倒先问出口。
景宁抿唇，“贱妾何尝不想，只是，太皇太后不管后宫多年，仁宪皇太后又深居简出，一心礼佛，贱妾一介冷宫犯妇，纵然想问，却也没资格去叨扰。况且这宫里头的人，对慈和太后的死一直讳莫如深，怕是并非不知，而是受了什么人的属意，不能说罢了。”
母仪天下，地位尊贵如先太后，并非只有皇帝才有权力处置过。更何况十年前皇上年幼，尚未亲政，当年的宫里头有太皇太后，有另一位皇太后，天大的事，要被隐瞒，并不是件难事。
佟佳?芪珍凤眸一闪，笑了笑，“你倒是通透！”
暗示
说罢，她放下手中的铜壶，拿出巾绢，试了试额角的汗，“但你可知，当年先帝爷的第一个皇后，是太皇太后的侄女？”
景宁点头。
先帝以幼龄登基，各方势力蠢蠢欲动，觊觎王庭，为了稳固皇权，太皇太后不得不用那最稳固也最保靠的方式——联姻。
可偏偏先帝是个情种，舍弃后宫，只为一人。他的第一任皇后，是出自蒙古科尔沁部的女儿，博尔济吉特氏，也是当今太皇太后的嫡亲之女，被先帝贬谪为静妃；而那第二任皇后，便是如今的仁宪皇太后。
当年，先帝最宠爱的妃子董鄂氏病逝，先帝力排众议，以皇后之礼葬之，并追封为孝献皇后。
皇后犹在，妃嫔病死，却追封为皇后，这对每一个女人来说，都是不能忍受的。可当初的博尔济吉特皇后却选择沉默，选择了顺从，足见这个女子安静深沉，隐忍而耐得住寂寞。
“当年，太皇太后铁腕平川，雷令风行地铲除一切潜在的阻力，只为确保皇权。而太皇太后为先帝爷打理出来的后宫，每一个女子的存在，都有其用处，都是为了稳固庙堂上的斡旋……”佟佳氏芪珍眯着眸，缓缓地摩挲着那朵团簇的花，没有用力，随手一碾，那看似结识的花团，就碎了。
妃嫔翘楚，姿容婉约，当年那董鄂氏的女子一入宫，立即就夺得了三千的宠爱。酒不醉人人自醉，皇上终日留宿承乾宫，流连忘返，将后宫八百烟娇弃如敝屣，美人一恼，便是牵动得那本就不稳固的朝堂越发混乱。
于是，这个出身不高，对后宫制衡只有弊而没有半点好处的女子，就成了整个后宫的一块心病，成了太皇太后的一块心病。
皇家手段，从来都是缜密布局下的血雨腥风，宁枉，勿纵，对待绊脚石，永远是除之尔后快——董鄂妃的红颜薄命，就是一个很好的例子。
“同样的道理，一宫之中可以容得下多个妃嫔，却难以容下那专宠的一人；能够容得下太皇太后和皇太后并存，却容不下地位相等的两个太后……”芪珍说罢，转过身来，眸若碎星璀璨，闪烁着厉厉微芒。
景宁此刻却是傻了眼，额角盗汗，背脊上一阵阵的发凉。
一宫，难容两位太后……
如今，在慈仁宫的仁宪皇太后博尔济吉特氏，同样是科尔沁部的女儿，同样，是太皇太后的嫡亲之女；而皇上的生母佟佳氏，原来不过是镶白旗将领的女儿，尔后母以子贵，整个佟佳氏的宗族才推恩为了镶黄旗的地位。
照佟太妃的一番话推算下来，当年一系列事情的真相，不是就要呼之欲出了……
可怎么办？她要怎么办？倘若真相果真如她所想，那么，当初贬谪北五所前，那鸟尽弓藏、兔死狗烹之言，不是会一语成谶！
“太妃娘娘所说的，可否属实……”一字一顿，景宁咬着牙，低声问她。
“哀家可是什么都没说……”佟佳氏芪珍笑眼弯弯，深陷的眼窝处隐隐泛青，精光内敛，亮得吓人，“不过是你所问，哀家好心为你解惑罢了……”
脚步虚浮，景宁不知自己究竟是何时离开符望阁的，只记得，那日头晒得刺眼，晒得人头晕，可脚底手心却是凉的，刺骨的凉。
但她不知道，在她离去的刹那，背后，佟佳氏芪珍微不可知地勾起唇角，透出，一抹淡若轻烟的笑靥。
宛若罂粟花开。
失望
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自那日离开，景宁再也没有去过符望阁。
在经历了一系列不大不小的变故之后，很多事情已经超出了她的力行范围，此行与刚来时的设想也已然大相径庭。终究是宫廷的秘密啊，就像是那深不见底的隧洞，幽暗，深邃，藏了无数未知的凶险。
太皇太后是何等人，历经四朝，有最卓绝的政治手腕，最狠辣凌厉的心计手段，从最初作为政治联姻的纽带嫁给崛起于白山黑水的太祖爷，到后来，力排众议，斡旋纵横，终于在两大势力的制衡下，将幼子推上帝位。
一路走来，太皇太后经历过太多的血雨腥风，倘若当年果真是她所为，那么，多年辅佐的祖孙情意，便会在她的禀报之后，化为乌有。可，即便她去禀报，太皇太后会承认么？皇上回信么？
从袖中取出那枚小小的玛瑙指环，她攥在手心中，死死地攥着，任那坚硬的边缘生生硌痛了她的手指。
兔死狗烹，她绝不会让事情演变到那种地步，绝不会。
日子，就这样平淡如水地过去了几日。
康熙十二年八月二十七的这一天，云淡风轻。
明媚的阳光，暖暖地晒在屋前那一片油绿油绿的蔓草上，泛着微微光晕。此时，空中的风已经开始变凉了，清爽宜人的天气，带走了景祺阁常年浓重的潮气和霉味。
连着几天闷在屋子里，景宁的脸色都逐渐变得阴郁晦暗了起来，今日起得微早，眼见外面的天色不错，索性开了房门，搬了个小扎，坐到门口的回廊上，缝补衣裳。
上次为福贵人绣过那幅吉祥福禄的绣品，她已经许久都不动针黹了，如今再拿起针线，不免有些生疏。
远远地，秋静从院门外进来，手里，还拖着一盘精致的凉果。
她不曾抬头，一边走针飞线，一边轻声问道：“福贵人那边都还好么？”
自从过了上次的风波，福贵人整个人明显都消瘦了，满腔的欢喜最后化为了泡影，那种从最高处跌落最底层的痛苦，是常人无法理解的。索性冷宫里鲜有人知，除了那些内务府的宫人，没有其他的人会故意来嘲讽，为她省了不少闲气。
“主子放心，东厢那边一切安好。”秋静说着，将凉果端进屋内，然后走出来，静静地站在门廊上，看她一针一线地穿引如梭。
“主子的手艺真好！”
原本破旧的地方，绣了一方锦簇繁花，针脚细密，淡雅精致，或明或暗的五彩绣线，勾勒在淡墨宫装的裙摆上，仿佛花香如梦，栩栩如生，绽开了一抹明媚的春天。
“这还是我当年入宫时，穿过的第一件旗装，虽然破了，却是一直舍得不扔。”景宁抿唇，微微有些陷的眼窝里，透着一抹勉强的笑意。
秋静心疼地看着她，却不知如何宽慰。
自从那日从符望阁佟太妃那里回来，主子的精神就越发低落萎靡，从来都是个淡定从容的人，却不知为何变得如此消沉，就连福贵人请她过去谈心，都被拒绝了。
沉下口气，她咬咬牙，还是低低地开了口，“主子，白大人那边，多次询问那包药草的药效……”
药效？
景宁满目复杂，半晌，却是笑了，些许苦，些许无奈，“你倒是不妨让他来亲自看看我的情况，到时候不用问，也知道效果了……”
她有些自暴自弃，自顾自地补衣裳，却没有注意到秋静更加担忧的神色。
低着头，她手上不停，可那针却渐渐地偏离了滚边，不知缝到了哪里，原本细密的针脚也乱了。可，那双原本混沌的眼眸，却渐渐地由迷离，转到了清明——
低着的头微微抬了抬，她伸出手，轻轻地攥住秋静的裙角，“你的宫装也破了，我来给你补一补吧！”
秋静一愣，却是忙不迭卑微地摇头，“这怎么使得，主子金枝玉叶，如何能屈尊降贵，主子折杀奴婢了……”
景宁不以为然地扯了扯唇角，“哪里是什么金枝玉叶，我也是曾内务府出身的奴婢啊，况且，如今身在冷宫，就更不是什么主子了！”
她说着，便牵过秋静的裙摆，膝上的针线笸箩缤纷多彩，装着满满的绣线，取出那浅绯色的一种，配了配色，便开始穿起了针。
那般认真的样子，纤纤素手，缓缓勾引在自己的裙摆上，秋静怔忪地看着她，震惊之余，心底里，蓦地浮起了一抹动容。
“主子，这使不得的……”
她局促地摆手，下意识地后退，却又被景宁给扯了回来。
“别动，外面有人看着呢……”
景宁的声音轻轻的，未抬头，那眸中，已然带了一抹内敛的精光。
太后
秋静目光一滞，眸光闪烁着，微微侧目，用余光去瞥门廊外那一片荒草萋萋的空地，果然，在朱红的门槛处，人影曈曈，几抹墨绿色的衣裙，随风摇曳，时隐时现。
看那架势，是有备而来。
“主子，这……”
秋静有些慌了，心绪飞转，却是下意识地将手攥紧。想她们一介冷宫中的人，与人无尤，平白无故的，怎会招惹是非，莫不是东西六宫那边过来，特地寻事的……
“待会儿，你拿着这笸箩去东厢福贵人那里，若是我酉时还没去，你就到御药房，找那个叫白启的人……”景宁拉着她的手，悄然私语，叮咛嘱咐。
说罢，她轻轻推了推她，然后，故意大了声音,道，“你这丫头，平日里看着细心，怎的裙子破成了这样，我这儿白线不够了，你快去福姐姐那儿取一些来！”
说完，她示意她离开，可秋静却踟蹰地看着她，梗着脖子，迟迟不动。
她不愿留她一个人，又怎能留她一个人……
景宁却断然起身，将怀中的针线笸箩塞到她手上，发狠地，推了她一把，“快走，若是迟了，我的手就算再巧，也补不好你的裙子了……”
秋静深深地看了她一眼，攥得紧紧的手握成了拳，半晌，转头就走。
主子，等着奴婢……
时值正午，阳光开始变得焦灼，景宁敛着眉目，见秋静安然无恙地消失在视线中，才复又安然地坐回到小扎上，眼睛微微眯着，挽着手臂，悠悠然抚弄腕上的碧玉手串。
玉珠晶莹，颗颗寒凉，她极有耐心地一颗一颗数着，方才数到第五颗，那隐在门廊外的几个人，才轻轻然，踏进了院内来。
“奴婢们，给宁嫔主子请安！”
来人清一色的墨绿色宫婢装，旗髻，平底的绣鞋，为首的那个，是个中等年纪的嬷嬷，满脸端肃，持着手，恭敬地朝她行了个礼。
景宁微微抬首，看了她一眼，却是调开视线，不动，亦不语。
视若无睹，倨傲哂然，沅颐见她这般样子，却依然恭敬端和，丝毫不以为忤逆，反而朝着身后那些年轻的宫婢挥了挥手，让她们让开一条道路，复道：“宁主子，我家主人有请，请宁主子随奴婢们上路！”
平直温吞的语调，却是一字一顿，命令般不可回绝。
景宁轻轻扯了扯唇角，透出了一抹冷意。
上路？
黄泉路么……
“盛情相邀，岂有推辞之理，只是不知，你家主子是哪位？”
冷宫中，她识人不多，能有这种本事遣人来“请”她的，更是罕有，想来跑不出东西六宫的人，可对付一个已然贬谪的妃嫔，何须这般阵仗：是为了争宠？她被贬谪久已，什么争宠会争到这景祺阁来；是寻衅？事隔多时，单单挑这个时候寻衅……
“宁主子，您跟着奴婢一去便知。”
沅颐说罢，身后那些宫人越发朝着她围拢而来，气势强硬，丝毫不允许她拒绝。
景宁轻轻地笑了，“好吧，既然如此，劳烦嬷嬷前方带路了……”
掸了掸裙摆上落花的芳尘幽香，临出门的一刻，她幽然回眸，望了一眼身后的寝房，然后，便施施然，跟着来人，走出了偏殿。
意外
贞顺门内，是最为荒僻的北五所。
门外，矗立着皇城角楼，角楼的东面，坐落着一处孤静清幽的佛堂，平日里少有人烟，不曾修葺，已经荒废了许久。
她从未来过这里，跟着宫婢一道走，曲曲绕绕，甚至认不清前方的路。
花盆底儿的旗鞋踏过那些残破的方砖，磕磕绊绊的，可那些宫人却丝毫没有给她缓步的机会，看着她们冷厉的面孔，她禁不住猜测，是不是要将她带到什么隐秘的地方，神不知鬼不觉地处决。
可正当她的这种想法冒出来，却立即被否决了。
因为，前方，忽然出现了另一群宫婢。
浅灰色宫装，料子是上好的云锦，统一的旗髻，清一色花盆底的旗鞋，端庄从容，无论从装束还是气势上看，都明显高出了身边这些墨绿宫装的宫婢很多。
“传皇太后意旨，召景祺阁犯妇人乌雅氏，速去慈仁宫觐见！”
为首的也是个嬷嬷，却已然上了年纪，一副慈和的面孔，可深陷的眼窝中总透着威严，说罢，便朝着身后的宫人挥了挥手。
沅颐见状，却上前一步，径直挡在了景宁身前。
“玉嬷嬷有礼……”
玉宁淡淡地看了她一眼，却是笑了，“我倒是谁呢，原来是宫正司典正的沅颐啊。怎么，内务府很闲么，值得你特地跑腿过来带人！”
沅颐的脸色白了白，硬着头皮道，“都是奴才命，主子有吩咐，奴婢不敢抗命啊……还望玉嬷嬷通融，不要让奴婢为难……”
未等她说完，玉宁轻步走上来，张手，狠狠地给了沅颐一巴掌。
“大胆贱婢，简直是放肆，看在你是宫正司典正给你几分薄面，竟还蹬鼻子上脸了，你家主子是哪位，敢和太后娘娘并称！若不是看在你们司正尔清的份上，定不饶你！”
沅颐被打得跪在地上，嘴角渗出血痕，她身后那些宫婢却没一个敢上前来扶她，捂着脸，她早已吓得面如土色，不复方才的威严气势。
“奴婢该死，奴婢该死……请玉嬷嬷饶了奴婢吧……”
宫里头就是这样，不仅是妃嫔之间有品阶之分，就连奴才也要分三六九等。跟了哪个主子，在哪个宫伺候，都是分辨的依据。
宫正司是内务府六局之一，负责纠察宫闱、戒令谪罪之事。这个沅颐是宫正司的典正，正六品的女官，在后宫中的地位已然不算低，可尚不及眼前的这个玉宁——隶属慈仁宫，专侍皇太后身侧的宫婢。
“暂且饶过你这次，若是再有下次，别怪宫规无情！”玉嬷嬷说罢，看都不看她一眼，就从从容容地将景宁给带走了。
凉风如雾，徐徐地送来野丁香的味道。
本以为，这个玉嬷嬷会将自己送回景祺阁，或是，果真如她所说，将她带到慈仁宫。可左思右想，她都不明白，为何那个高高在上的仁宪皇太后会想帮她。
景宁心绪烦乱地跟着玉宁的脚步，却不防脚下不稳，绊倒一块石子，身子一侧歪，险些摔倒。
“前路坎坷，宁主子当心……”玉宁及时扶住了她，瘦弱老迈的胳膊，却是格外有劲力，丝毫不像个年迈的老者。
景宁不由多看了她两眼。
前路坎坷……
她回味着她的话，不由暗自叹了口气。前路，果真是坎坷得很。
参禅
地上丛生着凄凄艾艾的芳草，拓瓦方砖早已残破不堪，那残垣连天的缝隙，一直蜿蜒到不远处那方小小的井亭。
目之所及，是那杂草蔓延的井亭回廊，回廊上，静静的站着一个明黄宫装的女子，花信之年已过，却依然端庄静婉，风华依旧。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清扬。
这是个寂寞的女人，凄苦半生，守着贞静，在那一处小小的慈仁宫，度过了寂寂年华，如今，芳韵不再，便是那身华丽尊贵的宫装，都染上了一层黯淡幽然。
果真，是仁宪皇太后……
景宁有半晌的错愕，心里沉着一口气，步履缓缓，走了过去。
“贱妾乌雅氏，参见皇太后，太后万福金安！”
博尔济吉特?清如扶着危栏，敛着神色，仿佛正在沉吟什么，听见声音，才转过身，视线逡巡摸索，渐渐地落到景宁未施粉黛的脸上。
“宫女里头的女子，无一不是打扮得花枝招展，争奇斗艳，而你却淡妆素服，不饰环佩，倒是难得！”温温静静的声音，平淡似水，仿佛那过了时辰的香茗，虽不再温热，却依然沁人心脾。
景宁挽着手，越发的卑微：“皇太后谬赞了，贱妾戴罪之身，当一心静思己过……”
她不提，她也不便多问，只当是碰巧遇上了。
博尔济吉特?清如点了点头，“人生在世，就如身处荆棘之中，心不动，人不妄动，不动则不伤；如心动，则人妄动，定会伤其身、痛其骨。宫里的头的人，安于平庸的太少，痴心妄想的却太过。你能这么想，很对……”
句句佛理，字字珠玑，这般平和的心境，在深宫内苑却是难找，只是这一褒一贬的话，却不似在夸她。景宁耳畔听着，依稀感觉出了一抹若有深意的味道。
“今日召你来，不过是参禅说佛，且随哀家来……”沉静半晌，博尔济吉特?清如才缓缓地开了口。
景宁莫名地看着那缓步走进佛堂的背影，却是不敢耽搁，快步跟了上去。
“吱呀”的一声，佛堂的门，在身后关上了，那些随时的宫人均守在门外，景宁走过去点燃蜡烛，取过来一支香，燎了，递给皇太后。
“北五所里头那么多宫人，知道哀家为何单单挑中了你么？”
景宁低着头，听着她一语双关的问句，思绪微转，缓缓地道：“臣妾被贬谪景祺阁，定力不够，心思尚浮，皇太后心慈眷顾，是贱妾的福气。”
她语带谦卑，却是不动声色地绕过了自己最关心的问题。
拿着香，博尔济吉特?清如端然朝着高座上的菩萨神像揖礼三下。烛泪肆意，高高在上的神像笼罩在一抹香雾轻烟中，宝相庄严，含了大悲悯，大智慧，静静地，守望着人世间匆匆而来又匆匆而去的过客。
“机敏睿智，灵透善谋，难怪，皇上会倾心于你……”
景宁略微惊讶，敛身再拜，“臣妾已是冷宫中的人，皇太后折杀了……”
清如却摇头，淡笑，“如何能静，如何能常？唯我而已；如何多苦，如何多怨，只因不识我……若是心中有我，再多的错都是情；若是心中无我，再多的情，都是错……”
景宁静静地看着站在熏香的雕镂铜炉前的皇太后，青烟缭绕，在烛焰飘渺中，仿佛是那羽化欲去的仙，只因舍不得凡尘俗世的债与孽，辗转徘徊，不得超脱。
佛曰，不可说，不可说，一说，即是错。
所谓人在俗世外，不动即亡；人在莲台上，不动，即佛。
景宁也拿过一支香，朝着堂上神像，深深叩首。
“妾不懂佛，却粗识世俗的道理。这人生在世，若是不能从内心去原谅别人，那就永远不会心安理得；同样的，若是不宽恕，不放下，苦了别人，亦是苦了自己……皇太后如此平和心善的人，定会福祚绵长，还是要宽心才是……”
博尔济吉特?清如侧过目光，含笑地凝着她，“还说你不懂佛，这番话，便是哀家这般常伴青灯的人，都不曾看破，你小小年纪，却是难得……”
这时，外头忽然有嘈杂地喊叫声传来，瞬间打破了佛堂片刻的宁静。
景宁惊讶地抬首，想这禁宫大内，向来是庄严肃穆，一律不允许任何人胆敢喧嚣声势，像这般混乱的叫声，倒是第一次听到。
“种如是因，结如是果，唯心而已。你且去吧，记得，万事当心……”清如将香插进香炉内，再不看她一眼。
景宁莫名，敛身揖礼，“多谢皇太后恩赏，妾告退。”
大火
等她走出佛堂，才过了未时，外面的天气依然很闷。
耳畔，那嘈杂的叫喊声音依旧喧嚣，她兀自莫名，恍惚间，竟是心慌得厉害。步步逡巡着往前走，忽然心绪一转，整个人都震颤了。
种如是因，结如是果。
种因，结果……
东厢。
福贵人。
秋静。
秋静……
景宁的心，已然呼啸欲出，双手握得死死地，她疾步飞驰，急匆匆地往景祺阁的方向跑。
门廊内，已然火光冲天。
人声嘈杂，呼救声充斥在耳，乱走一团的北五所变得昏黑而朦胧，热浪滚滚而来，扑鼻的焦灼味道，浓烟滚滚之中，不断有人往外跑，来不及穿戴整齐的妃嫔连滚带爬，容妆都被烟给熏花了。
景宁脚下一滞，呆愣愣地看着眼前的场景，整颗心都凉了。
火。
熊熊的大火。
从景祺阁蔓延而来的火烧得熊熊，浓烟冲天，北五所东厢那边已经烧得一片通红。
潮湿的地方，平日里就连那日用的被褥都浸着一股子湿气，如何会起这么大的火！
景宁下意识地攥紧衣袖，不顾扑面而来的热浪，朝着人流的方向拼命地冲。旁人有识她的，有不识的，却忙着各自逃命，无人去管。偶有提着水桶的太监宫人，拦住她，却又被她狠狠甩开。
耳目轰隆，她心中悔恨，恨自己为何要小题大做，非要遣派秋静去福贵人那里，此刻若是她被困在里面，若是她来不及……
“主子，让奴婢伺候您喝药吧……”
“主子，天气凉，奴婢给您拿一碗热茶来！”
“主子的手艺真好！”
那个一直默默在自己伺候身边的女子，安静，淡然得几乎没有存在感，却是贴心地记得她的每一个喜好，记得她的所有事情，自己甚至从来不曾问过她原来的名字！
她以为她是为监视自己而来，武断地否定了她一切，不信任，不关心，甚至是处处提防，可此刻，她恍然明白了她的好，却已经……
秋静。
秋静……
发了疯似的往里闯，火势凶猛，甚至烧到了屋外的院墙。
周身热浪浓烟，呛得她喘不上气，目之所及，都是一片红彤彤，一片焦灼浓黑，正待她要大声呼喊，烟火滚滚的浓雾中，忽然走出了三个衣衫褴褛，狼狈不堪的人。
“主子……”
仿佛隔世的轻烟，景宁蓦然回首，却看见，衣衫褴褛的秋静，扶着已然奄奄一息的董福兮，从大火中走了出来。身后，还跟着一个身着七品官服的中年男子。
没事，她没事……
景宁走上去，一把抓住她的手，千言万语，到嘴边，只剩下了长长叹出的一口气，此刻情势紧急，她不得多问，只得帮忙扶住福贵人，共同扶持着往景祺阁外跑。
有惊无险
这是有史以来，北五所起的最大的一场火。
做善后的，是内务府的人，火势尚被熄灭，李德全就急匆匆地来了，满脸大汗，整个人仿佛浸了水，浑身都湿哒哒的。
“宁主子都好吧，可吓坏奴才了，这事儿闹得，好端端的，怎的就起火了呢！”
旁边为福贵人诊脉的，是那个从火中将她们救出的中年男子，七品官服，此刻灰头土脸的，满身的熏烟，正是御药房内廷采办白启。他一接到秋静的消息，便遣人去通知了李德全。
“福主子吸入了太多浓烟，身子恐怕扛不住，还得等太医院的人来了，方能下药。”
在宫里头，弱者，坐待时机；强者，制造时机。如今，景宁坐困北五所，便是坐待时机都是一种奢求，更遑论与那些位高者耍心思，玩手段，可，她总有一些机敏巧思，为自己铺路搭桥，化险为夷。
御药房的白启，便是其中一个，皆由为福贵人送药之便，与她传递消息。本以为这仅仅是一条暗线，却不想，关键时刻，倒是起到了救命的作用，他救得虽不是她的命，她却万分感激。
“今日多亏了白大人，景宁在这儿叩谢了……”
她说罢，当真朝她躬身揖礼，白启受宠若惊，赶忙起身虚扶一把，“宁主子严重了。”
李德过来伸手将景宁扶起，“是啊，保住了命是最要紧的，况且主子吉人天相，大火之时竟不在景祺阁，奴才真是为您捏了把汗啊。”
景宁听言，抬起眼，正对上李德全若有所思的目光。
没错，她真的是吉人天相。
若是自己未被皇太后招去贞顺门外的佛堂，真的很难想象，此刻，是否，也就凶多吉少了。
“宁主子，李公公，太医院的人过来了，下官先行告退了。”白启朝着景宁行了个礼，便匆匆告退。
李德全见状，也不再多话，招呼身旁的人，将奄奄一息的福贵人扶到北五所西面的符望阁。
当景祺阁，已然黑烟撩撩，火光冲天的时候，储秀宫那边的天气，却依然明媚晴好，万里无云。
那宽敞华丽的庭院中，花开欲然的紫薇，高高低低，丛丛簇簇，还是一如既往的锦绣艳丽，生气盎然。午后的阳光炙热耀眼，透过浓密的花叶，静静地筛下斑斑驳驳的疏影。
花树下，放置了一张镂空雕花的藤椅，椅上佳人小憩，悠然如画。
这时，远处脚步声急促，匆匆而来，打破了这一片静好的时光。
“娘娘，那边来人禀报说，事情都办妥了……”
赫舍里?芳仪眯着的眼缓缓睁开，挥了挥手，让身侧打团扇的宫婢退下，然后，睨着目光看向身前的老太监，慢条斯理地道：“可有什么人发现么？”
卑躬屈膝的太监一脸谄媚，深陷的眼窝，透着一抹精光内敛，“回禀娘娘，并无人知晓，那个放火的奴婢，老奴也打典过了，娘娘请放心。”
漫不经心的一句话，其间却是藏了血雨腥风。藤椅上的人“嗯”了一声，慵懒地侧身换个躺姿，“你做得很好，且回去继续给本宫盯着，有什么事，记得速来回报……”
老太监听言，敛身揖礼，奴颜屈膝地道：“老奴谨遵皇后娘娘意旨，老奴告退。”
那佝偻的背影渐渐地消失在视线中，赫舍里?芳仪眯着凤眸，看着看着，半晌，那原本端和的面容，陡然冷了下来。
莫要怪她狠心，要怪，就能怪那个乌雅氏的婢子，若不是她自诩聪明，偷梁换柱，为保惠贵人，栽赃嫁祸给了董福兮，她如何能这般轻易地下手！既然，绥寿殿那纳喇氏的贱人暂时不能动，那么，一个被贬谪的女人，动了，应该没什么了吧。
白皙纤细的手，缓缓地抚上自己已经滚圆的肚子，那精致尖细的指甲，剔透晶莹，套了缤纷彩绘的水晶护甲，格外华丽精美。
孩子，做娘的，可是为了你，煞费苦心。你也一定要争气，一定要争气……
道破
偌大的景祺阁，烧了。
熊熊的大火一直持续了两个时辰。
当浓烟散去，原来的红墙小院，都被烧得一片焦黑，就如同曾在那里住着的太妃和太嫔，如花美眷，如今，都化作了断壁残垣。
里头的人，有一些，逃出来了；但大多的，并没有幸，逃出生天：逃出来的人，长吁短叹，感慨惊心；没逃出来的那些，没有人敢去想，敢去了解，那死在里头的人，究竟是哪些。
而景宁却庆幸，福贵人平安，秋静平安，其他的人，她已无心无力去管。
随身之物一概不剩，都在那场大火中烧为了灰烬，景祺阁中幸存下来的人，被内务府的宫人照应着，迁到了符望阁。
劫后余生，每个人都疲惫不堪，满身的狼狈。
景宁拉过忙碌布置的秋静，满眼歉疚，轻声道：“若不是我的疑心，也不会遣你去福贵人那里，此番，你幸免于难，我这心里总算是落下一块大石。”
“主子，这火，并不是从东厢烧起来的……”此刻房内无人，秋静压低了声音，低低地道出始末。
景宁一愣，“不是东厢？”
地处潮湿，这火烧得委实蹊跷，可看到景祺阁内一片火海，她第一个想到的，就是东厢的福贵人。可，竟不是那里……
“主子，这火，是从我们的寝房那里烧起来的！”秋静的声音中带着几分颤抖。
当她匆匆赶到东厢福贵人那里，心里惶惶不安，没等到酉时，就去了御药房，去找那个叫白启的人，可等他们返回，正巧赶上了东厢偏殿着起大火。
景宁也是一颤。
是侧殿，竟是她的住所！
“主子，那个时候火势着的太大，奴婢只来得及进去拿出这个……”秋静说着，从袖中掏出一个物件，竟是那块螭龙玉牌。
手，已然皮开肉绽。
红肿焦灼。
一块温热的玉牌，就静静地躺在秋静满是伤痕的掌心里。
“这东西是皇上赐的，关键时刻可安身保命，主子要随时戴着才好……”
耳畔，低低地响起秋静清淡温吞的声音，景宁怔怔地看她，竟是半晌说不出话来。
这宫中有太多的女子，然而，如秋静这般默默扶持，默默守望，实在是太少太少。在后宫能做到无愧于心已是难上加难，更遑论是善良美好，可她却做到了。
仿佛是大梦一场，景祺阁的一场大火，很快就成了过眼烟云，被风一吹，就散了。
冷宫中那些未遭劫难的太妃和太嫔，仿佛都是些见惯了大场面的人，从最开始的窃窃私语，到后来的过目即忘，仅仅，是几天的时间。
自从搬进符望阁，景宁和福贵人住的更近了，原来隔着两道院墙，如今，依旧是东厢的二进院，却是面对着面，一人住一间。
那场大火之后，夏竹，这个曾一直随侍福贵人的奴婢，消失了。
内务府的人清点被毁的景祺阁，发现了一些太妃和太嫔的尸首，虽已经烧得面目全非，仅存尸骨，但从位置从身上首饰，依然能够分辨出身份。唯有夏竹，从大火开始着的时候，就已经不见了。
自从在景祺阁东厢内看见南星草，景宁就一直在猜测夏竹的主子，此番一场大火，她的身份，却是不攻自破。
到底是低估了她的心计和手段——能为一国之母，能在过去几年内，连续除掉那些怀了龙种的宫人，除掉那些年幼的皇子皇女，怎会是一般的人！自己知道她那么多的事，以往有用处，她才会姑息她、留着她，现在，入了冷宫，没用了，何妨除掉。
倘若那时没有被皇太后召去，即便被宫正司的人带走，能够侥幸逃过大火，恐怕，也会被冠上那放火的罪名。
赫舍里皇后这招一石二鸟、以彼之道还施彼身的手段，果真狠毒。
天际，昏昏欲沉。夕阳西下的那一抹云霞却是变化多姿，诡秘莫测，初来冷宫时的笃定，也随着这多变的风云，开始变得无法预料。
残阳如血，猩红的霞光铺面了天幕，纵横如裂纹，似要破碎了整个天。那是一种让人触目惊心的异彩，预示着她此番的冷宫之行，并不如预料中那样顺利。
暖阁会面
景祺阁的风波之后，福贵人受了惊吓，身子一直不太好，景宁闲暇之时，便会过来照顾一下。原本在东厢伺候的冬漠在着火时恰好去了太医院请脉，索性逃过了一劫。
符望阁这里，依然潮湿，被子晒了潮，潮了再晒，景宁索性让秋静将那棉褥都撤了，换成了凉爽干净的凉席，虽然床板硬了许多，也好过睡在一股子霉味里头。
那之后，仁宪皇太后再也没找过她，仿佛，之前的佛堂讲经，只是她的一场梦。
一场，救命的梦。
景宁不知，为何一向深入简出的皇太后如何会知道景祺阁大火的事，又为何在千钧一发之时，将自己带走。但她明白一点，皇太后每个月必来北五所与那些太妃和太嫔谈佛，似乎，并不像表面上看上去那么简单。
原本住在景祺阁的时候，她就时常往符望阁这边跑，此番景祺阁毁于大火，内务府的人别处不安排，将她们统统安置在了这里，她不得不怀疑是否是他的意思。之前的花前倾谈，佟太妃曾向她透露出了太多的讯息，可她不打算告知他，起码不是现在。但如今便是她有心逃避，也没有机会了，因为就在刚刚，御药房的采办白启白大人借送药之故给她带来了那边的消息。
晌午，暖阁会面。
被贬谪冷宫的妃嫔，没有召唤是不得擅自离开北五所的，但此刻，门外把守的门卫都被抽走，那些负责洒扫的宫婢也都被屏退了，景宁换了一身墨绿色宫婢装，便顺利地走出了符望阁。
一方面，是相依为命的祖孙情深；一方面，是生母含恨而终的天人永隔，倘若她就此说出真相，他会如何权衡呢……
真是个难题啊。
景宁步履沉重，每一步都走得极其艰难。从北五所到东暖阁不算近，但她却足足走了一个时辰。
暖阁外，亦是没有一个守卫，看样子李德全早就照拂过了。
推开殿门，里面传来翻阅纸张的声音。
白玉雕松鹤人物插屏后，搁置了两鼎玛瑙狮钮兽镂空铜炉，铜炉里染着上好的熏香，烟丝缭绕，宛若氤氲不散的雾霭。
她走进去，朝着他俯身揖礼。
他依然低着头，手上不停，让她起身，尔后，缓声问道：
“景祺阁的火，可有什么眉目么……”
景宁抿了抿唇，不曾想他会先问那件事，可还是伸出手，从袖中掏出一枚小小的荷包，递了过去，“这是当时在东厢发现的，宫廷织造的手艺，皇上只要酌情查过，便知是出自哪个宫的东西……”
冰蓝的水色缎子，上面绣了蝶戏池塘芙蓉春的纹饰，收口处，坠着五色的彩线绦子，手工精巧，极是赏心悦目。一看，就知道是女儿家的用物。
这原是皇后恩赏给她的，当时里面还装了满满当当的珠玉。
他抬头，拿起那荷包，细细地看。半晌，深邃的黑眸从手中荷包，辗转来到了她的脸上，“你，确定……这东西是在东厢发现的？”
倔强
他抬头，拿起那荷包，细细地看。半晌，深邃的黑眸从手中荷包，辗转来到了她的脸上，“你，确定……这东西是在东厢发现的？”
景祺阁大火熊熊，能逃出升天已然万幸，她竟然还能在那么混乱的情况下发现这一枚小小的荷包，还将它完好无损地带了出来。
景宁抬眸，眼底闪烁着一抹坚定，点头，“若是皇上疑问，可以传召宫婢秋静和冬漠。”
玄烨抬头，将双手对顶到一起。看她这笃定的模样，倒像是与他杠上了，平日不知她有这么大的胆子，此番却是出奇了。他倒也不是不舍得处置皇后，所谓王子犯法庶民同罪，后宫里边儿亦是如此。可这证据来的委实匪夷所思，总不能用一个香包就定了皇后的罪名，她也该有这个觉悟，可为何此刻步步紧逼，生怕他不松口似的……
思及此，玄烨眉尾微挑，定定地看着她，那样的目光，不似往日的恣意慵懒，或者调笑戏谑，格外的认真，格外的严肃。景宁心中一紧，差一点就被他看得招架不住而率先调开目光。
可，她毕竟没有认输。
那荷包，确实不是在东厢发现的。
可，那又怎样！
景祺阁的大火是冲着她去的，一箭双雕，还想连带着将董福兮母子除了。退居冷宫，已经是底线，总不能将命都丢了。现在明哲保身已经无用，唯有以其人之道还治其人之身。至于秋静和冬漠那边，她早已安排好说辞，就算他不信她，也总该相信自己安排过来的人吧。
时间，就这样一点点的过去。
刺眼的阳光打在明黄锦缎的案几上，泛起一层淡淡地光晕，他和她就笼在那层光晕里，一个俊美无俦深邃如潭，一个臻首清眸倔强似水……在满室馨香中，他与她互相对视。
一个低沉持重的声音，忽然打破了暖阁的寂静——
“万岁爷，军机处的折子送来了……”
李德全只推开殿门一角，探着半个脑袋，垂着视线，并没有看殿内一站一坐的两个人。
这时，一贯疏淡从容的笑容才又回到了他的嘴角，放下笔，他深邃的目光从她的脸上缓缓移开，仿佛方才的质问从未发生过。复又将手对顶在一起，他慢条斯理地吩咐道：“拿进来吧！”
李德全闻言，弓着腰，缓步走了进来，双手捧着一个明黄洒金朱红纹饰的奏折。他打从景宁身侧走过，从她的角度，余光恰好看见那奏折上面的字：
三藩。
她心中一动，又是三藩。
此刻，军机处递上了这样的折子，怕是和当下的局势有关。
修长的手指，轻轻敲击着桌面，他细细翻看了半晌，才放了下来。这南疆，一直是他的一块心病，早几年他亲政不久，尚不具备铲除的实力，如今他已将身边的绊脚石一一除掉，为今尾大不掉的就是一直拥重兵的三藩。
撤藩，势在必行，可如此大的动作，即便准备万全，也不免心生忐忑，毕竟，山高皇帝远，南疆兵马势力不容小觑。况且前车可鉴，汉朝的七国之乱、明代的倾国之祸，皆是由削藩而来，他难以肯定，此番，会不会带来祸患。
“说说你的看法？”他看她的目光若有似无地在他手上这封奏折上流连，不由得笑了，索性淡淡地探问。
景宁却微微一滞，转瞬，摇了摇头，“宫中早有定制，内子不得干政，臣妾不敢……”
牝鸡司晨，越俎代庖，向来是宫闱中最忌讳也最要不得的。上一次，她还记得自己妄议祖宗礼法的教训，怎会再犯同样的错误，况且宫廷中容不下有野心而又太聪明的人，尤其是妃嫔。
玄烨不置可否地睨下目光。这会儿倒是机警了，可他毕竟不想就此放过她，于是，将目光落在案上那一套红雕金龙凤呈祥的茶具上，伸出手，拿起了其中一个杯子。
“这杯子围绕茶壶，乃是天经地义的事，可如今其中的三个，竟妄想喧宾夺主、鸠占鹊巢，朕想摔了它们，你说，可好？”
语毕，他笑意深深，看她。
惊心
“这杯子围绕茶壶，乃是天经地义的事，可如今其中的三个，竟妄想喧宾夺主、鸠占鹊巢，朕想摔了它们，你说，可好？”
语毕，他笑意深深，看她。
景宁朝着他示意的目光看去。
后心一股奇寒……
喧宾夺主，鸠占鹊巢，他一语双关的暗示，是在警告自己不知天高地厚，妄想扳倒皇后么……摔了它们，摔了它们，这便是要……
“皇上，臣妾罪该万死……”景宁腿一软，跪在地上。
“哦？何罪之有？”他闲闲地敲着桌角。跪来跪去，她倒是跪上瘾了，一遇到不敢回答，不想回答的事儿就跪。他算是摸透了。
景宁看不懂他的深意，只得按照自己理解的，缓缓地道：“那些命丧大火中的太妃和太嫔，不过是贬谪冷宫的人而已，既无身份，也无用处，息事宁人总好过闹得满城风雨……两害相较取其轻，是臣妾错了……”
她的声音小小的，说罢，咬着唇，扭过头去。
他该是不想处置储秀宫的，或者说，根本不想理会景祺阁那些往生的太妃和太嫔。她也不知道自己为何这般执拗，非要得出个理论，大概是秋静犯险将她吓坏了，连带着生了恨意和怒意。可她毕竟只是个嫔，还是冷宫里的嫔，想要与皇后争锋，果真是太自不量力了。
“你这是在激朕……说朕罔顾人命，包庇护短……”唇角挑起一抹好看的弧度，他笑了，笑容恍若三月春水桃花明媚，清寒却醉人。他明明问她三藩，她却一下子联想到了景祺阁那场大火去，该是说她心思细密，还是太过敏感了。
景宁见他并不怪罪，心里不由松了松，敛身而拜，“臣妾不敢……”
玄烨挑了挑眉尾，半晌，却是缓步走下来，伸手将她从地上拽了起来。他真是看不惯她这动不动就跪的样子。
“朕说过，还是喜欢看你安然，不记得了么。”
景宁心中一动，猜想他似乎想要处理那大火的事儿了，于是，折中取一，想用央求换他的宽容，“那，有些事情，皇上暂时先不要问，好么……”
“你是指什么？”
景宁轻轻咬唇，“皇上交代的事，臣妾不敢有所耽搁，只不过，景祺阁如今被烧了，臣妾等人初到符望阁，需要重新入手，尚需要时日！”
佟太妃的话，就如同一个梦魇。且不论真实与否，单是那话中深意就足以掀起滔天巨浪，当年的人既然已经逝去多年，那么当年的事，或许就应该这样继续寂寂沉睡下去；她不打算与他和盘托出，起码不是现在。
事缓，则圆，很多东西，她需要时间去斟酌。
事关生死。
“还需要时日？”漫不经心的目光深深锁着她的眼，他玩味的笑，灿烂，真诚，几乎晃花了她的眼，“你要多久，朕便允你多久，不过，千万莫要让朕失望……”
康熙十二年九月初三，皇后赫舍里氏被罚禁足一月；贵人郭络罗氏、马佳氏被罚禁足三月；
九月初七，北五所举行萨满祭司，为亡者超度；
九月初四，仁宪皇太后来北五所与太妃和太嫔讲经。
景祺阁的大火，以一位皇后，两个贵人被禁足收场。后宫人心惶惶。
历朝历代，从来没有人因为冷宫宫人的死活而处罚妃嫔，也从没有谁会特地为冷宫里死去的人做法事，此番破格而为，倒是让朝野上下震动不小。据说，这是太皇太后的旨意。
而在那之后，景宁没有再去暖阁，他也没有来留宿。他说给她时间，看来，他真的是说话算话。
九月十一的这一天，天阴欲雨。
符望阁。
东厢。
被衾锦缎的床榻上，佟佳氏芪珍背靠着软垫坐着，身前是伺候的嬷嬷孙蓉。端着药碗，她抿了一口，乌黑的药汁沾在唇边，景宁见状，便拿出巾绢，轻轻为她擦去。
“哀家以为，你不会再来了……”芪珍说罢，将衣襟上的扣子解开，裹了一天棉褥，现在身上已经满是热汗。
又见
“哀家以为，你不会再来了……”芪珍说罢，将衣襟上的扣子解开，裹了一天棉褥，现在身上已经满是热汗。
病，让这个一贯清冷高傲的女子柔了身段，连着性子也软了下来，半躺在床上，苍白的脸色，双颊有病态的晕红。
景宁微微一笑，“太妃娘娘是不愿意见到臣妾么……”
佟佳氏芪珍看着她将巾绢浸了温水，然后，给自己擦拭额上的汗，三分嘲弄，两分感叹地道：“哀家这身子不中用，偶感风寒，就一病不起；倒是你，做这些伺候人的活计倒还挺熟练的！”
景宁不以为然地笑笑，“臣妾本就是奴婢出身，这些在以前可是家常便饭呢，还望太妃娘娘不嫌弃臣妾粗手粗脚才是！”
“都说英雄不问出身，可有几个人能真正不在乎呢，”她将身上棉被往下拉了拉，透出一口气，“哀家也曾见惯这后宫中形形色色的女子，像你这般既有美貌，又经得起风雨磨难的，倘若过得惯这深宫尔虞我诈、勾心斗角的生活，想必，以后定是前途无量！”
景宁将软垫往上摆了摆，让她更舒服地靠着，听了那话，却是淡淡一笑，“娘娘夸奖了，一切，不过都是为了生存。”
“桌上，放的是什么？”佟佳氏芪珍的目光落在案几上那红漆的食盒上，正是景宁带来的糕点。
“是臣妾做的吃食……”她轻声道。
外人不知，她却晓得，佟太妃从来都不会吃外人带来的东西，一应膳食皆由苏嬷嬷经手。可她来探病，总不能空着手来，这才吩咐秋静准备了那些点心，不过是应景罢了。
但这次，佟佳氏芪珍却出奇地想要品尝。
景宁有些意外，却不好拂了她的意，将那食盒拿过来，一层层地展开，露出里面精致可爱的小点心。
“还真是好看！”佟佳氏芪珍由衷地道。
景宁有些窘迫，这些东西她也是才看见，也不知秋静从哪里弄来的，若是不好吃，着实就尴尬了。
佟佳氏芪珍不以为意地伸出手，拿出其中一块，放入口中，细细咀嚼，仿佛是人间最美味的佳肴。
“人老了，就总是回想起过去的事情，哀家还记得，以前先帝爷最喜欢甜食了，姐姐就总是变着花样地吩咐御厨做……”她仿佛陷入了对往昔的回忆，凤眸眯着，迷离而悠远。
景宁知道，她口中的姐姐，就是皇上的生母，佟佳氏孝慧。
“娘娘刚用过药，不宜吃太多甜点。”
佟佳氏芪珍笑笑，却是拿起第二块，放进了嘴里。
“姐姐当年，真的很傻啊，做了好多的糕点送去乾清宫，只为了能见他一面，可后来才知道，他之所以喜欢甜点，是因为她喜欢……”
屋内，烛火摇曳，欲明欲灭的光晕投在墙壁上，满室的昏黄。
佟佳氏芪珍就笼罩在那片阴影里，蜷着棉被，再不是当年那个风华正好的高贵女子，如今的她，只是一个病人，一个虚弱的老者。
景宁静静地听着她不停呓语，只当是服药过后神智涣散，起身走到案几旁，她给她倒水。
“老了，老了，再也回不去了……”
她的声音，越发低沉，渐渐地竟变得哽咽，景宁莫名地转身，却在看到那样的佟太妃时，仿佛是惊雷从头顶直直劈入，整个人都震颤了——
茶盏，“啪”的一声摔在地上。
片片破碎。
“太妃娘娘，您这是怎么了？”她惊慌地扑过去，紧紧地抓住她的肩膀，眼睁睁地看到从她嘴角边、耳朵里、眼睛里……不断涌出的黑色鲜血。佟佳氏芪珍面目狰狞得扭曲，整个身子佝偻成一团，死死地咬着手，直到牙齿将那皮肉咬破，露出了森森白骨。
“娘娘，太妃娘娘……”她惊恐地抱住她，不断地唤着她的名字，目光从桌上那药碗、那食盒上划过，这才想起去看那敞开的门口，可竟是空无一人！
“来人啊，救命啊，来人啊……”
景宁吓坏了，使劲地尖叫呼喊，可那声音在寂静的东厢回荡，却，没有唤来一个人。
孙嬷嬷呢？
守卫呢？
人呢，人都哪去了……谁来救救她！
谁来救救她！
是那药，还是那糕点？她明知道此时是关键时期，明知道那件事情事关生死，任何的意外都可能会要命，她为何还会如此大意！
怀里的人不停地抽搐，鲜血漫染，触手一片猩红粘腻。景宁不断的呼喊，嘶哑了嗓子，也不见半个人来。是她害了她，若不是她处心积虑地试探，若不是她的逼问，也许这个佟太妃会好好地在这冷宫活下去，是她，都是她……
景宁死死地抱着不断抽搐挣扎的佟太妃，死死的抱着，直到怀里的人渐渐地停止了抽搐，衰竭了，不能再动弹了，任凭那黑色的血染透了自己的衣衫……怀里的人，依然是温热的，前一刻，她还在对自己讲着过去的事情，可下一刻，却变成了一具麻木的尸体。
失神地盯着佟佳氏芪珍扭曲的面容，盯着那双透着猩红的可怖瞳孔，她甚至能从那已无生命气息的眼底看到自己的影子……
怀疑
收藏啊，收藏，看好了，就给收了吧~~~
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第一次，她离死亡，是这么的近。
景宁不知道自己是怎么回到西厢的，只知道自己的脚步很重很重，那绣鞋鞋面上，浸染了浓黑浓黑的血，仿佛是不愿散去的孤魂，而秋静看见的，就是这样一个试论落魄，满身血污的人。
“主子，你这是怎么……”秋静大惊失色地跑过去，一把扶住她摇摇欲坠的身子。
“她死了……”
景宁脸色煞白，身上的衣衫早被黑血染得浸透，那表情却是紧绷的，紧绷得吓人。
“谁死了？主子不要吓奴婢！”秋静有些慌，她何时见过她这般模样，一向从容淡定，信手化解危机如她，如今这是怎么了。
景宁缓缓地抬头，冰冷的目光落在秋静的脸上，“谁死了，难道你会不知道么……”
那药，经由的是御药房的手，由孙蓉伺候佟太妃喝下；那糕点，是秋静弄来的，然后由自己带进东厢……除此之外，佟太妃就再没吃过任何东西。像那孙嬷嬷伺候佟太妃二十余年，倘若果真存有二心，早就动手了，不是么……
面对着她寒若刀锋般的质问，秋静有一瞬地怔忪，半晌，却是低下头，默默地接过景宁手上的食盒，然后，一声不响地朝着门外走去。
“你要去哪儿？”
“主子满身是血的从外面回来，一路上一定惊动了别人，奴婢不能让那些人乱说……”她的声音很轻，轻的仿佛是飘渺烟雾，转眼，就散了。
风，拽落了一地花叶……景宁怔怔地望着她离去的背影，纤细，伶仃，却是那般的寂寥萧索。
“是你么……”
身后，有零落的几个字，从那苍白得毫无血色的唇角，滑落——
秋静脚下一滞，好半晌，才转身，满眼复杂地看着她。
“若奴婢说，不是，主子会信么……”
她的话，幽幽地飘荡在这空款的院落中，景宁咬着唇，惨白的脸上蓦地漾起了一抹苦笑。
后宫，是个险不可测的深渊；人命，在这里是最不值钱的东西。她该信她么？她敢信么……面前这个人，与自己朝夕相处、同患生死，她真的不愿意去想，她就是那个将佟太妃置于死地的人……
秋静深深地看了她一眼，然后，离开。转身的刹那，颤抖的眼睫，凄然而悲苦。
如何能让你相信；
奴婢是真心地在乎你，只是在乎你，与旁的身份地位无关……
漫长的夜，就这样在细细碾磨中过去了。
第二日清晨，雨霁月明，红砖宫墙都仿佛焕然一新，碧色琉璃瓦在阳光下熠熠夺目。平静的北五所亦如往日，仿佛，什么都不曾发生过。
昨夜，秋静做得很干净。
当心慌过后，当伤感过后，剩下的，唯有安身立命的问题。佟太妃死在符望阁东厢，当时，就只有景宁一个人在场，佟太妃也是在吃过她带来的东西后，才死于非命……有心也好，无心也罢，都太巧了，巧得不能不让人以为就是她动的手脚。
所以，不得不为佟太妃重新布置一个死法。
就这样，到了第二日的晌午，北五所的空气开始变得异样了，每个人的脸上都出现了一种隐忍惶惑的神情，小心翼翼，如履薄冰，就连那流动的风都变得微妙了起来——
因为符望阁，出事了。
——死人了。
先帝遗留的妃嫔之一，住在西厢内的太妃镶黄旗佟佳氏芪珍死了，就死在了西厢的莲花池里。
冬漠来禀报的时候，景宁刚好坐在董福兮那里喝茶，听到这个消息，她缓缓垂下眼帘，沉声不语。倒是福贵人，手一抖，那茶盏没拿住，“啪”的一声扣在了地上，摔得粉碎。
“好端端的，怎就死了呢？”董福兮错愕的抬眼，询问地看向景宁。
想来自从搬进这符望阁，就属她与那个佟太妃走得近了。
景宁的目光有些冷，却是扯唇，摇头，“我也不知，不过，前几日倒是曾去探望过她。”
“刚搬过来，就又出事了，真是不让人消停……看来就算是住在这符望阁里头，还是得多留个心眼儿，要不，万一哪一天不明不白地没了，岂不是冤枉……”耳畔传来了董福兮沉重的叹息。
景祺阁的那场大火，没要了她的命，可不想在这符望阁里头，又莫名其妙地出什么事。
“姐姐觉得，佟太妃死得蹊跷？”景宁漫不经心地问道，眼角余光却是审视地盯着她。
揪心
未来四天不在，回家过十一，顺便补办一下网卡，俺把未来四天的量提前发出来，亲们慢慢看哦！
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董福兮一副若有所思的样子，半晌，哂然地摇头，“想那佟太妃平日里大门不出、二门不迈，就算是其他的太妃和太嫔相邀，也是拒人于千里。像这种顾影自怜的人，如何会有什么心情去赏莲花？况且，就算是突然来了兴致，也不会去那个已经荒废了许久的臭水池吧！”
半生贞静，如今死了，却是深陷泥淖，真不知，是该替她讽刺，还是惋惜。
景宁的目光越发冷了下来，“福姐姐的话在这儿说说也就罢了，若是让有心人听了去，恐怕这冷宫里的日子，就不再那么好过了……”
平淡的语调，没有丝毫的起伏，可听在董福兮耳畔却格外的耐人寻味。握着茶盏的手一紧，另一手下意思地抚上自己的肚子，她喉头哽了哽，却是点头，再点头。
“还……还是妹妹心思细密……”
那佟太妃，可不仅仅是纯妃娘娘的姑姑，也是当今皇上的嫡亲姑母啊，出身那么高的人，倘若果真是死于非命，那这一贯寂寞的北五所，怕是眼看就要掀起滔天巨浪了！
东厢寝房。
闲话家常，景宁和董福兮有一搭没一搭的聊着，一个若有所思，一个焦躁难安，就这样各怀心思地坐着，一直到了申时，热茶喝了好几杯，眼看天色不早了，景宁起身告辞。
刚拿起那菲薄的女披准备戴上，就看见秋静走了进来，脸上，带着一抹少有的凝重。
“怎么了？”
秋静放下手中的托盘，低低地沉声道：“主子，符望阁被戒严了……”
符望阁被戒严了，或者说，是整个北五所都被戒严了——
景宁和董福兮相携走出东厢房去探看的时候，果然看见殿门外面，把守着一队大内侍卫，各个面目森严，手执兵器，看到她们出来，立即冷厉严肃地阻拦。
“大内意旨，查封景祺阁，所有人等一律不得擅自走动！”
“放肆！”
秋静上前一步，一把将横在景宁身前的刀鞘挡了回去，“我家主子乃是宫中妃嫔，你们胆敢无理！”
她的话很严厉，但这些守卫却仿佛充耳不闻，目不斜视，不管眼前究竟是何人，没有丝毫要让开的意思。
“符望阁已被戒严，请两位主子速回寝殿！”
景宁抬眸，沉吟辗转，朝秋静睨去了一个眼色。
“那你还不让开，我家主子住在对面的院子，不是在这里……”秋静再一次开口，却不防话到一半，就被打断了。
“大内意旨，所有人等不得私自走动，否则就地正法，请两个主子速回寝殿！”守卫再一次重复，绷得紧紧的脸上不带一丝表情，身体笔直矗立，岿然不动。
这么说，就只能留在这边了……
景宁与秋静对视一眼，两人心中，具是一沉。
“主子，那些守卫，是军营里的人……”关上寝殿大门的一刹那，秋静凑近景宁的身侧，低低地道。
他们虽然未着甲胄，但周身都散发着一股森寒凛冽的气息，这种气息，她再熟悉不过，是来自于战场上的杀气。
景宁敛着眉目，轻轻点了点头。
她是禁军参领的女儿，并非不识兵戈，却也从未见过那般冷酷慑人的气势，行事严谨，作风冷厉，不带一丝个人感情，绝对不会是一般的禁宫侍卫。
况且，还有那句，就地正法……
思虑
“会不会，是因为佟太妃的事……”董福兮兀自心惊地扒着窗棂。想她入宫多年，也从未见过那样的阵势。
“死了人自然是要彻查的，只是不知道这戒严符望阁，会是谁的意思……”景宁的目光落在那些守卫的服饰上，是巡城校尉的统一着装，可穿在身上，尺寸却并不合适。
“难道不是皇上么……”董福兮眼皮一跳，心中更加忐忑惶惑。她想不出，在宫里头，除了君主有这样的权力，还有谁敢。
景宁抿唇，沉声不语。
宫中定制，帝后无权处置先帝留下的太妃和太嫔，如今，死了一个佟太妃，就算皇上有意插手，也要经过太皇太后的意旨，如何又会将八旗兵丁派进宫城大内来？像这般不明不白的戒严，断绝了北五所与外界的一切联系，让本就荒僻的冷宫越发与世阻隔，恐怕，乾清宫那边，并不知情。
昨夜，她故意让秋静将佟太妃的尸体扔进荷花池，就是要看看那边的反应，就是想验证，佟太妃与她说过的话是否当真，可，如今看来，似乎，果然实有其事了……
她要怎么办？
覆巢之下无完卵，眼看十年前那讳莫如深的秘密就要被揭开，她就感觉一阵刺骨的凉意正缓缓的从脚底，慢慢蔓延至全身……回想昨日七窍而死的佟太妃，她完全可以预料到自己的结局：在皇上面前敷衍拖延，最终却给了他一个无法接受的结果；混进冷宫，却是挑唆离间太皇太后、皇太后与皇上的关系——无论哪一方，都不会放过她。
“反正……我们都是冷宫的人了，再大的事有上面的人顶着，该是不会找到我们头上的……”景宁的脸色有些苍白，但还是安慰地轻拍了一下抚董福兮的手。
有了身子的人最忌受到刺激，是以至此，她何必再吓她。
董福兮幽幽地叹了口气，“话是这么说没错，可怕就怕，正是我们这种无权无势的人，才更加危险……”
天边，晚霞似血。
绯然的夕照染透了远处蜿蜒绵延的大理石瓦脊，氤氲迷离的殿宇高楼，仿佛蒙上了一层殷红的迷雾。
幽谧的北五所，因着兵丁的森严把守，连只鸟都飞不来，整个符望阁都笼罩在一片紧张而压抑的气氛里。
晚膳，依然在酉时之前送来，只不过不是内务府的人，而是手执兵器的兵卫。
董福兮自是没什么食欲的，少吃了一点，便在冬漠的服侍下进了内堂休息。
看着满桌子的饭菜，景宁拿筷子的手停在盘盏上方。欲明欲灭的烛火照亮了她精光内敛的清眸，那张精致的脸上，此时，漾着一抹淡淡微笑。
命运，是一种很奇特的东西。既然事情皆因佟太妃的死而愈演愈烈，那么，她也同样有办法，让这死亡，成为一切偃旗息鼓的条件……
将那饭一口一口地吃掉，食不知味，如同嚼蜡，她却甘之如饴。
前路，是凶险的，但总好过坐以待毙。她决定，兵行险着！
发现
空旷寂静的外室寝殿，此时，只剩下她一个人。窗纸是新换的，窗幔帘帐也是新换的，并不像偏殿那般透着尘土味。想来，也是因为福贵人最近害喜的状况越发严重，内务府的人不敢怠慢，特此在日常上多了些照拂。
等待，总是很难熬。
可在这样漫长的煎熬中，景宁渐渐地睡着了。
夜，漆黑如墨，静得森然。
偌大的寝房，沉寂，死一般的沉寂。
昏昏沉沉地伏在桌上，景宁耳目朦胧，意识迷离恍惚中，忽然听到身后那厚重的殿门“吱呀”地一声，被缓缓推开了。
紧接着，耳畔，响起一阵极轻、极轻的脚步声。
——有人！
她一个激灵，蓦地转醒，虽未睁眼，可心却陡然提到了嗓子眼。
这么晚了，会是谁？
来人蹑手蹑脚地径直走到她的身前，伸手推了两下，见她毫无反应，便一左一右地将她架起，然后，缓缓地，轻轻地，拖出了东厢……
外面的月光，暗淡。
微凉的风，顺着稍稍敞开的衣领，径直地灌进了里衣，景宁微微一个激灵，身上汗毛都竖起来了，心中狂跳如雷，她闭着眼睛，一直被拖着带出回廊，然后，进了外面那顶红泥软轿。
耳畔，除了风声，便是那 “嘎吱嘎吱”的轿子轴承碾压。
大概有一盏茶的时间，轿子就停下了。
不远处，是一座荒废了很久的寝殿，因着常年不修葺，败落破败，荒草丛生，到处是断壁残垣。鼻息间，漂浮着一股淡淡的野丁香的味道，她被带进去，方一进门，就被扔在了冰凉的地上。
偌大的屋苑，简陋而昏暗，到处弥漫着一股灰尘味。
窗纸被粘连地严丝合缝，挡住了外面晦涩的月光，梁上挂着一盏气死风灯，光亮昏暗。
这是哪儿？
她们带她来又要做什么……
景宁屏住呼吸，细细聆听屋内的动静，过了半晌，那脚步声再次响起，转瞬，一盆凉水蓦地兜头浇下，淋了她满头满身——
夏末的天气是微暖的，可那水却仿佛浸了寒冰，格外的冷冽刺骨。咬着牙，景宁缓缓地睁开眼，浑身瑟缩地挣扎起身。
“谁？谁在那儿……”
抱着双肩，她嗫嚅着，果真是一副慌恐惊吓的样子，怯怯的小声问。
可回应她的，只有空旷寂寥的风，顺着门缝，飕飕地灌进来，显得越发诡异森然。
抬眼望去，前面木雕竹纹裙板玻璃隔扇阻隔住了东侧的门廊，那扇抹白双鹤云纹的屏风后面，人影曈曈，透过晦涩的光，看不真切。
“你,可是在符望阁东厢伺候的宫人？”
其中，一个女音，低沉而威严地询问。
冷宫里头的婢子，都是那最低贱的人。只要是稍有品阶的妃嫔，就可以随意使唤她们，甚至，是等级相同的那些宫人。
“奴婢……冬漠……”咬着唇，她道。
“我且问你，最近几日，你家主子与冷宫中的太妃和太嫔可有过什么来往？”
景宁目光一动，低垂的眸中划过一丝冷然。
半夜三更，不明不白地被带来，不知问话的是何人，不知目的为何，倘若她就这么轻易地和盘托出，岂不是太过轻率了么……
见她迟迟不语，屏风后的人不耐烦了，一拍案几，出声喝道：“低贱婢子，竟敢推搪，吾乃奉命前来，还不快快从实招出！”
纤长的睫毛微微颤动，她用手撑着地，一副惊慌失措的样子，“我家主子……我家主子这两天害喜的情况严重，除了……除了对面寝殿的宁……宁主子，不曾与其他人来往……”
“可有到过西厢……”
“不……不曾……”
“可有过什么异样？”
“没有……”
“那，说过什么不该说的话么……”
那人的声音带着一丝的喑哑，慢条斯理的，隐隐的让人心慌。景宁怔了怔，猜忌地抬眼，却如何都对不上屏风后那一双森然透亮的双眼。
迷惑
不该说的话……
她指什么？
粗布的罩衫，锦帛的里衣，景宁不动声色地将袖口扯紧，遮住了腕上的碧玉手串，然后，摇头，再摇头，“福主子前几日只是对膳食抱怨过，对日常用度有过……有过不满，其他的，真的没……没有了……”
“你可要想清楚……或者说，那个长和福贵人来往的宁嫔，可有什么举动，或者，可曾去过西厢么……”
循循善诱，听在耳畔，顿时后心发凉。
她不知这屏风后的人是谁，可她知道她是因何而来。平日自己和福贵人过从甚密是所有人都知道的事，但她不确定，自己几次去佟太妃那里，究竟有多少人知道，又知道多少。
“奴婢不敢欺瞒，更不敢妄言……宁主子虽常来探望福主子，但确实不曾有过什么不该有的举动……也不曾去过西厢……”她说罢，再次叩首，微眯的清眸中有一丝一闪而过的精光……
她在等着她的反应。
寂静。
死一般的寂静。
半晌，那人终于长长地出了一口气，似是失望，又仿佛不耐烦，刚想说话，这时，殿门忽然“吱呀”的一声，被缓缓地推开了，打断了屋内的问答。
瘦小干枯的身影，极轻的脚步，景宁抬头去看，却只来得及捕捉到那裙角的一抹墨绿。
“苏……”
屏风后的人诚惶诚恐地起身，刚想行礼，就被来人止住了。
没有丝毫的言语，来人瞟了一眼地上跪着的景宁，可仅仅是一瞬，立即愕然地再次去看她。
粗布罩衫，墨绿色的宫婢装，这是……
“真是不中用的东西！”来人拧起眉毛，冷然看向身前满脸讨好的沁嬷嬷，睨去一抹怒意无边，“这么一点小事都做不好，还不赶紧将人给带回去！”
容沁有一刹那的错愕，却不敢质疑，满脸惶恐地点头哈腰，向旁边挥手示意。
那个声音……
景宁抬眸，却是不容她多看，就已经被架起带出了屋苑。
沉寂的夜中，红泥软轿被抬着，缓缓而来，却是匆匆而归，被送回到符望阁，不过用了半盏茶的功夫。秋静焦急地守在内堂，看到那轿子远远地来，又远远地走了，才急忙地迎了出来。
“主子，你可回来了，真急死奴婢了……”
景宁身上的水已经干了，衣服褶皱，发丝凌乱，狼狈得很。拿起巾绢擦了擦湿哒哒的头发，她轻轻地道，“只是被带过去问了一些莫名其妙的话，后来有个人去了，又让她们将我送了回来。”
“那主子，可有什么发现？”
景宁敛着眉目，没有说话。
昨夜，兵士们送来的饭菜，被下了蒙害药。想来，整个北五所内外把手森严，怕是连只鸟都飞不出去，像这种内外串通的把戏，非得是宫里边极其熟稔的人不可。她心中有猜测，却更想明确知道究竟是何人。将福贵人她们安置在内堂，不过是以防万一；自己一人守在外室，也仅仅是想一探究竟。最后，居然错有错着，真的让她试探出了戒严北五所的幕后之人……
一入宫门，深似海。
皇室的疑虑，向来是无处不在，无孔不入，且不论那宫闱争宠，杀人不见血的勾心斗角，单就是这其中讳莫如深的秘密，就让人心惊胆寒。所谓禁忌，所谓避讳，高位上的人不想听到的东西，不想看到的事情，便是永远提都不能提。
有些事，确实是不急于一时；可有些，如果现在不做，恐怕，就永远都没有机会了……依着皇室的行事作风，一旦有了那猜忌的对象，便是宁妄，勿纵，绝不留情……
取出那螭龙玉牌，她再一次换上秋静的婢女宫装，趁着夜色，独自一人，出了东厢。
这一夜，慈宁宫的灯，一直是亮着的。
宽敞静典的寝殿，放置着了两鼎玛瑙狮纽兽耳活环炉，冬日里置备炭火，先下金秋时节，便添置了一些香料，烟丝蒸腾，氤氲缭绕宛若女子纤长的手臂，牵引着人进入迷离的梦境。
太皇太后就坐在明黄锦缎的软榻上，手中，攥着一方小小的龙凤呈祥玉锁，温润细腻的质地，精光内隐，透着一抹陈旧的气息，精细到极致的雕工，一看便是皇家御用之物。
“人老了，就总会想起过去的事情，苏嘛拉姑，你说，这件事，是否终究是哀家错了……”
旁边静立的宫婢，是个已经不再年轻的女子，生命的烛火已经燃到了迟暮，原本的芳华玉颜，如今，也只剩下了鸡皮鹤发，老态龙钟，唯有那淡定从容的皇家气度，依然如昨。
“主子，夜深了，还是早些歇了吧！”苏嘛拉姑轻声宽慰，却还是添了些油，让那烛火烧得更亮些。
太皇太后看着面前明显一脸倦色的婢女，叹慰地道：“苏茉尔，你也老了！”
她老了，身子已经大不如前，往返南三所和慈宁宫两趟，便已经力不从心。她伺候了自己一辈子，她何尝不心疼，可那样的事，非得是心腹之人去办不可。
“符望阁那边，可有问出什么来么？”沉吟着目光，太皇太后低低地问。
“主子，其他人，倒是没什么，只是有一个宫人……”苏嘛拉姑有一丝的犹豫，前后问过一遭，那些在北五所伺候的宫婢不是恐惧惊慌，就是言过其实，一路看下来，她们倒真是不像与佟太妃的死有什么牵扯，只不过……
“主子可还记得那个被封赏、却又贬入冷宫的宁嫔……昨个夜里，那些下人们办事不利，竟然错将她带进了南三所……”
太皇太后抚了抚眉心，“怎么又是她……”
大概是见过一次，却没什么印象，她甚至不记得她的长相，可就是这样的一个女子，短短一年，便将后宫搅得天翻地覆。
“她说了些什么，可有察觉么？”
苏嘛拉姑正准备禀报，这时，殿门外，有轻轻地叩门声。
声音不大，却因那寂静的夜，显得悠长深邃。
“这么晚了，哪个没规矩的，敢打扰太皇太后休息？”苏嘛拉姑走过去探看，推开殿门，却见是随侍的嬷嬷瑛华。
“苏嬷嬷，纯妃娘娘正在殿外，请求觐见太皇太后。”
苏嘛拉姑一愣，没想到她会来此，还是在这个时辰。
“都这么晚了，太皇太后已经歇下了，缘何还来叨扰？旁人不懂，你怎么也这么不知分寸！”
瑛华是在慈宁宫伺候多年的老宫人了，一向深得苏嘛拉姑的倚重，如何会不懂得太皇太后深夜不召见外人的规矩，却还是满脸为难地伸出手，递过来一个小小的物件。
“苏嬷嬷，她拿着这个来，奴婢不敢怠慢啊……”
方寸之间雕乾坤，瑛华手中的，是一方精致的翡翠碧，中空剔刻了蝙蝠和云纹的图案，顶端，刻着“百字呈祥”四个字，繁复精致，古韵悠悠，一看便是尊贵的皇家之物。
这是……
苏嘛拉姑看了她一眼，便赶忙拿给太皇太后。
“主子，你看这……”
她虽不是皇族中人，可在这后宫里头，也曾经是个举足轻重的人物，这“百字呈祥”的翡翠碧，她怎会不认得，正是当年，先帝爷赏赐给董鄂妃的东西……
太皇太后眼皮抖了抖，却是将手中那方龙凤呈祥的玉锁藏入袖中，然后，端然坐到那紫檀木雕人物山水的御座上，满脸凝然地挥了挥手。
“让她进来吧！”
慈宁宫
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慈宁宫的夜，已经许久都没有召见过外人。
曾经，那些决断家国大事的岁月，那些杀伐决断、运筹帷幄的时光，如今，已经随着新一代帝王的崛起，早就化作了前世尘烟，一去不返了。
可总有些东西，不会随着时间的流逝，永远被埋藏。当年的人，已经逝去；可当年的事，却似乎，并没有完。
佟佳?仙蕊跪在那黄缎平金龙褥上，脸色微微有些发白，慌张的神色，连气息都是喘的。“臣妾给太皇太后请安，太皇太后吉祥！”
慈和地睨下目光，太皇太后温吞地朝她招了招手，“别跪着了，快快起来！”
苏嘛拉姑走过去，将她扶起，佟佳?仙蕊敛身谢恩，走到御座下垂首的梨花木端椅坐下，局促，不安，一副欲言又止的样子。
“都这么晚了，你这孩子也不知好好爱惜身体，还跑来慈宁宫给我这老太婆请安！”苏拉麻姑端来茶盏，太皇太后接过来，拿着茶盖，悠然地撇沫。
佟佳?仙蕊神情一紧，扑通一下，跪在了地上。
“太皇太后恕罪，臣妾实在是有天大的事情要禀告……”
在宫里头，这个出身高贵的纯妃，向来以懒言、敦厚出名，不善计较、亦没有与其他妃嫔有过嫌隙，是个淡定安静的人，可此刻，却是慌张忐忑，难得失了分寸。
太皇太后淡淡地看了她一眼，“你且起来说话……”
玛瑙炉中，燃着上好的熏香，静气颐神，却依旧难以安抚佟佳?仙蕊惶惶不安的心，“太皇太后，昨日一早，姑姑命人将这个‘百字呈祥‘的玉锁送到延禧宫，臣妾一看，就知道她定是出什么事了。臣妾心急如焚，却不便去冷宫探望，辗转犹豫了一天，心中实在难安，故此，才冒死，求见见太皇太后，请太皇太后为臣妾做主！”
北五所虽是冷宫，可宫里边却也没有成文的定制，不许嫔妃擅自进入。以往总有些喜好滋事的，去那里奚落被贬谪的宫人，惹出了祸端，总是难以收拾。故此，太皇太后才下了一道意旨，命令后宫妃嫔一律不得入北五所。
此刻，这纯妃的说辞，倒也是合乎情理。
“一枚小小的锁片而已，蕊儿何故这般彷徨无措？”太皇太后在上，神色淡然，仿佛在说这一件极其平常的事情，可只有一旁的苏嘛拉姑知道，她已然动了心思。
“太皇太后容禀，”佟佳?仙蕊越发情急，连声音都颤着，“那玉锁，臣妾虽不晓得是什么来历，可也知道，那是姑姑的珍视之物，片刻未曾离过身。此番遣人送来，定是出了什么不好的事情……”
“你不知这玉锁的来历？”太皇太后摩挲着那块精致陈旧的汉白玉锁片，问得看似无心。
佟佳?仙蕊点了点头，“臣妾曾经问过姑姑，可姑姑不是黯然神伤，就是大发脾气，似有什么难言之隐。她孤身在冷宫多年，臣妾从未去探望过，此番，想恳求太皇太后，恩准臣妾去符望阁……”
太皇太后眼角动了动，半晌，却是沉下一口气，与身侧的苏嘛拉姑对视了一眼。
杀心
“纯妃娘娘，且听老奴一言。”
苏嘛拉姑走过去，轻轻扶起了地上的佟佳?仙蕊，半是宽慰，半是劝说的道，“时辰都这么晚了，就算是太皇太后准了您的请求，也得明早上再说不是；更何况，那符望阁虽是冷宫，但日常的用度却不曾刻薄过，佟太妃在那里颐养天年，纯妃娘娘是大可安心的……”
“是啊，蕊儿，是以至此，也不急于一时……”轻轻揉了揉眉角，御座上的太皇太后慈和温吞地看着她，“哀家倦了，你也早点回去休息吧……”
说罢，她便不再看她。佟佳?仙蕊怔了一下，眼中闪过一抹复杂，却是咬了咬唇，哀然地道，“那臣妾……就先行告退了……”
黎明将至，天空中蒙蒙如尘。
跳跃的烛火照在菲薄的窗纸上，映出了一抹瘦长的身影。
目送着佟佳?仙蕊走出寝殿的门廊，太皇太后抚着额，幽幽地叹了口气。
“这夜，可真漫长啊！”
苏嘛拉姑走过来，将那烛火撩拨得旺了一点，然后拿起蒲扇，缓缓地为她扇凉。
“主子，看纯妃娘娘的样子，不像是有所欺瞒……”
当年，佟太妃被贬谪北五所的时候，佟佳?仙蕊尚未进宫。后来她被征选为妃，住进了延禧宫，这姑侄二人也从未见过面，想这深宫寂寞凄凉，倒是苦了她。
“在这宫里头，说真话的人，反倒是那城府最深的……”太皇太后握着茶盏，凑到唇边轻抿了一口，深陷的眼窝中，透出了一抹意味深长。
早不来，晚不来，偏偏是在这个节骨眼上，忽然请求说要去符望阁。这人都已经死了，她拿什么去给她探望呢；好在，及时戒严了北五所，想那消息也不至于走漏得太快。
只可恨那姓佟的，临死，也不让人消停。
“方才正说到那个乌雅氏的宫人，继续往下说……”
苏嘛拉姑放下蒲扇，凑近了一些，道：“许是宫人们不识她，错将她当成是东厢的宫婢，带去了武英殿问话，奴婢发现之后，就让人将她送回去了……”
太皇太后沉吟着目光，那跳跃的烛火欲明欲灭，映在她满是皱纹的脸上，从来都是慈和温吞的笑意，此刻，陡然变得冷漠凛冽，隐隐得让人心惊。
历经四朝，她也曾是从那血雨腥风的深宫中浸泡出来的人，多少宫闱争斗，妃嫔倾轧，夺嫡之祸，她太了解深宫的荆棘密布，人心叵测。
有的人，与世无争，善解人意，却不过是包藏祸心的幌子；有的人，默默无闻，亲善随和，或许就是图谋不轨的伪装。事情发展到了现在，不管她是知道些什么也好，不清楚也罢，这个乌雅?景宁，似乎，不应该再留着了……
“主子，奴婢说一句不该说的……”
苏嘛拉姑静静地站在长榻边，迷离的烛光照亮了她苍老却温善的脸，不卑不亢，显得格外平和，慈祥。“这个宁嫔，很像您当年的样子……”
随侍了将近五十载，她跟着她，见惯了风风雨雨。半生荣华，一世宠辱，她也是那起伏变迁下经历出的宫女子，早已练就了识人任人的本事。
那个乌雅氏的景宁，她虽不曾有过深交，可冷眼旁观、细细品查，却越发觉得，这个年仅豆蔻年华的少女，聪慧，睿智，淡定，从那手段到那性子，都像极了年轻时候的太皇太后。
这样的人，在阴谋诡谲的后宫，或许是祸；可，或许，也是皇上的福。
握着微热的茶盏，太皇太后的眼睛黯了一下，“哀家老了，可有些事情，总是让人放心不下……况且，这做长辈的，不就是希望在百年之后，为后辈，多做一些善后，多留一片安宁么……”
选择
更深露重，初秋的深夜，微寒。
就在慈宁宫那边，纯妃佟佳仙蕊请求觐见太皇太后的时候，景宁刚好途径南三所，走到景和门。
前方不远，是乾清宫。
巍巍宫殿，流不尽那宝相庄严，尊贵奢华。
单翘双昂七踩斗栱的房檐，檐角，蹲着狰狞庄严的脊兽，金龙和玺的彩画，三交六菱花的隔扇门窗。殿前的金柱间设屏，屏前设宝着座，铺墁的金砖，月台宽敞，左右分别有铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，以及那鎏金的香炉。
偌大的殿宇楼台，处处奢华，处处尊崇，目之所及，步之所及，皆精细到了极致。
正南方向的太和门、金銮殿，御门听政，雄辩滔滔，是男人施展阴谋与阳谋的战场；而环绕三面的东西六宫，一片脂粉凝香，却也是战场，没有硝烟的，女人的战场。
乾清宫，作为中轴，连接了风云诡谲的庙堂与血雨腥风的宫闱，令人凛然，敬畏，望而却步，却也是人世间最森严，最凉薄，也最无情的地方。
今夜，是她第二次来这里。
第一次，是侍寝承欢。
乾清宫的寝殿口把守着随侍的太监，守了大半夜，却丝毫不见任何的疲倦，眼眸精光闪烁，不似一般的人。
景宁走过去的时候，正巧那巡夜的卫队刚刚查视而过。
守夜的太监远远地看见她，却并不识，厉声阻拦，见到她手中的螭龙玉牌，才敛去凌厉，躬身行礼，便去侧殿请示内务府总管李德全。
景宁轻轻摩挲着大理石玉砌雕阑，静静等待，还未见到人，心中，却已开始打起了退堂鼓。
此番来乾清宫，似乎，是太轻率了。
倘若，寝殿里头有侍寝的妃嫔，那她……
驻足的片刻，她握着的手攥成拳，踟蹰了一下，却是转身就走。
“宁主子，留步……”
身后，低低地传来李德全的声音，悠长却不阴柔，反而带着一股少有的磁性。
景宁脚下一滞，讪讪的，转过了身。
“总管大人。”
李德全刚刚还在打瞌睡，此刻急急赶来，脸上还印着睡痕，“宁主子是来找万岁爷的？”
景宁有一丝的犹豫，却还是轻轻点了点头。
权力的庇护，建立在没有触动更大的权力或当权者地位的基础上，若是犯了忌讳，若是被猜忌，被疑心，唯一的下场，恐怕就是被铲除。
白日里，太皇太后戒严了符望阁，苏嬷嬷又认出被错带进南三所的是自己，恐怕，过不了今夜，她便会凶多吉少。思来想去，唯有，来找他。
“皇上他……安寝了吧……”
话刚出口，景宁哑然失笑，暗叹自己问得多余。都已经丑时了，合该是睡下了，只是不知，今夜侍寝承乾宫的，是哪位娘娘。
“万岁爷还没睡呢，不过不在寝殿，在暖阁里批阅折子，这几日连着熬夜，奴才们看着都心疼，宁主子好歹给劝劝吧！”李德全兀自絮絮叨叨，丝毫不像在其他宫人
面前那般刻板严肃。
景宁跟着他一路走，耳目朦胧，如坠云端。
东暖阁离着寝殿不远，轻轻扣了扣门，听见里面传出一声“进来”，李德全便推开了那厚重的殿门。
“吱呀”的一声，很轻很轻，但因着寂寥的夜，显得格外悠长静谧。明黄案几前的人未曾抬头，手上不停，却是朝着门外扬了扬手，“不必再劝了，朕再看个把时辰，就回寝殿去了！”
半是敷衍，半是商量的语气，不带丝毫的架子，那清淡的月光顺着窗棂轻轻流泻，洒在一袭明黄的锦缎龙袍上，袍内露出雪锻的云纹镶边，映着如练的月华，泛起了一抹迷蒙的银光。
他整个人就笼在那层微芒中，淡如烟尘，仿佛谪仙。
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今天十一第一天，放假啊放假，俺心里这个激动哇，下午家庭聚餐，俺先发了。明天一章，要是早上不发，就得等到晚上鸟，一定更新~~俺准备准备，就飘去吃饭鸟，祝亲们好胃口哇~~！！
坚持
半是敷衍，半是商量的语气，不带丝毫的架子，那清淡的月光顺着窗棂轻轻流泻，洒在一袭明黄的锦缎龙袍上，袍内露出雪锻的云纹镶边，映着如练的月华，泛起了一抹迷蒙的银光。
他整个人就笼在那层微芒中，淡如烟尘，仿佛谪仙。
淡月。
窗棂。
门廊。
窗棂旁，儒雅清俊的他。
门廊上，端静娉婷的她。
半晌，听不见来人应声，玄烨眯着的眼轻轻抬起，迎着月光，正对上的，是一双明澈的眸，静若冰壶，宛若一朵墨莲静静的绽放。
那一刻，他怔住。再掉不开视线。
手中，那悬在奏折上方的笔，来不及落下，朱砂如泪，淌在了明黄的巾绢上，宛若红梅，鲜艳欲滴……
景宁跨进门槛，走前几步，才敛下身，朝他揖了个礼。
他蓦然回神，灼灼的视线从她的脸，渐渐地落在那一袭墨绿色的旗装上，碎花云纹，虽简单却不失雅致，原是宫婢才该穿的。
“臣妾无状，深夜惊扰，还望皇上不要责罚……”
黑眸微闪，眼底，划过了一抹亮灼的异彩，他缓缓地将手中的笔放到翡翠玉雕笔搁上，敛着飞斜入鬓的眉，看着她，笑得颇具玩味。
“深夜不眠，却是踏月而来……想朕了么？”
她低眉浅笑，“皇上何必来取笑臣妾……”
半夜觐见，非是紧急军务，不得惊扰圣驾，否则，即便是重臣，也要按越矩犯忌处置。她是一介宫人，却轻而易举地来了暖阁，没有训斥，没有阻拦，这在旁人看来，简直是天大的恩赏。
他片刻不语，静静地凝着她，深邃的眸，似笑，非笑，含了一抹意味深长，“你不想朕，朕可是日夜牵挂于你……想那符望阁果真比不得皇宫大殿，竟是让你乐不思蜀，一去，不返……”
他说允她时间，可并非无限期的等待。
足下，是百鸟朝凤莲花团绣的红毯，繁复而华美。景宁缓步走过去，随手从案上拿起墨锭，在那一方冰纹胭脂晕的端砚上，垂直地打圈，轻轻碾磨，直到乌汁氤氲散开，溢出了一抹或浓或淡的墨香。
夜月佳人，素手添香，是大多男子梦寐以求的。
而他，有后宫的佳丽三千可供举案齐眉，共剪西窗，唯独是这暖阁，只有她一个人来过，这墨，这砚，除了随侍的宫人，也，只有她一人碰过。
“是皇上的意旨，将臣妾贬至北五所，臣妾修身养性，静思己过，也不过是遵照皇上的意思办……”
合上了手里的那本奏折，他将另一本拿过，摊开，却并不急着去看。她深夜不眠，特地来暖阁走这一趟，总不会是要与他闲话家常的，可这么一圈一圈地打太极，他倒也不想扫了她的兴，索性奉陪到底：
“那你可悟出什么了道理来？”
此刻，暖阁内并无其他人。李德全推开殿门之后，便关了门，站在外面守着，静谧悠深的夜里，唯有迷离的烛火跳跃；墨锭碾转在端砚上，玉石相挫，滑出了微微声响。
“佛说，人生有八苦，生老病死苦，爱恨离怨苦，求不得苦，放不下苦……臣妾以前不懂，可自从进了景祺阁，自从经过仁宪皇太后的细心教导，现下，已略微有了些顿悟……”
景宁说得很慢，没什么底气，却兀自死撑。
她知道，很少有人会在他面前提起仁宪皇太后的，就算是太皇太后也一贯是小心翼翼，生怕勾起他的嫌恶。可她却不得不说，尽管那是十几年的心结了。
他摩挲着案上的折子，目光凝在一处，倒也没责怪，却看出了她的底气不足，不急着戳穿，反而淡淡一笑，“哦？母后……也经常去景祺阁说佛么……”
坚定
他摩挲着案上的折子，目光凝在一处，倒也没责怪，却看出了她的底气不足，不急着戳穿，反而淡淡一笑，“哦？母后……也经常去景祺阁说佛么……”
景宁心里稍安，转瞬，轻轻点了点头，“皇太后心善仁慈，垂怜我们这些冷宫中的女子，时时劝诫，要将心放宽，莫要执拗……”
重音在后，一字一顿，她说罢，咬着唇，定定地看向他。
玄烨看出她眸间有一抹怯意，扯唇，想笑，却是笑不出来，闷闷地，还生了一丝恼怒，“朕的话，你不放在心上，旁人的话，倒是记得清清楚楚……可朕怎的不知，你何时成了别人的说客！”
宫里头的女人之间，不是从来都不曾有真感情。她不过是刚进北五所一个多月，竟然就对仅有数面之缘的皇太后崇敬有佳；这话里话外的，还都透着庇护！
景宁见他眯起黑眸，知道他许是不悦了，忙去解释，“皇上的话，臣妾如何敢忘。只不过，当初在景祺阁，若不得旁人提点，恐怕真是差了那么一点，就一去，不返了……人生无常，世事难料，何不善良一些，也算是为自己积福……”
明亮的烛火，照亮了那丽雪淡妆的颜。
微翘的唇；
微翘的眼。
景宁总是有些嗟叹，可又不甘心就这么妥协了，低着头，将那墨锭复又放回梅花烙印錾刻的墨床上，兀自道：“至于皇上交代的事，臣妾不敢怠慢，只不过那佟太妃深居简出，最近几日也不过是见过两次面而已……”
她要如何说？
如今的北五所，早以备戒严；如今的佟太妃，也早已魂归离恨天——真相，早已呼之欲出，可她没有胆量告诉他。方才，仅是小小的试探，就试出他对仁宪皇太后的疏离和厌恶，难不成，他也早已察觉先太后的死与仁宪皇太后有关么？
若是那样，倒也好了，自己也不必像这般战战兢兢、如履薄冰，可关键还牵扯到了太皇太后。
“这么说，已经开始有进展了？”他故意曲解了她的意思。不知为何，很想伸手掐她的脸，将那副装腔作势的模样掐下去。
“是有进展了，”景宁没抬头，自然看不见他的目光，吐出的声音却是小小的，有些不情愿，可还是不得不说出来，“相信不日，便会给皇上一个满意的答复……”
若是估计不错，今日之后，就会见分晓。而她，将会给他带来一个很好的结果，尽管那结果，并不是真的。但有什么比生命更重要呢，毕竟是他让自己一步一步地踏进这两难的境地，若要怪，便去怪这光怪陆离的后宫吧，死者已矣，活着的人，才是最重要的。
就这样，她一直在暖阁内待到了晨曦，才离开。
早些时候，李德全准备了金盘和毛巾，领着手拿朝袍的太监宫人，来为他准备早朝。
梳洗更衣，自是不用她来伺候，但宫人们匆匆地来，却立即匆匆地退出去了，景宁看着他们火烧火燎的背影，不禁一阵失笑。
大概，是把她当成某个一夜承欢的宫婢了。
为他穿戴整齐，目送着那卓拔颀长的身影走出暖阁的时候，天已经大亮了。
半宿深谈，仅仅是深深浅浅地问，轻轻缓缓地答，到最后，她也没有透露一句关乎真相的话。
但，她整夜都呆在暖阁，光是这一点，就足够了。
宫中有定制，内子不得干政。暖阁乃处理政务之所，妃嫔更是不得轻易入内，可她不仅轻易踏足，并且随侍一夜。她已经用实际行动证明，证明了皇上对她无尚的宠爱，证明了，她的身份，与其他妃嫔相比，是不同的——
剩下的，便是等待。
等候
朱红的宫墙，拓瓦方砖的甬路，一路宽阔而蜿蜒，目之所及，是那鳞次栉比的宫殿楼阁，朝阳璀璨，打在琉璃碧瓦上，泛着刺眼的晶亮，波光离合，宛若揉碎的金。
景宁一路低着头，果然就是一副卑微宫婢的模样，穿过景和门，绕道延禧宫，打南三所前过，走了远路，折回景祺阁。
南三所是最靠近集文殿的地方，里面有两处破落的宫殿，武英殿和文华殿。武英殿在明末已毁，未经修葺，如今还是一片断壁残垣，正对的，是武英殿，也是昨夜，太皇太后命人拘谨符望阁宫婢的地方。
烤蓝的苏式彩画，已经剥落了一层又一层，如今，银饰的地方，只剩下了一片雪花白，她刚到锡庆门，尚未踏过门槛，就看见门廊对面，静静地停着一顶红泥软轿。轿边，是一个墨绿宫装的嬷嬷，端然静立，仿佛已经等候多时了。
她一怔，等再想折回去，已经来不及了。
“宁主子，太皇太后有请……”
虽然说是请，却是命令般不可回绝，正是慈宁宫的老嬷嬷，瑛华。景宁了然点头，并没有半分的惊讶，很顺从地就进了轿子。
挣扎什么呢？该来的总要来，况且，她等的，就是此刻。
红泥软轿被抬着，稳稳当当，一直进了慈宁宫的内殿，才停下。
院中是宽敞的廊庑，前后出廊，殿前出月台上，还陈设着鎏金铜香炉，烟气缭绕，恍若是那超脱世俗的方外之地。
景宁跟着瑛华，从侧门入。
宽敞的寝殿，沐浴在晨曦中，太皇太后用过早膳，在那明黄的炕上半卧着，眯着眼假寐，身边，团扇轻摇，两个侍婢一左一右跪着为她擂腿。
景宁缓步走过去，恭敬卑微，见她睁开眼，才柔声地揖礼。
“贱妾拜见太皇太后，太皇太后万福金安。”
她从来就不是个喜欢逃避的人，既然注定要面对，便干脆一些吧，生命本来就如同一场豪赌，如今的她，就是一个豁出一切的赌徒，面对的，是最权威的对手：赢了，便是全身而退；输了，则是死无葬身之地。
前戏已经做足，余下的，就看她的运气了。
铜架上，鹩哥躁动地来回踱步，扑腾几下，掉落了几片灰黑色的羽毛。
太皇太后示意一旁的婢女退下，平静的目光落在景宁一身不合体统的宫婢旗装上，顿了半晌，却是低下头，拿起杯盏，轻轻抿了一口茶。
“哀家这慈宁宫不比别处，起客吧，不必拘着！”
平淡的语调，与来之前的设想大相径庭，不但没有责怪，亦不曾故意让她多跪上几个时辰，这对一个擅自出入北五所的待罪宫人，简直是天大的恩赏了。
心底里，升起了无限疑窦与思量，景宁缓缓起身，低垂的眼捷微颤，再次揖礼谢恩。
“贱妾……多谢太皇太后体恤……”
高坐上的人“嗯”了一声，手里拿着茶盖，缓缓撇沫，并不去看她，视线只是落在云桌上那方明黄的巾绢上。巾绢半展，露出了一角，依稀可见上面娟秀端庄的小楷，清气袭人，写着“所请之事，务祈垂许……臣妾佟佳氏敬上”的字样。
景宁瞄到几行，目光一动，微不可知地垂下眼，只当作不知。
“这人老了，身子骨就不比从前，昨儿个刮了一夜的北风，哀家这老胳膊老腿的，就不听使唤了。这不，折腾了一夜，还是心绪不宁……”
耳畔，是太皇太后喟然的长吁短叹，闲话家常一般的语气，温吞平和，可听在景宁的耳，却是颇为耐人寻味。
昨夜，刮北风。
北边来的风；
那不就是，从北五所……
信笺
眼眸微闪，景宁扯唇，道：“太皇太后身子不爽，理当是贱妾来给您请安的，烦劳太皇太后特地派人召见，贱妾真是罪该万死……”
巧妙的太极推手，将那试探之语圆了回去，可太皇太后是何人，岂容她这般轻易就脱身，“若是换了旁人，哀家倒是愿意落得个清静，可你不同啊，你的身份‘特殊’嘛……”
重音在后，故意拖慢了语调，深陷的眼窝，精光内敛，仿佛直直看进她的骨子里。
景宁呼吸一滞，如何会不懂太皇太后的一语双关。
没错，相比较于北五所的其他妃嫔，她的身份的确特殊，不仅是秘密探查之人，更是隐在最深处的眼线。
“你真的很聪明，懂得以退为进。先是将自己暴露给哀家，然后，再出走东暖阁，让哀家投鼠忌器……可你真的以为，抬出皇上来，就能保住你的小命么……”房内并无他人，太皇太后索性放下双腿，一边揉捏着，一边慢条斯理地道。
符望阁戒严，南三所问话，这些皆是出自她雷厉风行的手段，没有半点透露给乾清宫那边知道，更遑论是东西六宫的人，而这个景宁却冒充了宫婢，误打误撞地进了武英殿。她瞒得过旁人，却瞒不过自己，不过是一出移花接木，她如何看不透这打的什么如意算盘。
可，毕竟也是个敏锐的人啊——
连夜出走东暖阁，不但是畅通无阻，竟然随侍一夜，与皇上的默契昭然若揭。投鼠忌器，就算是她再有心处之尔后快，也不好动手了。
“妾贱命一条，如何干不知天高地厚，之所以能侥幸苟活，一切皆是仰赖太皇太后的洪恩庇佑……”景宁挽着双手，缓缓走了过去，跪在炕前，亲自为她捶腿。
三分使力，四分轻柔，下手处，是恰到好处的力道，却是比那些宫婢还要熟练。
“这暖阁一夜听风雨，可不是什么人都能尊享的荣宠，你，可有什么感悟么……”
她眸光微闪，却是低垂下了眼帘，“皇上日理万机，为家国大事夙兴夜寐，贱妾随侍在侧，怎敢打扰……暖阁内，是，也无风雨，也无晴……”
眼见她十指纤纤，所到之处无不酥麻止痛，太皇太后微眯着眼，满是皱纹的脸上，含着一抹笑意深深。她在表明心迹。
“难怪能从最初的一个小小宫婢，到后来晋封为嫔，你的确不简单……”
景宁扯唇不语。太皇太后是个明白人，如何不懂她话中深意，看来，她很满意自己昨夜在暖阁内，什么都不曾提起的做法。
“有些东西，都是些前尘往事了，哀家不想让人将这些再翻出来，你可懂？”太皇太后在上，温温吞吞，低低嘱咐，仿佛再交代一件再平常不过的事。
景宁目光一动，半晌，轻轻点头。
当年的事情，既然过去了，就是过去了，是是非非与她何干！只要能保住性命，就算是将黑的说成是白的，也没有人敢说个“不”字。
意外
“皇上那边，可有说过什么么？”太皇太后敛下眉，很随意地问道。
宫里头就是这样，前一刻，可能为这个主子效命，下一刻，却又变成了另一个主子的人，就如同现在的她，身份依然特殊，却不仅仅是与皇上，更和太皇太后之间，多了一分默契。
“空穴来风，未必无尤，皇上一直认为，慈和皇太后的早逝，是仁宪皇太后她……”
云桌上的茶早就凉了，殿内没有随侍宫婢，景宁起身，从暖炉前取了滚烫热水，重新泡了一盏香茗。
“慈仁宫与乾清宫，是个死结……”太皇太后幽幽地叹了口气，“哀家何尝不知皇上对佟太后的死一直耿耿于怀，可有些事情，耳听为虚，眼见也不一定为实，仁宪她，亦是很难……”
耳畔，声声如叹息，景宁低着头，心中却是百转千回。
太皇太后说的，与佟太妃可是两种意思！
众口铄金，积毁销骨，她太知道流言蜚语的可怕。这宫闱之事，往往不像表面看去那么简单，佟太妃犹在时，曾与她暗示，当年先太后含恨而终，是因为宫中容不下两宫皇太后的局面，而仁宪皇太后又是太皇太后的嫡亲之女，所以不难猜度，就是太皇太后、或者太皇太后与皇太后两人合谋，一起除掉了皇上的生母。
可，真相当真如此么……
思虑到此，她起身，屈膝跪到地上，“承蒙皇恩不弃，贱妾慌恐难持，还望太皇太后垂怜体恤，为贱妾指条明路……”
“宫里头，如今正逢多事之秋，你当真想知道真相？”
景宁低着头，苦笑，“佟太妃是皇上的嫡亲姑母，她这一死，已然牵动两宫。太皇太后虽然将事情压了下去，可传到乾清宫那边是迟早的事……皇上既然一心想要知道真相，哪肯轻易放过……”
太皇太后幽幽地叹息，半晌，从袖中拿出了一枚龙凤呈现的锁片，“当年的事，千丝万缕，其实，皆是由一个女子的痴嗔贪怨恋而起……”
太皇太后摩挲着那汉白玉的锁片，这还是当年，帝后大婚的时候，她送给皇后的。她是她的嫡亲之女，她如何不心疼她，只是，万万没想到，少年夫妻，金玉之盟，竟是老来怨。
“你可知，当初，若不是皇四子荣亲王早夭、董鄂妃年纪轻轻便撒手人寰，那乾清宫里头的龙椅，恐怕，早就要易主了……”
耳畔，声如叹息；景宁跪在地上，整个人却是如坠冰窖。
宫闱之中，诸多皇子，可那东宫的位置，却只有一个。皇子地位的升迁，在最初，总是随着母妃的荣宠而起伏。
太皇太后说的没错，若是当年荣亲王能够顺利长大，倚着先皇对董鄂妃的宠爱，有朝一日，势必就是那天命所归的太子之选。可，事情偏偏就很巧，荣亲王出生之时，当今的皇上，刚好已经三岁了。
“当年的事，是佟佳氏的姐妹共谋而成，筹算智诈，欺上作奸，就连哀家都曾一度看走了眼。可，终究是人心不足，后来，她们竟用同样的手段谋害仁宪，妄想取而代之……哀家岂能容她！”
谋害皇子，毒害皇妃，这般大逆不道的滔天罪过，被贬谪北五所，实在是天大的恩赏；而那个佟佳氏孝慧害人终害己，误食了送给仁宪的东西而送命，也算是天网恢恢……
“哀家将这些告诉与你，是想你明白，宫中的是是非非，并不是只要一双眼睛便能够认得清的……”
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“哀家将这些告诉与你，是想你明白，宫中的是是非非，并不是只要一双眼睛便能够认得清的……”
攥着衣角，景宁却是满眼复杂。
“先太后的死，是皇上多年的心病，贱妾怕是力不从心……”
饮恨多年，他一直以为自己的生母是死于宫廷倾轧，一直心心念念要为先太后讨个公道，倘若，她给了他这么一个真相，他会信么？那么多年的怨恨，若是知道自己怪错了人，知道旁人才是受害的那个，他会甘心么？
这时，太皇太后却笑了，笑得端和雍雅，从案几上拿过一封揉得很皱的信笺，递给了她。
“你拿着这个，皇上自然会相信你的话；至于他的心病，哀家相信，你定能为他医治……哀家等你的好消息……”
康熙十二年九月十七的这一天，先帝遗留的太妃佟佳氏芪珍，病逝符望阁。
以后妃之礼，发丧。
太皇太后亲自下的意旨。
景宁再到东暖阁的时候，是被两个太监带去的。
依旧是深夜，在明黄案几前坐的，依旧还是那个人，可此时的月光，却早已冷了下来。
未等景宁开口，他忽然抬起头，冷眼看她，“一月前，你去景祺阁的时候，朕曾说过，要你不惜一切代价，查清楚当年的过往，你可还记得？”
“臣妾未敢有忘。”景宁咬着唇，低声道。
“未敢有忘？朕看你这阳奉阴违的本事是越发见长了，竟然欺到了朕的头上！”话音未落，他怒极地挥手，桌上那精致的茶盏应声落地，“啪”的一声，摔得粉碎。
他万万想不到姑母在冷宫呆了十余年，竟然会在这个时候莫名其妙地病逝，还是在他派她去查探的时候……是不是自己太纵容她了，让她有恃无恐，不仅将他的话当耳旁风，还胆敢算计他！
“臣妾没有……”景宁急急争辩，他突然欺身上前，狠狠地一把抓起她的手腕，“没有？那你说佟太妃为什么会死？又为什么会是太皇太后下的意旨？”
内外勾结，欺上瞒下是宫中太长见的把戏，这么大的事，乾清宫一点消息都没有，可慈宁宫那边却知道，皇祖母一向不管宫闱之事，如今是怎么了？还是说，果真有什么，才会杀人灭口！
疏淡的月光，流泻在暖阁的地上，仿佛下了一场冰雾，他就笼在那冰雾里，眸若尖锐刀锋，仿佛要将她一寸寸地凌迟割裂。
“皇上，事情并非你想的那样……”景宁抬眸，迎上他寒若冰霜的黑眸。
要她如何说？是说那佟太妃本就包藏祸心，根本不值得怜惜；还是说，他的生母当年不但谋害了皇子，更毒死了先帝爷最宠爱的妃子董鄂氏，是死有余辜？还是告诉他，他一直都错恨了仁宪皇太后，错恨了二十年……
“你这话是何意？是你果真查出了什么，还是空口胡言？”玄烨绷着脸，死死地攥着她的手腕，直捏得骨节泛青，“朕可要提醒你，拿这种事来做试探，结果不是你能承担的！”
他第一次这般恶狠狠地盯着她，句句恨厉，字字如针。她咬着唇，忍着腕上剧痛，努力不让眸中的泪滑落。
“臣妾不过是一介妃嫔，有天大的胆子也不敢妄论皇室……皇上想听真话，想知真相，臣妾便为皇上去找，去查！可那真相，若是会伤害到皇上自己，皇上还想知道么？”
她声声如诉，满眼的复杂，可耳畔，却回响着太皇太后那笃定端和的话，“哀家等你的好消息……”
他蓦地一怔，盯着她，眼中有光波欲明欲灭。
酸楚
半晌，缓缓地放开在她手腕上的禁锢，这才发现，那原本白皙的皓腕已经被他捏得青紫。
暖阁内，陷入了一片寂静。
死一般的寂静。
景宁低着头，不动亦不语，只是静静地等着他的决定。
就这样一直过了很久，他的神色微微松动，却是别过眼，望向那漆黑辽阔的天幕，“若是你果真查出了什么，就给朕证明吧……”
睿智如他，怎会听不出她话中深意……可他也有七情六欲，也会疼，也会伤心。
宫廷中早有定制，皇子不得由母妃抚养，从他出生，便很少见到自己的生母，只是隐约从宫人们的口中得知，她，是个端庄而美丽的女子。
贵为九五至尊，他掌握天下，却难以掌控生死轮回。母妃寂寞一生，当他终于能够以尽孝道的时候，那个凄苦幽怨的女子，却是花开未开，便已凋零……阴阳两世的痛，从此，就成了他心头的一块烙痕，经年累月，蚀骨焚心。
心底里，缓缓地溢出了一抹酸楚，景宁从怀中掏出了一封很皱的信笺，轻轻地递给了他。
“这是当年，先太后写给顾命大臣的信，明确表示，在董鄂妃死后，要他们拥立您为太子……而这信的所属年月，正好在顺治十六年的七月初八……”
仿佛晴天霹雳，玄烨难以置信地回头，却是立即拆开那信笺，入目的，是陈旧的墨痕，那娟秀的字迹他再熟悉不过，确是母妃所写。
顺治十六年的七月初八，竟是顺治十六年，这么的早……宫中人人都知，那董鄂妃是在顺治十七年的八月十九病逝，缘何母妃会提前一年就预知董鄂妃重病，预知她会死！
“这信，一直存放在太皇太后那儿，佟太妃死了以后，太皇太后知道再也瞒不住了，便将这封信交给了臣妾……其实，这么多年了，皇上一直都错怪了仁宪皇太后……”
她一直不懂，景祺阁大火，仁宪太后缘何会特地赶来保她。后来，辗转回忆，依稀记得，太后与她说起过皇上对她的恩赏，大抵，是将自己当成了他心仪的女子，想为他做些事情罢了。
当年，宫闱倾轧，慈和皇太后为了争宠，为了夺嫡，用尽手段，却终究害人害己。仁宪皇太后虽然幸免于难，却依然深受其害，枯守慈仁宫，无辜承受了他二十多年的疏远和怨恨。
——事到如今，也该还给她公道了。
“怎么会是这样……”他满眼复杂地望过来，“竟然是朕错了，全错了……”
他是一代帝王，自登基以来，自亲政以来，一向是喜怒不形于色，可此时，风雨凌乱过后，却是如此的凄然。景宁鼻翼有些发酸，从袖中取出那枚剔透精致的玛瑙指环，这是先太后的遗物，却也是当年与佟太妃共谋的证据。
“皇上没有错，起码，慈和皇太后对皇上的亲子之爱，从来都是不变的……”景宁说罢，将那指环轻轻套在他的小指上。
触手的温润的寒凉，亦如他冰凉的指尖。她俯下脸，在那带着指环的指上印下轻轻的一个吻。
逝者已矣，当年的孰是孰非，如今已不那么重要了……更何况，宫中的女子生来就属于争斗，欺上作奸也好，筹算智诈也罢，此恨无关风月；此爱，却关乎血浓于水的亲情。尽管，那表达的方式终究是错了，而接踵而来的后果，又实在太重太重。
触碰到她温热的唇，他的手微微一震。
下意识想要抽出手，却不知为何，稍微挣扎了一下，便不动了，任由她将那熨帖的温暖，由指尖传到他的心底。
“朕该相信你么……”
他声音哑哑的，更像是在叹息。景宁将他的手握紧，“皇上该相信太皇太后。”
抛开那些庙堂上的权力角逐，太皇太后不仅辅佐了他的地位，单就那祖孙相携二十年的情谊，共患难，共荣辱，难道还比不上那少得可怜的记忆么。
“舍得舍得，一舍一得之间，必然是要做出决定的……”她将脸靠在他坚实的肩膀，“而皇上的决定，一直是对的，这次，一定也是……”
“太皇太后她……”
“太皇太后她希望，皇上能够好好的……”
又见三藩
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从暖阁出来，她并没有直接回符望阁，而是径直去了慈宁宫。
这一次，没绕道。
顺着朱红的宫墙一路走，穿过乾清门，往北便是慈宁宫。望着越来越近的慈宁门，那宝相庄严的巍峨宫殿就在眼前，可她的心却是久久不能平静。
她知道，这一次，算是压上了自己全部的身家性命。可她赢了么？算是吧。太皇太后法外开恩，皇上不再追究，表面上看，这事情似乎就这么结束了……可，无论太皇太后也好，她自己也罢，都心知肚明，皇上之所以不再执着，是因为眼下有更重要的事需要他投入全部的经历去处理。
——三藩之乱。
早在一个月前，皇上正式下诏命撤藩，朝野震动，接下来，便是雷厉风行地调换将领。后经户、兵二部确议，平西王吴三桂及所部五十三佐领官兵家口应俱迁移；又以为吴三桂之子，耿精忠诸弟都宿卫京师，以为牵制。
撤藩想法由来已久，倾国之谋筹划此事，却仍是险阻难平。三藩诸王疏请移藩，其实是迫于形势，并非本意。等到撤藩诏令一下，皆是愕然失望。不久，南疆有消息暗地送来，却是平西王和靖南王与其心腹聚谋，暗中部署兵马，禁遏邮传，只许入而不许出，并勾结他省旧部，准备叛乱。
倘若不是机缘巧合，恰好此时有这么一个迫在眉睫的政务，她如何会这么轻易就全身而退，可，毕竟有些事情，还没完。
——比如佟太妃的死于非命。
佟佳氏芪珍死之时，自己恰好就在场，若不是事后秋静果断处理了尸体、后来太皇太后雷厉风行地戒严了北五所，或许，她此刻就是那刀下冤魂。
那吃食，毕竟是她带进去的……
为此，她曾一度怀疑是太皇太后动的手，一石二鸟，不仅除掉了碍事的佟太妃，更借刀杀人地栽赃了多事的自己，可果真这样，太皇太后就绝对不会戒严符望阁，反而会大张旗鼓地搜查，让她百口莫辩——这后宫女子惯用的手段，太皇太后却并没有用……
一路走一路沉吟，到慈宁门的时候，正看到纯妃佟佳氏仙蕊从里面走出来。
红肿的双眸，满脸清痕，看样子是刚刚哭过，被侍婢搀扶着，脚步凌乱地从回廊走出来。景宁与她迎面相遇，此时再想躲避，已经来不及了。
“贱妾拜见纯妃娘娘，娘娘万福金安！”
“你……”佟佳仙蕊看清来人的模样，不由惊愕地瞪起眼。
“贱妾不打扰娘娘，先行告辞……”景宁脸色有些讪讪，行了个礼，便匆匆而去，留下身后兀自呆愣的纯妃。
“那不是宁嫔么，奇怪……她不是被打入冷宫了！”这时，一边伺候的宫婢狐疑地道。
闻言，佟佳?仙蕊若有所思地转眸。
是啊，真的很奇怪，一个冷宫宫人，怎么胆敢擅自离开北五所，还到了这儿来？
“你去，到景阳宫，告诉荣贵人身边的小福子……”纤纤玉指，遮着朱红的唇，她压低了声音冲着身侧婢子如是道。
试探
这边，景宁脚步匆匆，刚走进正殿口，就碰见了往外走的苏嘛拉姑。
“苏嬷嬷有礼……”
她乖巧地敛下身，朝她揖礼。
苏嘛拉姑笑眯眯地拉起她，仿佛是知道她会来，特地早早地在这儿等着，“这怎么使得，哪有主子给奴才见礼的，真是折杀老奴了！”
景宁笑笑，“贱妾来给太皇太后问安，可方便么……”
她是冷宫宫人，早已没有资格来慈宁宫问安，这么说不过是应个景罢了，苏嘛拉姑了然地一笑，点了点头，领着她走进那廊庑。
太皇太后此时正在后殿的大佛堂诵经，景宁便在徽因左门后的坊殿内等着。
偌大的坊殿，明亮而宽敞。那明黄的案几上，放着一方青玉描金龙葵瓣盘，盘内是应季水果，新鲜可爱，旁边，摆了一对粉彩方花地茶杯和一只白玉浮雕的荷叶冼。
精美的用具极是华丽，却都没有让她侧目，唯有案几上那明黄的巾绢，半摊开着，稍稍走进，就能看见那上面一行一行娟秀的字迹。
移步；
她的目光落在那巾绢上最后的落款上——
“所请之事，务祈垂许……臣妾佟佳氏敬上。”
阳光晴好，顺着窗棂流泻，带来满室的亮灼。苏嘛拉姑早已退下去，宽敞的坊殿内除了花香鸟语，唯有她一人。
佟佳氏，不就是纯妃娘娘……
略微走近了些，她轻轻地拿起了那巾绢——
入目的，是隽秀的簪花小楷，工整的鸳鸯小字，婉约若树，别有一股清穆的风华：
太皇太后膝下，臣妾佟佳氏跪启：
曩者辱赐言，教以慎于接物，恪守本分为务，意气勤勤恳恳，若望仆不相师，而用流俗人之言。妾非敢如此也。虽罢驽，亦尝侧闻年长宫人遗风矣。妾以为姑母身残处秽，动而见尤，欲益反损，是以抑郁而无谁语。若妾姑母大质已亏缺，终不可以为荣，夫人情莫不念父母，顾手足，妾乞望符望阁一探，聊表孝道……
原来，纯妃是想去符望阁探望佟太妃。
景宁了然地抿唇，却是在看到那月日的落款时，微微一愣——
九月十二。
竟是佟太妃死后一日……
而景宁也确实给她带了好消息：那封先太后密谋的信笺，被原封不动地带了回来。
——当年一切，皇上不再追究。
“哀家刚刚还在佛祖面前说，人之不舍，何有福焉！没想到这么快，这话便应验了！你的确没让哀家失望……”太皇太后在上，悠然地拿起那粉彩方花地茶杯，凑到唇边轻抿了一口。
她赶忙将那巾绢重新放回案几上，摆回原来的样子，然后恭恭敬敬地立在那团团华彩的红毯上，静候太皇太后尊驾。
短暂而又漫长的等待过后……
太皇太后被两个年轻的宫婢搀着，姗姗的步态，从容雍雅的样子，远远地看到她，温慈的脸上缓缓地露出一抹笑容——看来，事情已经偃旗息鼓了……倘若皇上仍不愿意放过，这景宁岂能安然前来，此刻，她能站在这里，便是最好的消息。
犹豫
“哀家刚刚还在佛祖面前说，人之不舍，何有福焉！没想到这么快，这话便应验了！你的确没让哀家失望……”太皇太后在上，悠然地拿起那粉彩方花地茶杯，凑到唇边轻抿了一口。
“净心守志，可会至道；譬如磨镜，垢去明存。太皇太后仁爱厚泽，照拂着后宫中的每一个人，皇上怎会允许旁人在那上面蒙了尘……”
她的声音很轻，恭然垂首，婷婷静静地样子，却是不动声色地透漏给了太皇太后一个意思——皇上之所以不再揪着不放，因为，他认为佟太妃是死于太皇太后之手。
太皇太后听言，果然微微一怔，“皇上是这么想的么……”
“贱妾不知。”
“这事情可大可小，皇上怎么会认为是哀家所为？”
耳畔喃喃，宛若自说自话，景宁慢慢抬头，太皇太后的脸色微有些沉，深陷的眼窝里漫然了一抹凝重。
“佟太妃死在莲花池，哀家也很奇怪，之所以戒严了北五所，就是怕传了出去，引起什么不必要的麻烦就不好了……这宫里头本来就不太平，嚼舌根的人不少，正所谓多一事不如少一事……”
“据妾所知，那佟太妃身边只有孙嬷嬷一个人伺候，佟太妃死后，她就不见了，莫不是……”景宁沉吟漫语，一副犹豫不决的样子。
她当然知道不是孙蓉，因为在那之前，孙嬷嬷就已经死了——秋静去西厢处理佟太妃尸体的时候，在野草丛中发现了孙蓉的尸体，据说，也是中毒而死，而且不比佟太妃晚死多少。
她语出试探，不过是为了将自己撇清。
“孙蓉……”太皇太后转眸，在脑海中回忆起了这个人，不禁若有所思地点了点头。
见时机成熟，景宁轻声强调：“像这种投毒之事，非是贴身伺候的人不可，据说那佟太妃甚少见外人，一应膳食皆由孙嬷嬷亲手打理，想来，她的嫌疑甚重。”
太皇太后将两只手对顶在一起，手肘抵在那红漆云桌上，“你去西厢多次，觉得那孙蓉如何？”
“画皮难画骨，知面不知心，贱妾倒是未曾留意过……”
那南三所的深夜问话，果真有人招出她曾去过符望阁西厢——好险，若非事情赶到一起，这投毒谋害的罪名，她算是戴定了……
“佟佳氏身份特殊，此时当小心处理……”
“太皇太后英明。”
“你来，看看这手书……”太皇太后朝着她招手，将那案几上明黄的巾绢递了过来。
景宁不敢迟疑，当下走上前接了过来，心下却是一阵阵的疑窦。
“佟太妃是想要去符望阁探望佟太妃……”半盏茶功夫，她逐字逐句地又看了一遍，才缓缓地道。
“是啊，可你可看那落款的时间，”太皇太后亲自给她指了指，“还有，你可知，在十一日的那个早上，佟太妃派人将她从不离身的玉锁送到了延禧宫纯妃那里，蕊儿一见，便一直央求着要去符望阁。”
宛若惊雷，景宁诧异地抬眼。
惊讶
十一日？怎么会是那一天！旁人不知，她却知道，佟太妃的尸体是在九月月十二的晌午被发现，可她真正死的时间，正好是十一那日的黄昏！
——她早就料到自己会死？
“十二那日的那晚，蕊儿来哀家这儿央求，可那时佟太妃已经死了，哀家拿什么给她探望呢……好不容易皇上不追究了，又多了这么一出，真是不让人消停！”
“纯妃娘娘与佟太妃姑侄情深，倒是让人惋惜……”她嘴里这么说，心下却忐忑难安。那佟佳?仙蕊泫然欲泣的样子犹在眼前，见没见上的时候，却听到姑母病逝的消息，怕是任谁都不会善罢甘休。
太皇太后闻言，却笑了，笑得不以为然。
“姑侄情深？想当年佟佳氏入宫的时候，蕊儿才多大一点，该是刚刚会认人……等她进宫了，佟太妃早就被贬到符望阁去了，寥寥数面，何来——情、深？”
“那，太皇太后的意思是……”
从袖中拿出一封信笺，“啪”的一声，扔在了案几上。
“你再看看这个！”
泛黄的信笺，上面的印信已经模糊不清了，看样子已经有年头，景宁莫名地拿起，小心翼翼地拆开，映入眼帘的，却是龙飞凤舞地遒劲笔体——
“这是……”
目之所及，寥寥数行，就足以令她大惊失色，这是写个佟太妃的信，可那些信之人，竟然是——
平南王！
“就在哀家的眼皮底下，佟佳氏的那个贱人竟然和宫外之人一直有联系，她以为哀家不管这后宫了，就能任她为所欲为了么！”
太皇太后在上，平日里一直温吞慈和的眸，此刻却陡然变得凌厉，隐隐得透着金戈铁马、征战杀伐之气。这个历经四朝的传奇女子，曾经执掌江山社稷，有最卓绝的政治手腕和最显赫的地位出身，面对诡谲风云，已然从容不迫。
可景宁毕竟不是她，也无法做到她那般泰山崩于前都不会变色，此刻，她的衣衫早已被冷汗打湿，脊背上止不住一阵阵的发凉。
这佟太妃究竟是什么人——毒害皇子，谋害贵妃，何等的滔天大罪，贬谪冷宫却依然不甘于平静，竟胆敢忤逆谋反！
佟佳氏，佟佳氏——
先太后被追谥为孝康章皇太后，是佟佳氏；
当今的纯妃娘娘，是佟佳氏；
内大臣佟国维，是佟佳氏：
理藩院尚书、掌管禁卫军的九门提督隆科多，还是佟佳氏……
牵一发而动全身。镶黄旗的佟佳氏在朝野中影响力很深，盘根错节，势力不容小觑，倘若，佟佳氏一族当真与三藩勾搭连环，会带来何等后果……
像这种机密之事，若非心腹之人，绝不会透露半句，太皇太后为何告诉自己？
景宁忐忑地抬眸，却正对上了太皇太后那熠熠亮灼的眼睛——
“此事非同小可，哀家希望你回到东西六宫之后，接近蕊儿，试探她，侦查她，看看这佟佳氏一脉究竟在搞什么把戏！”
景宁瞪大双眼，却是扑通一下跪在了地上。
“贱妾何德何能，这应该是禀报给皇上的！”
“皇上日理万机，已经有太多的政务需要处理。更何况，平西王造反一来，夙兴夜寐，殚精竭虑，哀家听说，暖阁内的灯，通常是一宿亮到天明……能为皇上分忧解难，不也是后宫当做的么……”太皇太后拿出了当年辅佐新君的魄力，深陷的眼眸闪烁着笃定而自信的光芒，运筹帷幄，覆雨翻云，一切尽在那素手的执掌之中。
“可，后妃不能干政啊……”
三宫六院，七十二妃嫔，勾心斗角，无非是为了争宠爱，争地位，谁会胆大包天地去触动社稷根本？前朝往事历历在目，红颜祸国，皆是魅惑侍君，又有哪一个会真正地去谋逆夺权！
那个纯妃，会要想当第二个吕后，第二个武皇帝么……
踟蹰
她自己也未必有那样的魄力，如何敢临危受命，又让她拿什么去力挽狂澜于既倒！
“庙堂属于男人，自当由他们去拼去斗；可这后宫，本就是女人的——既然祸端自宫闱而起，就用后宫女子最擅长的手段来处理吧……从你入宫，短短一年，扳倒一个身怀龙种的贵人；制衡了储秀宫和承乾宫；化解了皇上与仁宪太后之间的多年心结：能在这宫里头纵横捭阖、游刃有余，一般妃嫔根本就不是你的对手！哀家不会看错人，你绝对有能力办妥此事，切莫让哀家失望才是……”
太皇太后脸上的笑意越发雍雅，端和凛然的神色，高高在上，不可忤逆。
景宁一动不动地跪在地上；
风静。
裙若凝云不动。
可那心底里，倏尔有一声零落的叹息，重重地滑落。
原来，这后宫中的风风雨雨，都瞒不过太皇太后的眼睛……
缓缓地垂下眸，她朝着高位磕了一个头。
“贱妾……遵、旨！”
清宫为盘，谁是执棋者：一入宫门身不由己，在这白字黑字的厮杀中，不见血腥，不见兵戈，却从来都是杀人不见血的残酷，不是当旁人的棋子，就是利用别人做棋……事到如今，她没的选，君子无罪，怀璧其罪，知道秘密的人，若是无用，便绝对不会活得很长——
这是宫中的定数。
康熙十二年十月初一，慈宁宫意旨，乾清宫意旨，符望阁犯妇乌雅氏景宁，端敏肃和，柔嘉孝仁，未尝有失德忤逆，恪守本分，深得圣意，深得太皇太后嘉许，特此破格回复其封号，赐长春宫承禧殿。
旨意一出，震惊后宫。
大清开国以来，宫闱中，从没有哪个妃嫔在风光最盛的一刻，被贬谪冷宫；也从没有哪个冷宫的宫人，能让慈宁宫和乾清宫同时下旨晋封。
一时间，长春宫的风光，盖过了整个东西六宫。
按照宫中定制，嫔年例为银二百，包括蟒缎、织金、妆缎在内的各色锦缎布帛若干，各色瓷碟银器若干。除此之外，慈宁宫那边又破例恩赏了几十对蓝底黄龙瓷，几十对银质盘盏，冬夏两季的金簪和食簪，吉祥绣品若干。
太皇太后这么做，无非是想抬高她在后宫的地位，虽位卑，却荣宠；也的确一度达到了很好的效果——前来拜访的妃嫔多到足以将承禧殿的门槛踏破，而那些尚服局的宫人，再不敢以次充好，赔笑讨好，极近殷勤。
可她知道，这荣宠的背后，承继了太多女子的妒忌与嫉恨，肩负了太重太重的担子，若非万不得已，何苦将自己置于风口浪尖。
所谓木秀于林，风必摧之。
就如同现在，承禧殿的寝殿内端然而坐着两位贵人、三个常在、四个答应，各个打扮得花枝招展，人比花娇。若是换做任何一个妃嫔，必是示好而来，可此时正在那花梨木椅子上坐着的，正是荣贵妃马佳氏芸珍——
若论骄纵，她算翘楚。
“果真就是不一样了，居然让我们这么多人等她一个，当真是好大的架子！”
马甲?芸珍未发难，倒是其中的一个常在闲闲的开了口。
“如今人家可是贵嫔呢，比你我都高着许多，当然有架子了，否则怎么显得皇上和太皇太后的百般恩宠呢！”
“我看倒未必是皇上的心意，据说，在她还在冷宫的时候，就曾经去过慈宁宫，指不定用了什么法子，太皇太后她老人家又和善仁慈得紧，央不住哀求，就恢复了她的封号呗！”
“你们别这么说，”宜贵人郭络罗?桑榆端起案几上的茶盏，凑到唇边抿了一口，“人家不是奉了茶么，已经很客气了……”
步步紧逼
秋静此刻正站在门外，听着那酸溜溜的话，这时才缓步轻移，走进了寝殿。
“奴婢秋静，在这儿给各位主子见礼，主子万福金安！”
宁常在莫名其妙地看着她，“你家主子呢，怎么让一个丫鬟来招呼我们？”
“我家主子现正在慈宁宫太皇太后那儿，说话就回来了，请各位主子稍等。”秋静回答的很得体，落落大方的样子。
几个宫人听罢，不由得面面相觑，而宜贵人则抬头，和荣贵人交换了个神色。
这时，回廊内响起了一阵脚步声。
花盆底的旗鞋扣在青石方砖上，发出独有的达达声，景宁从院外走进来，一袭绯色的繁花宫装，端庄秀雅的旗髻，流苏摇曳下是弯弯的眉黛如墨。
“让众位姐姐久等了，妹妹在这儿赔罪。”
她说罢，当真敛身行礼，在场的宫人除了荣贵人外，皆忙不迭地起身还礼。
“拜见宁贵嫔，宁贵嫔万福金安！”
这时，马甲?芸珍和郭络罗?桑榆才不紧不慢地起身，景宁见状，快走几步，迎了上去。
“两位姐姐莫要多礼，折杀妹妹了！”
景宁的品阶较之在场诸位，都高了许多，可这入宫的资历向来是分先来后到的，稍微懂些人情，便不会拿身份压人。她尚且要在这宫中待下去，怎会不知谦逊。
果然，荣贵人见她这般，脸色稍和，可宜贵人却适时地走了过来，道：“规矩不可废，如今，妹妹可是贵为嫔了，我等见了还是要见礼的！”
景宁轻笑，再次将她扶起，“旁人不知，姐姐还不知么，妹妹不过是宫婢出身，承蒙皇恩，才有了今日的位置，哪能与姐姐们相比呢！”
宫女秀女，一字之差，天壤之别。
出身卑贱，本不足为外人道，掖着，藏着，唯恐不及，旁人若不说，便是连自己都刻意忽略了。景宁之所以主动点出，是因为她够聪明。想那妃嫔们聚在一起，为了显示自己的出身，总会不厌其烦地追忆当年在钟粹宫当秀女的经历。
那时她在哪儿呢？
她也在钟粹宫，不过是在后院，做着伺候人的活计。
等众人重新落座后，景宁让秋静换上了新茶，雨前龙井，还是昨个儿刚赏的。宜贵人郭络罗?桑榆看着手中精致的青花瓷茶盏，不禁微微一笑，“妹妹太谦虚了，奴婢出身都能让皇上青睐有加，我等才是惭愧之极呢，看妹妹的用度，我等都是好生羡慕！”
慢条斯理的一句话，又将矛头指向了景宁——
再继续贬低自己的身份么？那岂不是有意说别人无能，炫耀自己的本事；反过来承情？只要稍微露出一丝得意，就是自打嘴巴，那可着实尴尬了！
景宁慢慢抬眼，看着左手边一袭锦缎华服的宜贵人，笑靥如花，那如黛的娥眉下却是疏离的眼神。“妹妹蒲柳之姿，恐难登大雅，姐姐取笑了！”
“瞧宁贵嫔这话说得，莫不是在暗讽我等姿色鄙陋，还不及蒲柳？”陈常在终于抓住了把柄，立即尖锐地反问。
众人看好戏一般的神色，景宁却低眉浅笑，不动声色地送去了一枚绵里针，“我等都是后宫妃嫔，自然是越高品阶，姿容越发出众。姜常在方桃譬李，自是不俗，我是不敢与之媲美的……可比之皇贵妃如何？比之皇后娘娘又如何……”
你敢比么？
刺绣
众人看好戏一般的神色，景宁却低眉浅笑，不动声色地送去了一枚绵里针，“我等都是后宫妃嫔，自然是越高品阶，姿容越发出众。姜常在方桃譬李，自是不俗，我是不敢与之媲美的……可比之皇贵妃如何？比之皇后娘娘又如何……”
你敢比么？
此话一出，不仅是陈常在，在场的所有人都哑口无言。景宁的话暗示性很高，话明未明之际就点出了宫中女子最要不得的忌讳。
谁都知道，赫舍里皇后最讨厌那些过分冶艳的女人，皇后在时，争奇斗艳的把戏在皇上面前尚且要收敛，又有哪个敢宫人说三道四？
“还说这些做什么呢，蒲柳之姿也好，冠绝群芳也罢，不都是这宫中的姐妹……可我怎么看着妹妹身边几个奴婢各个都如此标志，尤其是这个，不仅乖巧伶俐，还很端庄大方，就像妹妹当年一样呢！”
马佳?芸珍说罢，捂唇轻笑，其他宫人亦是窃窃私语，笑得哂然。
众人都知她是踩着福贵人上位的，好风凭借力，平步青云之后，不仅将福贵人扳倒了，还陷害她至冷宫。这见不得光的事情，被硬生生地抬到了明面，可不仅仅是为了影射她的名不正言不顺……
秋静顿时白了脸，可景宁却微微一笑，不慌不忙地道：“园中诸花，难保百日之红。多一个人能留得住皇上的心，妹妹亦是欢喜的；倘若皇上真能时刻流连我这承禧殿，也总好过门庭冷清，姐姐说对么！”
马佳?芸珍听罢，美眸一凛，“你这是什么意思，是说我被皇上冷落么？”
“姐姐莫动气，宁贵嫔不过是打比方罢了……”宁常在想笑不敢笑，在一旁煽风点火。
“妹妹当然不是这个意思，”景宁脸上笑容未减，“再说，皇上前日还在太皇太后面前夸奖荣姐姐，何来冷落一说呢？”
“皇上夸我？”马佳?芸珍娥眉微缓，却是将信将疑，“是太皇太后她老人家说的？”
景宁笑着点头，“妹妹我刚从慈宁宫回来，太皇太后曾提及，前日皇上去请安时候，说荣姐姐产褥期后身子一直虚弱，每想起小公主，便念及姐姐的劳苦……皇上未尝主动提及，可这心里却始终记着姐姐的好，妹妹才是好生羡慕！”
马佳?芸珍听言，脸色稍霁，来时的满腔嫉妒顿时如红炉点雪，顷刻消失。
谁人不愿意听好话呢，尤其又是自己最在乎的那人。表面上称赞不算本事，能将好话说到无形胜有形，才是真的高明。
“看妹妹多会说话！”
门外，环佩叮当，人未到，却是声先至。
未等众人往外瞧，就看见门廊处浅碧色宫装的裙角一旋，惠贵人纳喇?芷珠抱着皇长子走了进来。
“贱妾拜见惠贵人，惠姐姐万福金安！”
低品阶的常在和答应起身朝她见礼，景宁则是起身迎了出去。
“姐姐怎么来了，该是妹妹去看你的！”
惠贵人笑靥似水，“无妨无妨，我们同住一宫，隔得又不远，这点儿路我还是走得的！”
由头
马佳?芸珍闲闲地端着茶盏，手指纤纤，撇沫，“这乌雅妹妹就是好人缘，向来足不出户的芷珠妹妹都来探望了！”
说罢，美眸一翻，不耐之意甚明。
同一年入宫，同时晋封为贵人，可她们二人的地位却是云泥之别。荣贵人马佳氏出身高贵，但只生下了一位公主；惠贵人纳喇氏却不同，不仅诞下龙裔，还是皇长子。宫中高品阶的妃嫔尚且要让她三分，更遑论是同级宫人。可马佳?芸珍却从未买过她的账。
“珍儿说的是，妹妹这儿可真是热闹啊！”纳喇?芷珠不以为忤，反而笑得越发明媚，眸光熠熠，像是有什么高兴的事儿。
“前个儿妹妹说有个什么香料能够静气颐神，姐姐才厚着脸皮来讨要，不想这么多姐妹都在！”
景宁莫名地抬眸，却正对上她熠熠的眸光——
“那香料可是妹妹许给姐姐的，妹妹忘了么？”
景宁恍然一笑，道，“怎敢忘，姐姐不嫌弃东西粗糙，妹妹高兴还来不及呢！”
说罢，就拉着纳喇?芷珠往内室走，这时，仿佛才想起满堂的佳人，不由回首抱歉一笑，“各位姐姐也来么？”
马佳?芸珍脸上的厌恶越发严重，而在场众位宫人也是有眼色的，岂会看不出这送客之意。宜贵人讪讪地起身，“既然妹妹和惠姐姐有事，那我们就告辞了！”
这话正中下怀，景宁客套地挽留几句，便敛身相送：“各位姐姐慢走……”
纳喇?芷珠怀中抱着小皇子，白胖胖的胳膊恣意地搭在襁褓外，兀自睡得香沉，秋静走过去体贴地接过，方便她们二人说话。
望着那婀娜多姿的背影，惠贵人笑着摇头，“你何必对她们这么客气，若是论起品阶，别说是那宜贵人和荣贵人，就算是我，都在你之下！”
“话是这么说没错，可我尚要在这宫中待下去的……来日方长！”景宁笑道。
“你能这么想倒是难得，”纳喇?芷珠随手拿起桌案上的茶盏，“对了，还没恭喜你，恢复了封号！”
景宁摆手，苦笑连连，“还不是皇恩浩荡，可再这么下去，我这儿都快谱上一曲‘满庭芳’了！”
示好也罢，试探也罢，光是应付这每日一拨一拨前来承禧殿的宫人，她就已经分身无暇了，更何况还有太皇太后的殷殷“嘱咐”。
“所以，我才来江湖救急……”
“还是多谢姐姐，多谢小皇子！”
两个同样聪慧过人的女子，不用点破，便是心意相通。相对一笑，便相携着走进了内堂。
“姐姐来，不仅仅是为了帮妹妹救场的吧！”取下云肩，景宁将繁重的旗髻解开。
“妹妹会不会太聪明了……”惠贵人笑罢，从袖中拿出了一封洒金信笺。
“两个月前，我写信给兄长，若在往常不到半月就能有回信了，可如今都过了这么长时间，一点消息都没有，我真怕兄长那边是不是已经……”纳喇?芷珠忧心忡忡地攥着那信笺，一直攥到纸笺褶皱，“我知道现在南疆是个敏感的地方，可兄长音信全无，我这心里总是七上八下的，妹妹，能否帮姐姐这次……”
景宁叹了口气，伸手覆上她的，“姐姐放心，我这就去找孙嬷嬷！”
纳喇?芷珠却摇头，眼中忧色更重，“孙嬷嬷去了南疆，也已经好久没有消息了……”
“那姐姐的意思是……”
紧张
来晚哩，汗……
天冷，没有棉裤穿了，俺上街买去鸟。
————————————————————
“妹妹，你能不能去问问皇上，既然战事不可避免，朝中又有诸多精兵良将，能否将兄长调回来？他已经镇守南疆八年了！”纳喇?芷珠哀求地拉着景宁的胳膊。
景宁却意外地看她，“事关战事，这并是我一介宫人能够权衡的啊……”
“我知道，皇上宠你，太皇太后又对你青睐有加，否则怎能特地将你从冷宫调回！妹妹你知道么，我纳兰一脉自先帝时起，就已经逐渐没落，兄长为光耀门楣，已经付出了半生荣辱，我不想这唯一的亲人最后战死沙场……妹妹，姐姐求你……”
看着苦苦哀求的纳喇?芷珠，景宁心有戚戚焉。
皇上下令撤藩以来，各方人马蠢蠢欲动。倘若一旦开战，首当其冲的就是南疆，届时繁华不再，百业凋零，怕是覆巢之下无完卵。
“纳兰大人深入腹地多年，必是有勇有谋之人，也定当以镇守边疆为荣，即便皇上肯下旨，他也不一定会回来的。”景宁轻轻地劝道。
恰逢用人之际，纳兰大人作为肱骨之臣，岂有不御敌而撤退之理；别说皇上不会允许，就是朝野也不会允许……惠贵人有此想法，无异于痴人说梦的……
可纳喇?芷珠却紧紧地攥着她的手，满眼笃定，“只要这封信能顺利地送到兄长哪儿，我保证，他定会回来！”
送走惠贵人，景宁一个人坐在寝殿里，心情久久不能平静。
望着手里被攥得褶皱不堪的洒金信笺，耳畔，却依然幽幽地回荡着惠贵人临走时的话……她如何就这般断定？还是说，这小小的一封信笺，当真有如此大的力量，能让纳兰大人即刻撤兵还朝？
犹豫再三，她一咬牙，还是轻轻地拆开了那信上封泥……
秋静端着托盘走进寝殿的时候，正好看见景宁手中拿着纸笺，徐徐送入那跳跃的烛火里。
“主子，这是……”
“这是惠贵人写给纳兰大人的信……”
雪白的纸笺刚一凑近烛焰，便撩起了火苗，卷曲着化作了灰烬。
——灼烧的热度触手而来，一股暗香，随着那焚纸幽幽地散了出来，凉风过处，如同枯萎的黑色花瓣飘零飞舞。景宁一直盯着那字字句句被火舌尽数吞没，才将琉璃罩重新覆上。
“主子为何不拿给皇上呢？”秋静将手上托盘放下，不解地看着她。
景宁微微扯唇，清眸中却全无笑意，“这封信倘若交到了皇上手里，不仅仅是惠贵人，纳兰大人，就连你、我，恐怕都会有性命之忧……”
惠贵人为何会这般笃定，看罢信，她终于恍然大悟。
——纳喇?芷珠要纳兰明珠即刻还朝，立储！
古来外戚专权，拥兵勤王的例子实在太多太多，如今，大战一触即发，别说眼下时局还没到大厦将倾的地步，就算是社稷危如累卵，皇上尚且在，皇后腹中胎儿尚未落地，怎么也轮不到一介妃嫔私自定夺皇储的安排。
难怪，她定要将纳兰大人召回，恐怕并非什么担心他战死沙场，而是心存夺嫡的滔天阴谋！
道出
可这纳喇?芷珠一叶障目，只看得见眼下稍纵即逝的时机，却不懂得后妃密谋朝臣，实在是不臣之心的预兆。倘若，此时国之大将有了不臣之心，或者皇上对前线将士忌惮起疑，届时三藩便有了可乘之机……皮之不存，毛将焉附？惠贵人的想法，岂止是太天真！
太皇太后说的对，不仅仅是庙堂，眼下就连这后宫，也正逢多事之秋！
景宁不知纳喇?芷珠之前是否写过类似的书信，她只知道无论如何，这消息绝对不能被送到南疆，否则后果不堪设想……
拆开的发髻重新被绾上，她迅速换了一套简单花色的宫装。
即刻赶往东暖阁！
正午刚过；
平日里，他此刻应正在暖阁处理政务，可等她到的时候，却听守卫说皇上去了慈宁宫陪太皇太后用膳。
暖阁外的护卫是见过她的，不敢拦着，却也不敢就这么放外人进去，只好留她在外面等着。
秋末的天气已经冷下了来。
午后的太阳很淡，宛若是鹅蛋那么大，远远的照着，却还是将她晃得头晕目眩。等了许久，耳目朦胧间，才听见远处传来一行步履稳重。
隔着大理石的雕栏，那一袭白衣锦缎的束腰长袍，清雅俊逸，泛着白雾如尘。等离着近了，上好的冰缎料子上龙纹似锦绚目，衬得其人愈发丰神俊朗。
风很凉，淡淡地阳光中，他宛若踏风而来，黑眸如墨泛着隐隐笑意。
景宁想到要行礼，却似乎因晒得太久，头晕目眩，身子一晃，险些摔在地上——
可仅仅是险些，因为下一刻，她就被双有力的手轻轻拽进了一个怀抱中。
“虽然朕不介意，可这暖阁委实不适合侍寝……”耳畔，响起了他低沉而喑哑的声音。
他嘴角边挂着一抹戏谑的笑，看着那近在咫尺的脸，竟有种冲动要去亲上一口；景宁看见他眸色渐渐转深，脸蓦地有些红，不知是因为晒的，还是羞的，“皇上莫要取笑，臣妾是为正事而来……”
说罢，她欲要脱离他的怀抱，却蓦地被他打横抱起——
“朕可不觉得侍寝是件不正当的事……”很轻很轻的声音，扫过她小巧耳垂，苏苏麻麻的，他唇边笑意更甚，就这么抱着她，在众目睽睽之下径直跨进了暖阁。
身后，是张大嘴，一脸惊讶的侍卫随从；
唯有李德全还算镇定，面无表情地跟过去，关门——
景宁难以置信地看他，却在下一刻，被轻轻放到了花梨木的雕花大椅上。
“下次来，提前告诉李德全一声，也好过这么巴巴的等着！”黑眸中含着一抹笑意玩味，他挑眉看着她，仿佛是在打趣她方才的想入非非。
景宁神色一窘，咬着唇，低头，“多谢皇上体恤。”
他走过去，很自然地将她零落的发丝绾到耳际，“这下可以说了，有什么正事？”
雕花铜炉内，弥漫出的烟丝缭绕，宛若江南的浩渺烟波。景宁犹豫片刻，轻轻攥着衣角，还是低低地问出了口：“皇上……知道孙嬷嬷的下落么……”
“怎么想起问这个？”玄烨不疑有它，随意地道。
景宁咬了咬唇，低声道：“惠姐姐那边，好像挺着急的……”
中毒
景宁咬了咬唇，低声道：“惠姐姐那边，好像挺着急的……”
他凝着她的脸，看这神情，又是要绕弯子了。索性也不点破，特意说得很详细，为她解惑，“大战将至，将在外，不宜有感情牵绊，朕暂时将孙嬷嬷留在了宫里，来往的一应书信，也都没有送到南疆……”
景宁顿时恍然。
怪不得，纳喇?芷珠说两个月前的信还没有消息，原来是他早就将送信之人截了下来。
“惠姐姐关心纳兰大人的安危，其实，也是情有可原的。皇上为何不将孙嬷嬷放在宫里头，与惠姐姐也好作伴……”她小心地掩饰眸中试探。
花叶扶疏，透过朗朗阳光，折出一抹流转光晕，光晕下，他伸手使劲掐了一下她的脸，“又自作聪明！”
景宁不知道他指什么，也不好去猜度，耸了耸肩，轻声道：“臣妾就这点小聪明，也难逃皇上的火眼金睛……更何况，臣妾不过是感同身受罢了……”
听着她半真半假的话，他一贯疏淡的黑眸氲出光波几许，却是听不懂了，“感同身受？”
景宁点了点头，一脸坦然地看他，“皇上还记得前阵子，从禁军参领中抽调人手，开往南疆的事情么？”
他眉睫一挑。这属于军营机密，除了少数几个重臣，旁人可都不知道的。她倒是消息灵通，可灵通得有些过头了。
“不瞒皇上，臣妾的父亲和两位兄长，在三个月前，就已经相继去了南疆。也是很久都没有消息了。”她从未提过家里的事。因她是一介妃嫔，身份不算高，与他的情意又不算甚笃，岂会当真说那些个细碎小事，不过是现下碰上了，提一提，也好过他猜忌。
他亦有些意外，但听她说起这些，眸光不禁亮了一下，“你也想求朕，将他们调回来？”
最近这类的请求可是不少，都是些皇亲贵戚，不愿将所属的八旗子弟调去南疆；就算已经去了的，还在纷纷请求撤回。
景宁却摇头，再摇头，“臣妾以父兄为荣！”
她明白父亲，明白兄长，他们本是八旗出身的子弟，虽身份低微，可父亲当年也曾随太祖打江山，定疆廓。眼前，这一片江山锦绣如画，他们希望守住这份繁华盛世，守住百姓的乐业安居。
璀璨的阳光，忽然，一下子明媚的刺眼。原本清明的眼前，蓦地蒙上一层阴翳——
景宁莫名的甩了甩头，眼前，却越发黑了。
这是怎么了？
方才站在太阳下等他就是这样的感觉，是中暑么，怎么这么难受！
下一刻，一阵头痛欲裂，豆大的汗珠也从额角渗出——还未等她察觉到不对劲，摇摇欲坠的身子就已经朝着他的方向倒去……
“怎么了？”玄烨吓了一跳，赶紧扶住她，触手的却是一片滚烫。
他一惊，掀开她的衣袖，却发现原本白皙的肌肤上已然红肿一片。来不解多想，他一把将她打横抱起，疾步朝着内堂的长榻走去，经过门口，不忘朝外面喊道：“李德全，找一个御医来！”
梦里花
“皇上，臣妾这次算不算是立功了……”景宁仰着脸，淡淡的笑，那眸子，却是没有焦距的。
他心一紧，更加抱紧了她，硬是扯出一抹笑来，“怎么，这就想邀功了？”
“臣妾只是有个小小的请求，还希望皇上成全……”
他深深地看着她，半晌，俯下脸，在她的额头轻轻地印下一个吻，“好，等你睡醒了，都答应你……”
门外，李德全正眯着眼假寐，听到里头呼喊，立即睁开眼皮，老练地指派了一个小太监去太医院，自己则推开寝殿门的一角，进去探看情况。
“万岁爷，奴才已经派人去了……”看到皇上并无大碍，李德全不由松了口气。
“不要找御医……”景宁一把抓住他的胳膊，情急地脱口而出，“不要找御医，臣妾这是老毛病了，休息一下就好，不要找御医……”
“宁主子都这个样子了，可不是闹着玩儿的，还是让老奴去太医院请个人过来瞧瞧吧！”李德全看万岁爷脸色都变了，也跟着着急。
玄烨却微微抿了唇，复杂地看她，“你可知道，这病……不是开玩笑的！”
“臣妾……臣妾知道，”耳目间嗡嗡作响，头痛欲裂，景宁硬是露出一抹苍白的微笑，“不用御医，不要找御医。”
他深深地看了她一眼，半晌，叹了口气，朝着李德全摆了摆手，“你去将那人找回来吧，不用御医了……”
李德全惊讶地抬头，却只来得及看见那抹明黄的背影，小心翼翼地将怀里的人放到软榻上。
“你知道，你这是……”
身后，早已空无一人。轻薄纱帘遮挡了外室的亮灼，只留下内堂里飘渺的熏香，他侧身静静地凝着躺在榻上的她，微蹙的眉，一张脸惨白得毫无血色，樱唇已被咬得渗出血痕。
“臣妾知道，”景宁笑得有些无力，沉重的眼皮重重地阖上，就是一片眩晕，“臣妾知道，自己并不是中暑。”
这不是中暑；
而是中毒。
平日里，她极是谨慎，一应膳食皆有秋静打理，怎么会中毒的？方才她摔在他身上，电光火石间，忽然想起了那封信，那封被她烧掉的信笺——
纸笺化作灰烬，却是余幽香一片；
她早应该察觉。
那是一种无色无味的毒，涂在信函上，一般人拿在手里不会怎样，可若是经过火烧灼，就会弥散出一股带着清浅香气的毒——这样，送信的人就会知道，这信是否真的送到了目的地。
这本是流传在乡野的一种旁门左道，常用于战事中，她也是隐约听秋静提起过，可这出身闺阁的惠妃是如何识得的？
此时，自己无事便好，可倘若招来御医，那么不到半日，整个东西六宫的人就都会知道，她宁嫔病倒在了东暖阁，就在惠贵人刚走没多久后就病倒了——精明如纳喇?芷珠，怎会猜不透发生了什么。
——第一封信若是送不出去，便会有第二封，第三封……源源不断，防不胜防。
这毒意在试探，意在惩罚，但不会致人死命，只需挺过这一段痛苦时间，便会无大碍。秋静当时与她提及时还打趣地说送信之人当真可怜，可没想到，这么快就应验在了自己的身上。
耳畔嗡嗡作响，她的眼睛半翕半合，眸间已然笼在一片昏暗里。
太阳已经西斜，夕照打在窗棂上，氤氲出满室温暖的橘色。锦缎被衾的软榻上，他拥着她，下巴轻轻地抵在她如墨的发间，轻吻着她的发梢。
“皇上其实早知道惠贵人的事情了，对么？”景宁声若蚊吟。
他将她身上的被衾往上拉了拉，点了点头，“孙嬷嬷是朕的人！”
景宁窝在他怀里蹭了一下。果然，在这后宫，他看似游离在东西六宫之外，却是什么都瞒不过他的耳目。
“皇上不怪臣妾知情不报么……”
“你啊，”他伸出手，捏了捏她的鼻子，另一只手，却是将她轻轻地锁在自己的胸前，“朕真该罚你……为何就不能像其他妃嫔一样，多一点依赖，少一些防备呢！”
为什么？
为了生存吧……
她贪恋着他身上那股淡淡的熏香味道，又蹭了一下，换了个更舒服的姿势。她的旗髻早已经凌乱散开，他索性轻轻地帮她解开了盘扣，修长的手，缓缓地穿梭在那如墨的发间。
侍卫
其实景宁的要求很简单，不过是要求调遣一个侍卫来承禧殿外当值。
在宫里头，侍卫当值本是内务府负责安排，依照规矩，把守在宫城之内的近臣皆应是太监，未经过宫刑的男子一律不得靠近内苑。她这样的要求，有些犯忌讳。
廊坊前，三个内侍小太监站在朱红的柱子后面，窃窃私语，正议论着寝殿前仿佛一尊石像般矗立的男子。
平淡无奇的五官，颀长的身材，冷硬坚毅，一看就只是军营出来的人。
秋静从寝殿内走出来的时候，看见的就是这样一个景象：别的奴才和奴婢都在铜鼎边，或坐或站；唯有这个赵简，整个人站在凉风里，黝黑的肌肤，剑眉绷得直直地，一双剑刃般的唇冻得有些苍白。
“真是个呆子，也不知道找个暖和的地方。”冬漠穿了一件橘色棉裙，腰间系了个水色的缎子，整个人显得极精神。
秋静站在门廊上，半晌不语，片刻，缓步走了过去。
“主子让你进去！”
面前的人，笔直如松，八风不动，仿佛真的和那大理石的方砖长到了一起，“卑职是大内护卫，不得进入内庭，卑职不敢！”
“真是不识好歹，“冬漠有些不悦，走过来，瞪了他一眼，”这儿是承禧殿，宁嫔就是你的主子，主子有命，当奴才的就该听命！”
宫中那么多侍卫，主子别人不挑，偏选了一个他，刚到长春宫就这么不知趣，看来，往后都不是个好相与的主。
耳畔厉声呵斥，却是出自一个女子，赵简紧紧地抿着唇，不动，也不再说话。
气氛，就这么僵了。
半晌，秋静轻叹了口气，却是掉头进了寝殿内。
正午的阳光依然不暖和。
不多时，门廊内出现了一抹端庄娇小的身影，正是裹着湖蓝云缎披风的景宁，秋静在一侧扶着她，冬漠看见她，也赶紧走过去扶。
“主子，你怎么出来了！”冬漠嗔怪地瞪了秋静一眼。
明知道上会从暖阁回来，她身子就一直虚弱，眼睛还看不清楚，此时在里面躺着不就好了。
“哪有那么娇贵，偶尔也要出来透透气的！”清眸似水，却是蒙着的，外表看上去晶亮透澈，却是焦距模糊，眼神散乱。
这几日，她从来都是拘在寝殿内，不仅是因为身体尚未好转，更是怕见到外人。
秋静和冬漠两个人将她扶到回廊的长椅处，与赵简正好隔着一道雕栏。
“我眼睛有些不好，还看不太清东西，赵侍卫不要介意。”
赵简微微一愣。
难怪，前几日来这儿拜访的妃嫔都被拒之门外，原来是病了……可若是病了，为何不召见个御医来瞧瞧？
“卑职不敢。”
“赵侍卫是哪个旗的？”景宁摩挲着雕栏上菱花雕饰，很随意地问道。
“回主子的话，镶蓝旗。”
“镶蓝旗啊……”她看不清楚他的表情，却知道，他此刻一定是低着头，目光直视地面。这样的人，该是个冷峻而值得信赖的男子。
“倘若，我求皇上将你调入京畿营，如何？”
赵简眸光一滞，僵直着上半身，面无表情的样子，“卑职隶属于九门提督隆科多大人麾下，只知道，军令如山，也只听命于军法。”
也就是说，皇上调动不了他了……
原因
“既然如此，赵侍卫又缘何要来承禧殿呢？”景宁未语，开口的是冬漠。主子好心许他前程，他却这般油盐不进，毫不领情，她就索性来戏弄他一下。
闻言，赵简的唇抿的紧紧的，“倘若宁贵嫔愿意让卑职回军营，卑职将感激不尽。”
话音未落，毫不犹豫地跪在了地上。
膝盖触碰方砖发出了闷闷的磕碰声，不仅是秋静和冬漠，就连景宁都一怔，半晌，她才反应过来，他是跪下了。
“男儿膝下有黄金，赵侍卫何至于此？”
“照规矩，除敬事房出身的宫人以外，一律不得接近内庭，卑职一介武夫，在宁贵嫔的寝殿门前守卫，实在是于理不合……”
他原在神武门当差，却忽然被莫名其妙地调来了长春宫，不知道的，还以为他讨好了哪个宫的主子，可他却觉得，是否是得罪了什么人。
景宁听他语带倔强，却是轻轻一笑。
“赵侍卫莫急，我将你调来，自是有我的理由，至于是什么理由，往后你便知道了……只是冬漠说得对，你既来了我这承禧殿，来一日，便要守一日的规矩，否则，便是一辈子莫再别期望回去神武门……你可懂？”
“卑职谨遵宁嫔之训。”
“那好，别在这儿杵着了，这儿小风怪凉的！”
耳畔淡淡语调，平直地仿佛真的像是命令，可赵简反而一怔，无所适从地愣了神。
冬漠在一旁看着他那傻愣愣的样子，扑哧一声笑了，就连秋静亦是忍俊不禁地抿唇。
“还真是呆子，主子让你去暖和暖和呢，还不快着点儿！”
在承禧殿休养了半月，景宁的身子便已经大好。
原本就不是什么要命的毒，只是当时反应剧烈，短暂的失明过后，只剩下了了余痕，并不伤身，倒是秋静和冬漠比较紧张，熬药、抓药，试试亲力亲为，就连太医院的人都很少接触，生怕让其他宫的人知道。其间惠贵人也少不得要来串门子，偶尔的小小试探，都被景宁巧妙的化解，倒是有惊无险，并没让她看出什么端倪。至于赵简这个多出的侍卫，东西六宫刚开始颇有微词，可日子久了，又有皇上和太皇太后的默许，议论就渐渐淡了，只不过下人们对乌雅氏的这个贵嫔越发的好奇。
出身寒微，却得到乾清宫和慈宁宫两宫垂青；一朝被贬，竟又被回复了封号——人人猜测，人人钦羡，人人嫉妒，只是无人知晓，这一年来发生的大大小小事情，总是若有若无地围绕在她身边，起起伏伏，依然还在风口浪尖上徘徊辗转。
十一月，天气开始渐渐地转寒。
还有几天才到立冬，尚服局的宫人们就早早地送来了新置的棉裙和各色搭配的璎珞簪钗。
穿上内衬的绵薄里衣，外面是俏丽的淡粉色繁华宫装，就连衣襟处都被秋静熨帖得平整，领口和袖口都抿着一圈雪白色的貂缘，衬着一张脸越发莹莹似玉。
外面的天，还没有大亮。
雾霭朦胧，远处那些层层叠叠的宫殿都笼在这一层薄雾中，仿佛是江南的烟波浩渺，却带了些许的清寒。走出回廊，轻轻呼气，尽数化作了渺渺白雾。
景宁坐进那红泥软轿中，墨色缎子面的旗头上，坠下一束璎珞，随着轿子摇晃在眼前摆动不停，光晕迷离，折射出一抹欲明欲灭的璀璨华彩。
今日是例行的请安，各个宫的妃嫔皆要去慈宁宫。
一盏茶的功夫，轿子被抬到了坤宁门。掀开轿帘，不远处的殿门前已然停了好几辆轿子，其中一个尤为显眼，是一辆华丽的车舆，双层穹盖，黄缎的帷幔，外面罩着玻璃的窗子。
“皇后娘娘也来了。”
觐见
一盏茶的工夫，轿子被抬到了坤宁门。掀开轿帘，不远处的殿门前已然停了好几顶轿子，其中一个尤为显眼，是一辆华丽的车舆，双层穹盖，黄缎的帷幔，外面罩着玻璃的窗子。
“皇后娘娘也来了。”
冬漠一下子就认出了那辆凤辇，有些惊讶地道。
景宁垂下眼帘，不动亦不语，仿若没听见。等轿子进了慈宁门，才在秋静的搀扶下缓步走出，徐徐进了慈宁宫的正殿。
偌大的宫殿，端和肃穆，笼罩在一片晨曦的微茫中。
朱红的柱子被帷幔轻遮，四角镇着的镂空铜鼎内噼里啪啦燃着火炭，徐徐蒸腾，白雾袅袅，驱散了外面漫天的寒气。
各宫的妃嫔宫人按照品阶从回廊中进去，衣不沾露，莲步翩跹，随着端庄华彩的旗装摇曳，花盆底的旗鞋踏起了满地香尘。
“臣妾赫舍里氏统领后宫妃嫔，给太皇太后、皇太后请安！”
赫舍里·芳仪挺着个大肚子，在侍女的搀扶下尤显笨拙蹒跚，一袭石青缎的龙褂吉服，裙摆上团花似锦，黑色狐裘的滚边，衬着头上点翠嵌珠凤凰步摇，显得格外的大气端庄，只是那脸色苍白不带一丝血色，隐隐透着病态。
她的身后，是皇贵妃钮祜禄·东珠，虽不是正统的朝服，也是一身墨绿陈色宫装，端静的月季花头正，珍珠青金石蝙蝠点翠的流苏发簪，一张纯澈的脸含着几许雍雅高贵。
佟佳·仙蕊就在她后面，旗髻旗装、绛色的棉裙、深红底儿的蝴蝶绣纹，简单却不失华丽，很配她敦厚静然的性子。再来，就是几个同年晋封的贵人，荣贵人马佳·芸珍、惠贵人纳喇·芷珠、宣贵人博尔济吉特·纳朵、宜贵人郭络罗·桑榆，深蓝色坠花宫装、褐色团锦棉裙、暗灰色绣纹福字袍、深绿织染云纹旗装，皆是一派端雅静肃之色。
景宁品阶是嫔，理当站在妃之后、贵人之前。
她此时的一袭淡粉色繁花宫装，尽管发髻上仅有一支金嵌花嵌珍珠宝石头花，却也足以将大家的目光集中到自己的身上。
众妃嫔皆是陈色衣裙出席，她却如此出尘，一明一暗，堪称是鸡立鹤群……
赫舍里皇后站在最前面，脸色淡淡，看不出喜怒，旁的妃嫔宫人却开始看上了热闹。身后，惠贵人瞧见她一身俏丽讨喜的衣裳，一脸的莫名。
“妹妹，怎的穿成这样？”
稍稍靠前了些，纳喇·芷珠低声去问她。
景宁半晌未动，闻言，微微扭过头，递过去一抹笑靥。
如此娴静的女子，虽不是貌美如花，却堪称蕙质兰心，若不是那封致人中毒昏聩的信，她也许对惠贵人还存一丝体己，可怎料骨子里却是野心熏天，生生地让人可怕。
“惠贵人可真是心善，人家怎么穿是人家的事，你管得许多？”马佳·芸珍不雅地翻了个白眼，却也是一脸古怪地看向景宁。
这乌雅氏的宫人今个儿是怎么了，平日里看着一副精明的样子，竟不知道例行的请安必须陈色宫装出席，以示对太皇太后和皇太后的尊敬，居然还这般花枝招展的！
“指不定是人家仗着皇上的宠爱，连皇后娘娘都不放在眼里了……”
“皇后娘娘最讨厌妃嫔狐媚招摇，她今天可有得受了……”
身后，不断有低低的议论声响起，是几个地位低等的常在和答应，她们站得比较远，没有资格过去请安。这些话，站在前面的人自然是听不见的，只是，很快就应验了。
太皇太后和仁宪皇太后就坐在明黄色锦缎平金龙褥的宝座之上，博尔济吉特·清如目光安静，微笑着看着座下的众妃嫔。太皇太后则是一脸的笑容慈和，衬得眼角皱纹也越发可亲。
“起身吧，不必拘着了！”
“多谢太皇太后、皇太后……”
众妃嫔宫人躬身揖礼之后，便由各自的宫婢扶着，依次坐到了位子上。
景宁坐得比较远，坐在了靠近西侧的偏角，惠贵人和荣贵人等人则是坐到了对面的上座一侧，每个人的脸上都神色恭敬端肃，等着太皇太后或是皇后开言。
“今日也不是什么大日子，皇后怎的也来了？”太皇太后笑得满脸雍容。
皇后就坐在下垂手的花梨木敞椅上，两边扶手上搭了红呢软垫，绵软舒适，“臣妾多日窝在储秀宫不见阳光，整个人都快发霉了，老祖宗莫不是不愿见臣妾……”
打趣的话，倒是鲜有的和善娇嗔，太皇太后嗔怪地看了她一眼，笑道：“你这孩子，都快当娘了，还这么没正经。”
“皇后娘娘哪里是没正经，是变着法地让老祖宗开心呢！”
“宜贵人这话对也不对，皇后娘娘怀胎辛苦，却是应该出来走走的。”荣贵人的声音微扬，仿佛珠落玉盘，灵脆中带了三分喜气，倒是比往日盛气凌人的模样多了几分娇俏。
皇后因着怀孕，脸庞虽略显肿胀倒也珠圆玉润，纤细修长的手指上染了丹桂豆蔻，甚是华美艳丽，“仙蕊妹妹最近也不常出来走动，本宫今日见着，气色可不是太好，回头让御医给你瞧瞧！”
佟佳·仙蕊与赫舍里皇后的关系最好，一个素来懒言，一个跋扈狭隘，其他妃嫔皆是让着皇后，唯有纯妃时常会去储秀宫走走，敦厚的性子，加上似乎对中宫又没什么威胁，皇后待她甚好。
“多谢皇后娘娘关心，臣妾身子并无大碍。”
片语而言，一如既往地恭顺端和，嗓音绵软，少了塞外女儿的落拓，多了几分江南水乡的轻吟浅唱。
若不是之前看过太皇太后给她的手书，景宁大抵也会觉得这个纯妃娘娘合该是甚好相处。可毕竟宫闱可怖，人心莫测，佟佳氏的人似乎没有一个好相与的，这个纯妃也应不似表面看去那般敦厚纯良。于是看着她的目光中，多了几分若有所思。
这时，前方传来太皇太后温吞吞的声音，是在招呼自己，“宁嫔怎么坐得那么远，快到哀家身边来，有日子不见你，倒是怪想念的……”
太皇太后似乎并没有注意到她身上出格的装束，只当她是照例请安，见她坐得远，便招呼她过去，惹来其他妃嫔的艳羡和嫉妒。
“宁姐姐这身衣裳可真是漂亮，内务府的宫人也太偏心，瞧我这身上穿的如此陈色。”
未等景宁落座，那边的声音便响起。梨涡清浅，笑靥如花，却是人比花娇，正是安贵人李氏。她最早入宫，原是宫中女官，却比其他贵人身份都低，衣料最简，坐得最远，一看便是没什么地位。平素深居简出，低调少言，此时却不知缘何冒了头。方才她唤自己“姐姐”，倒让景宁颇为汗颜。
李芳沁的话，成功地将大家的目光引到景宁的旗装上。
顿时一阵欷歔。
皇后的脸色沉了沉，未有言辞，倒是宜贵人郭络罗·桑榆闲闲地开了口，一副看好戏的神情，“沁儿姐姐有所不知，人家宁嫔可是新晋的宫人，比我们自然得突出一些，否则，怎么让皇上瞧见呢！”说罢，她嫣然一笑，虽不是冷嘲却是热讽，她在说景宁故作花枝招展，魅惑君心。
这么大的一顶帽子扣下来，景宁依然没接口，似无言辩驳，实则在等着其他人继续落井下石。
不料，同为嫔的章佳氏轻轻地道：“阿榆也说宁妹妹是新晋宫人，料想不周也在情理之中，皇后娘娘大度仁慈，怎会怪罪。”
这敬嫔章佳·阿敏原也是宫中司账女官，与安贵人同为四司之一，年纪最大，虽然在后宫没什么地位，说话却是占分量的。景宁听她为自己说话，不禁微微侧目，正对上她的一双笑眼似水融冰，看着自己和善地笑。
“敬嫔这话说的，就算本宫想要责怪，也不能责怪了不是……”久未开口的赫舍里皇后懒懒地端起茶盏，抿了一口，指尖微翘，尖巧的水晶指甲映着晨曦光晕，泛着华彩光波。
“皇后娘娘莫怪，阿敏姐姐也是好心，谁不知宫里最心善的就是敬嫔，谁犯了错，都要偏帮的。”
落井下石是宫中女子最擅长的，宣贵人说得巧妙连环，不仅责怪了敬嫔，也打压了景宁。这个博尔济吉特氏的女子与纯妃都是皇上的表姊妹，可如今还是个小小的贵人，怕不仅是性子不讨喜的关系……
敬嫔一时语塞，脸色微微有些讪讪。
眼前，这般妆容如花的女子，恰到好处的笑靥，恰到好处的对答，端庄的旗髻头正，珠玉流苏摇曳下的，却是各自不同的芙蓉面、迷离眼。
这么看来，安贵人李芳沁该是皇后那边的，否则即便想要挑起事端，也不会胆敢先开言。宜贵人虽不见得向着她，却也不像是皇后一派。她可没错过郭络罗·桑榆与纯妃佟佳·仙蕊交换的眼色。那么，敬嫔呢，宣贵人呢……
帮腔的，或许是亲信，可求情的，也不一定就是对头。谁知道，这敬嫔是不是事先与储秀宫的人通了气，故意来一出倒戈。
“就一件衣裳，也至于让你们说这么半天！瞧人家景宁，从头至尾都没有辩驳一句，你们啊，可要好好学学。”沉默半晌，赫舍里皇后复又开言，却是出乎众妃嫔的预料。
皇后娘娘何时对这乌雅氏的宫人这么亲近了？不但直呼其名，还为她说话……
“娘娘谬赞了，景宁今日装束不宜却是不该，景宁多谢娘娘体恤。”皇后给她台阶，她必要投桃报李，哪怕，今日纷争就是出自皇后的手笔。
“是啊，是啊，宁妹妹是新晋宫人，不知礼亦是无怪。”
“还是皇后娘娘教诲得是，宁嫔这般进退得宜，我等定要好好学学。”
风向变了，识时务的人自然也跟着转。
很快，方才还借故挑错的妃嫔们纷纷恭维起了景宁的好处，溢美之词也好，酸文假醋也罢，总之谁也不愿被落下，反正都是看皇后娘娘的脸色。
“姐姐们过谦了，妹妹才是初来乍到，承蒙太皇太后、皇太后不弃，承蒙皇后娘娘恩典，妹妹多谢姐姐们担待。”
“你们都是这宫里的人，共为姐妹，自然要相互担待，宫闱才会升平。”太皇太后适时地看过来，说罢，笑着看了一眼身侧的仁宪太后博尔济吉特·清如，清如回给她一个会心的微笑，“皇后是这一宫之主，如今怀孕辛苦，其他妃嫔共相辅佐，更要一片和乐才是。”
“臣妾等谨遵太皇太后、皇太后懿旨。”众妃嫔起身遵旨。
闲话多时，太皇太后倦了。
众妃嫔本要在慈宁宫用午膳，却因皇后突然害喜孕吐，作罢。
钮祜禄皇贵妃带领众人告退，唯有景宁，坐着轿子出了慈宁门，在隆福门绕了一圈，又折回了慈宁宫。这宫里耳目甚多，景宁却偏又从正门进入，来往宫婢太监见了她纷纷行礼，想来，不消半个时辰，太皇太后独自召见她的消息就会传遍东西六宫。
照例，又是苏嬷嬷在门口等她。
景宁迈进门槛，恰好与仁宪皇太后擦身而过。
“臣妾参见太后，太后万福金安。”
“免礼。”
景宁抬首，正对上博尔济吉特·清如微笑如水的目光，温静慈和，就像那徜徉在明月柔波中的涟漪，一圈一圈荡漾进了人的心里。
“身子好些了吗？”
景宁微怔，她几日前拆了惠贵人的信，误中了让人昏聩的毒，除了皇上和几个近侍，旁人绝对不会知道，为何皇太后她……
“你眼角余痕未消。”似是知道她心中所想，博尔济吉特·清如缓声道。
景宁下意识地抚上眼下尚肿的肌肤，青紫色淡痕，确实是余毒未消的症状。早上还让秋静给她扑了厚厚的脂粉，堪堪掩住几分，旁人不细瞧，该是看不出异常，不想还是逃不过皇太后的眼睛。
“臣妾还未谢太后的救命之恩……”
禀报
景宁说得很轻，却是满怀感激。
“相由心生，命由己造，世间万物皆是化相。那是你的造化，与哀家无关。”
“太后慧心悲悯，是臣妾愚钝了……”能在后宫这个漩涡中做到不染，是因曾挣扎在那淤泥里，如今超脱，必不会再陷风波。
博尔济吉特·清如温和地点头，“去吧，太皇太后还在里头等你！”
慈宁宫寝殿。
明黄锦缎的炕上，红漆云桌被摆在一旁，太皇太后侧躺在织锦繁花的绣缎上，头后枕着棉褥锦衾，眯着眼睛假寐，悠然的神色，哪里还是刚才那副满眼倦怠的模样。
“原来，太皇太后亦是喜静之人。”
景宁踏着云锦红毯走过去，笑靥浅浅，却是在说她在妃嫔面前故作疲惫的事。
“哀家老了，怎比得过二八少女，可折腾不动了！”
太皇太后打趣地揉了揉额角，举手投足间端雅恣意，像极了皇上打趣时的样子。
“主子是心明眼亮，姜越老越辣！”苏麻喇姑笑着走过来，手上端着盛了糯米糌粑的精致漆盘，御厨刚做好的，散着一抹香甜。
“睡得不好吗，听说皇上最近会留宿在承禧殿……”太皇太后也注意到她眼底的青紫色。
景宁禁不住有些窘迫，脸颊红了红，“太皇太后取笑臣妾了。”
她正要提起这事，却不想太皇太后想到了别处。
“皇上年轻气盛，倒也没什么，不过后宫应该雨露均沾，这样各宫才会相安无事。”太皇太后说罢，淡淡地看了她一眼，“倒是你，平素机灵聪慧，今日怎会是这样的装扮。”
景宁看了看袖管金银线绣的彩荷上，未解释，只是笑笑。
这身浅粉色繁花宫装，是尚服局的宫人送来的，赶制了几日，专门是为了今日慈宁宫的请安。旁的妃嫔皆是陈色宫装，唯独自己的是俏丽讨喜。若换作那些资历尚浅的，定要窃喜，可尚服局的人却忘了，她也是从内务府出来的，这些规矩旧例，她怎会不知？
可，这裙子非穿不可。
尚服局是什么地方？是隶属内务府管辖的宫廷裁作，专为后宫妃嫔提供一应穿戴，储秀宫掌管整个后宫，也掌管了后宫的所辖四司。能给内务府下命令的，唯有皇后，那些尚服局的宫人就算是再大胆、再贪财，也绝不敢拿这样的事来做人情。
当然，赫舍里皇后一定知道，曾当过宫婢的自己，深谙宫中规矩。
她，不过在试——若自己果真穿了尚服局拿来的宫装，便表明对储秀宫的无条件服从，那么皇后将不会对她动太大的心思，起码在怀胎期间不会。可倘若她不穿，恐怕不到半个月储秀宫那边便会用任何罪名将她除去，决不留情。
她有选择吗？
没有。
“太皇太后，您老人家仔细看看臣妾眼角的余痕。”景宁扯开话茬，说罢，还特地微微凑近了些。太皇太后闻言，若有所思地探头，示意苏嬷嬷也过来。
“这是……”
苏麻喇姑是宫中老人，看惯后宫手段，一下便瞧出了端倪。
这是余毒未清的症状。
“臣妾前几日闭门不出，其实是静待身体恢复。”景宁说罢，从袖中掏出了一封洒金的信笺，轻轻放在了桌上……
“真是一波未平，一波又起！”太皇太后听她讲罢始末，凤眸一凛，眼底顿时腾起了风暴，“佟佳氏那边还没摆平，惠贵人这边又起了头！哀家看，这帮后妃果真是清闲日子过腻了，非得找些事情出来！”
“这信，只是其中的一封，其他的均都烧掉了，也没有交给皇上。”太皇太后看罢，便将那信笺交给苏麻喇姑。苏嬷嬷会意，径直拿到烛台那边，焚毁。留下这封，是送来慈宁宫看的，看后就不能再留，否则一旦流传出去，后患无穷。
“你做得很好，”太皇太后微微眯了眼，“皇上的子嗣至今确实只有一个皇长子，但那纳喇氏未免就太笃定了，且不说她是个庶妃，皇上尚且还年轻，就算皇后生下的真是个女儿，其他妃嫔难道就不能生？就非得是她儿子入主东宫不可吗？她还真当自己是个人物了！”
“太皇太后息怒。”景宁说罢，即刻噤声。说到底，惠贵人的心思由来已久，可也曾被她从中穿针引线。若非她先前的明示暗示，惠贵人是否敢在此刻动这个念头呢……
“宫中其实本来就有定制，庶妃生下的皇子一律不得由本人抚养，哀家当初可怜她初为人母，才破例让皇长子与她生活在一起。可如今看来，这样的母妃也教导不出好样的皇子，是时候遵循祖宗礼法了……”
太皇太后凤眸眯着，闪过一道寒光，景宁却当胸一震，“太皇太后不可……”
将皇长子与惠贵人分开，交与皇后娘娘抚养，是依规矩办事，旁人既说不出什么，惠贵人也就此失去了问鼎东宫的资本。一石二鸟，两全其美，可……
“太皇太后容禀，且不说如今皇后娘娘临盆在即，不方便照料一个尚在襁褓的婴孩，就算是力有所及，臣妾也认为不妥。”
太皇太后微微抬眼，不言语，示意她继续说下去。
景宁承旨，“惠贵人的长兄纳兰大人如今镇守南疆，三藩之乱即在眼前，一旦开战，纳兰大人便是那举足轻重的人物，此刻太皇太后不但不能将皇长子带离惠贵人身边，反而要对她多多体恤。这样，身在前方的纳兰大人才能无后顾之忧……”
皇上护着他们母子，就连皇后都不敢动她分毫，为的，皆是要稳住南疆首帅的军心。庙堂形势，牵一发，动全身，此刻不动，不代表纵容姑息，而是顾全大局。皇上苦心孤诣撤藩，倾国之力来谋划此事，若非万不得已，绝对不会出半分差池。倘若果真祸起后宫，怕是真的要变天了。
“你说得没错，”太皇太后微微抬了眼，眸中含着一抹深思，“可纳喇氏既然已有不臣之心，哀家也不能这么轻易就放过她。”
既然不能动，便来个警告吧……
十一月初八这一天，景宁与钮祜禄·东珠一同到咸福宫。
同来的，还有映坠。
许久不见，映坠原本单薄纤瘦的身子越发丰润起来，脸也红扑扑的，看到景宁，乖巧地一拜，便退回到东珠身边不再言语。原本还是藏不住心事的一个人，这个时候已经变得圆融历练，是在承禧殿陪伴她的时候就开始变了吗，还是早在那之前？那下药的事，她不再追究，显然映坠也未想再提，可她竟没向自己解释半句……到底是宫中的人，能生存下来已经不简单，谁会傻得一如既往？
自己都变了，何来强求别人。
初冬时节，午后的天气也是凉的，荣贵人穿了一件红锦百蝶穿花裙袄，站在院子里，脸颊冻得嫣红，衬着领口处雪白的貂裘，越发显得圆润可爱。
远远地见她们来了，马佳·芸珍上前几步，吩咐宫婢们备好暖炉。
“参见贵妃娘娘、宁嫔。”
碍着东珠的面儿，芸珍是不得不拜的，可称呼上却做足了功夫，既让人听不出半点儿错处，也不掉了自己的面子。只是景宁听她这么叫，不禁暗暗哂然，若她何时真叫自己“姐姐”，那才是吃不消。
“珍儿妹妹请起。”
东珠和景宁要来咸福宫，是一早就知会过的，因此马佳·芸珍早在寝殿内备好了各色果品和香茗。茶是热腾腾的，东珠方一落座，便端起茶盏就着热气抿了一小口。
“大冷的天，姐姐还上妹妹这儿来，让妹妹如何担待得起！”马佳·芸珍说得客气，却是暗中细细打量。她摸不清她们二人所为何来。
东珠却是不紧不慢，将身子暖和过来了，才复又开口，“本宫今日来，是来探望小公主的。”
言下，并无待见马佳·芸珍之意。
荣贵人脸色讪讪，却是第一次被人这般挤对，“娘娘厚爱，臣妾替小容宪谢娘娘了。”
东珠笑笑，“话说，小公主已经五个月大了吧，想来与妹妹相处的日子也不会太多了，妹妹切莫太过介怀才是。”
这话说到了马佳·芸珍的痛处，咬着唇，她却无言以对。按照宫中定制，庶母是不应该与皇子皇女同住的，可……
“娘娘，太皇太后并没有让容宪搬离咸福宫的意思……”
惠贵人不就一直带着皇长子吗，她生的不过是位公主，哪怕封号尊贵，可论地位远不及皇子，为何在惠贵人那里可以破例，她却不行？哪有母亲舍得与十月怀胎的孩子分开的！
“娘娘，宫中定制不可废，就算太皇太后她老人家日理万机，一时疏忽了，也不应该得过且过，臣妾说得对吗？”
景宁坐在一旁，适时地接了话去，却是在煽风点火。
点荣贵人的火。
钮祜禄·东珠闲闲地摩挲着掌中茶杯，赞同地点了点头，“这话倒是不错。”
马佳·芸珍咬着牙，却是发了狠，一字一顿地道：“去，将小公主抱出来给皇贵妃娘娘看！”
短暂却又漫长的等待。
寝殿被火炭熏得很温暖，东珠一边烤着手，一边品着香茗，其余的人，站的、坐的、跪着的，表情各异，心思各异。
半晌，宫人将容宪公主抱了出来。
“还真是美人胚子，本宫看着好生喜欢！”
明黄的襁褓里，小公主兀自沉沉地睡着，身子外面裹了严严实实的棉褥，只露出一张圆嘟嘟的小脸，红润剔透，让人忍不住掐一把。
“娘娘，容宪福薄，全仰赖皇上的恩泽……”马佳·芸珍一眨不眨地盯着东珠怀里的孩子，仿佛生怕她一个不留神，就将小容宪给摔了。
可东珠偏偏不卖她的情，轻声哄着，却转头冷哼着看了她一眼，“荣贵人这是说的什么话，被赐予‘固伦’这样的封号，可不是哪个公主都能荣享的，若果真福薄，岂会平平安安地长到这么大？”
伤痛
话里有话，没说其他皇子皇女早夭的事实，却刺激到了马佳·芸珍。
“娘娘，千错万错，都是妾一个人的错，容宪还小，她还是个孩子……”芸珍说着，屈膝跪在地上，强忍着屈辱，眼中打转的泪簌簌滑落。
孩子是她的命，是她十月怀胎辛辛苦苦生下来的，如今什么尊严、什么矜持，通通比不过孩子的安危。
看着她涕泪横流，东珠娥眉微蹙，透出三分不耐来，“荣贵人这是做什么，本宫何时说要怪罪小公主了？只不过，这祖宗礼法不可废，照本宫看，这孩子总待在咸福宫成什么样子，还是该抱给皇后娘娘抚养的……”
马佳·芸珍瞳孔猛地一缩，即刻上前一步拉着东珠的衣袖，“贵妃娘娘，妾是过来人，知道怀胎十月的艰辛，皇后如今尚在怀孕期间，分身无暇，妾怎敢再去劳烦！”
见她神色惊骇，东珠越发冷淡下来，“这样的话……那就将小公主交给蔺嬷嬷，反正都是皇后娘娘身边的人。”
蔺屏儿是储秀宫的老嬷嬷，入宫多年，对待新人自有一套调教的招数。宫里低品阶的妃嫔大多都领教过她的手段，平日见了，尚要绕着路走，马佳·芸珍岂会不知她的名声。
襁褓内，娇嫩的婴孩睡得香甜，小胳膊微微朝外张开，轻轻搭在东珠的肩扣上，熨帖出绵软的温暖。
芸珍的心狠狠一揪，越看泪落得越汹涌。说到底，她不过是个贵人，出身再高贵又如何？还不是这宫里头的女人。她不是个引颈就戮的人，却如何拗得过这宫中礼法……
“娘娘，容宪年幼，若蒙贵妃娘娘不弃，妾愿将她托付给娘娘……”咬着唇，她伏在地上，朝东珠叩了个头，“妾会去坤宁宫，向太皇太后她老人家请求。”
凄凄切切的话，让寝殿内的人纷纷看向她。
东珠转眸，闪过一抹意味深长。
“珍儿妹妹是这个意思？”
芸珍强忍着泪，死死地攥住衣角，死死地攥着，半晌，才哽咽出一句话来，“妾……妾恳求娘娘成全。”
皇后是何样的人，若容宪去了承乾宫，她尚有去探望的机会，但要是被抱到储秀宫，怕是此生她们母女再无相见之日。容宪……她的容宪……是娘没用，保不了自己的孩子……
纤长的眼睫微垂，落下一片淡淡的阴影，东珠看着怀中的婴孩，粉嫩伶俐，与世无争。她不该在这个时候被生下来，就算是封号尊崇，就算是集了万千宠爱，不过也是妃嫔倾轧、宫闱斗争下的牺牲品。
这是命。
“既然珍儿妹妹有此想法，本宫对小公主又喜欢得紧，那本宫便不妨先替妹妹抚养着。稍后，本宫自会去禀明太皇太后。”
东珠说罢，将怀中的孩子交给一旁的映坠，再不看一眼。
过了今日，宫里的人就都会知道，她钮祜禄·东珠领走了荣贵人的孩子……活生生地领走，这可不符合她的作风。可看着那娇小的生命，心头说不震颤是假的。但动容又如何，进了宫，生也斗死也斗，除非魂飞魄散。这宫就是她们的坟。
回廊外，是钮祜禄·东珠和景宁一行几人离去的身影，漫天的寒气。寝殿内，马佳·芸珍伏在地上，嘤嘤恸哭，宫婢上前来扶她，却被她狠狠甩开。
抬首，发丝凌乱下的那张脸，满是泪痕。
苍白。
狰狞。
芸珍死死地抠着身下的锦毯，指甲崩裂，染下了血迹斑斑。
孩子……娘绝不会白白让你离开……绝不会……
回去的路上，景宁与东珠并未打照面。
本来就是事先通了气的，由东珠出头，既还给景宁一个人情，也是太皇太后暗中授意的，一场戏做下来，倒也心照不宣。映坠抱着小公主先径直回了承乾宫，东珠则去了太皇太后那里。抚养小公主的事情，明面上，还是需要通报的。
这个时候，景宁应该稳当当地坐在自己的承禧殿里，因为不久之后，惠贵人就要上门了。
日暮，开始西斜。
冬日的太阳很晦涩，微淡的光照不下来丝毫的温暖，唯有等到黄昏时刻，残阳如血，漫天的红霞，一扫整日的冰寒。
景宁坐在夕阳的余晖中，半个身子被橘色的光照着，紫貂裘的披风，手里操着一个瓜瓣花卉黄铜手炉，徐徐有暖香盈袖。
景宁在等她。
咸福宫的一出戏，很快就会让宫里的人明白，贵妃娘娘要整肃后宫了，或者说，是太皇太后要整肃后宫，皇子皇女的抚养便是第一步棋。至于容宪公主是否由钮祜禄·东珠抚养，怎么抚养，没人会在意。之所以先将火烧到咸福宫去，不过是抛砖引玉。
抛出荣贵人这块砖，引来惠贵人这块玉。
她不信惠贵人能沉得住气。
“宁妹妹……”果然，未到戌时，外面便传来了一阵环佩叮当，人未到声先至，正是惠贵人纳喇·芷珠踏进了门槛。长羽貂裘的披风，里面穿着水蓝色的锦棉窄裉裙袄，穿云缎的花翎裤，勾勒得身姿越发高挑修长。
承禧殿和绥寿殿仅隔了一个院子，却需绕过回廊和两道不甚宽敞的月亮门。隆冬时节，天气寒冷，下了雾，地上还是冰着的，稍有不慎，便会滑倒。此时惠贵人花盆底的旗鞋，却是走得摇曳生姿。
“去扶一下惠贵人。”景宁吩咐身畔的秋静。
她来得很快，不到半日，甚至还不到三个时辰，足以说明，她消息很灵通。
秋静依言，走过去搀扶纳喇·芷珠，一并将她臂弯里的锦盒接了过来。
“惠姐姐，怎的这个时候还不休息，来妹妹这儿？”待她走近了，景宁迎上去一步，将手中暖炉递给她。
“闲来无事，带了些江南的小点心，还是我家里人特地送来的，拿给妹妹尝尝。”
宫门在酉时就关了，何人会在这个时候送点心来呢？若是平时，精明如惠贵人怎么也会找一个像样的借口。到底是沉不住气了。
景宁笑笑，也不点破她，“妹妹何德何能，竟让姐姐这般挂念？姐姐快里头坐，外面风凉，若冻坏了，可是妹妹的罪过了。”
宽敞的承禧殿，屋内备了三鼎铜炉，宽幅山水双面绣的屏风阻隔了两间，雕花格子架摆在最西侧，架上放了三盏青玉描金龙葵瓣的相瓶，暖雾徐徐，暖香怡人，哪里还有屋外的寒意。
“妹妹，你听说了吗，荣贵人的孩子……”惠贵人将长羽貂裘脱下，露出里面的常服。
“姐姐是说容宪小公主被钮祜禄皇贵妃抱走的事情？”
她岂止是听说，当时她也在场。
“真不知道这究竟是谁的意思，荣贵人得罪贵妃娘娘了……好生不近人情！”芷珠说得随意，却微微侧眸，仔细观察着景宁的神情。
钮祜禄皇贵妃在这个时刻抱走小公主，可绝不仅仅是遵循规矩这么简单……她才送出信去，尚无回音，便出了这么大的事，直接关系到皇长子的去留。她曾怀疑是景宁从中作梗，可前几日观察下来，并不像是中了她涂在信笺上的毒的模样，几经试探，又寻不到什么蛛丝马迹，唯有自己猜忌疑心。
“姐姐倒是心明眼亮得很，晌午才发生的事，姐姐晚上就知道了！”景宁笑着看向她，故意忽略掉芷珠脸上的表情，“不过姐姐这话可是错了，抚养小公主的事，可是太皇太后授意的呢！”
纳喇·芷珠一怔。
“妹妹是说……”
“照宫里的规矩，皇子皇女满月之后本就不应和庶母一起生活，只不过是皇后怀孕，后宫的规矩便闲了下来，可毕竟还有太皇太后她老人家管着，岂有坐视祖宗礼法废弛的道理！这不，即刻就让贵妃娘娘去了咸福宫，当时我也在，荣贵人倒是老大不乐意，可也拗不过规矩。”
“这么说来，太皇太后是势在必行？”
缓缓地吐出这几句话，纳喇·芷珠的清眸中陡然闪过一丝阴狠，笑意褪去，整个人都冷了下来。
在这个时候想动皇长子，她可不允许！
景宁的心猛地一提，却是忙凑过去补充了一句，“不过姐姐倒是不用担心的！”
“妹妹这话何解？”
陡然的转折让纳喇·芷珠有些无措，呆愣半晌，半信半疑地看着她。
景宁笑笑，故意松散了神色，“太皇太后确实是说庶母不得亲自抚养皇子皇女，可这规矩毕竟还是有回转余地的。皇上不是也说，南疆仰赖纳兰大人，自会对姐姐和皇长子多多照拂……倘若，妹妹说倘若，姐姐的兄长在前线平叛有功的话……”
决不能逼得太紧，否则狗急跳墙，怕是玉石俱焚的下场。景宁只说了半句，却留给惠贵人无限的回味。
“这……是皇上的意思？”
“也是太皇太后的意思。”
纳喇·芷珠缓缓地坐了下来，不动也不言语。
手中，是景宁方才递过来的手炉，暖香袅袅，热得她的掌心竟略带了潮湿。
“妹妹，我这就修书一封，务必要尽快送到我兄长那儿去，可好？”半晌，纳喇·芷珠忽然站起身，足尖探前一步，碰倒了那琉璃香盏的净瓶。
哗啦一下，里面的华彩朱砂洒了一地，芷珠却恍若未见，只是紧紧地抓住景宁的手。
“姐姐，缘何这般急？”
“我……我也只是想让兄长早些知道，届时也好……心无旁骛……”
心无旁骛，怕是急着送信去，让他切莫班师回朝吧……景宁扯唇微笑，面上越发殷切，“姐姐放心，妹妹定当办妥。”
门外，天色已经黯淡得深沉。
桌上那锦盒未曾动过，秋静瞥了一眼，便径直将里面的东西取出，丢掉。地上的朱砂已经被打扫起来，徒留下一地绯然的色彩，被橘色的暖灯一照，宛若珠玉落地，璀璨生辉。
“主子，这是惠贵人交给奴婢的信笺……”
冬漠跟着惠贵人去绥寿殿，不到半盏茶的工夫就折返而还，可见惠贵人笔速之快。
“你去慈宁宫，将这信交给苏嬷嬷。”
事，要一点点来办，轻重缓急，太皇太后分得比谁都清楚。
此番用荣贵人震慑了惠贵人，接下来，就该轮到纯妃了。
紫禁城的寒冬，总是来得很早。
腊月，冰梅花开。
初八的这一天，黑云压城，天阴欲雪，整个皇城都笼罩在一片阴霾之中。
卯时未到，兵部和户部的官员便早早地赶来了太和殿，从午门入，经太和门，顺着雪白的大理石石阶，拾级而上，眼前巍峨庄严的宫殿，较之往日格外的肃穆。
早朝整整持续了两个时辰，待到辰时，刑部官员觐见东暖阁。
未时三刻，南疆信官到。
明黄色祥云纹饰的奏事折被递上来，封口处火漆封缄。帝亲启，入目铁画银钩的寥寥数字，盖了总督大印，却足以让在场众亲王贝勒脸色大变。
平西王反。
半个月前，平西王吴三桂杀云南巡抚朱国治，拘捕了按察使以下一应不顺从官员，并发布檄文，自称“原镇守山海关总兵官，今奉旨总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军”。十日前，平西王连同平南王拥立“先皇三太子”，兴明讨清，蓄发，易衣冠，传檄远近。
整个南疆危如累卵。
后，平西王致书平南、靖南二藩及各地故旧将吏，并移会台湾郑经，邀约响应。牵一发而动全身，至此不到数日，云南提督、贵州巡抚连同提督等随平西王吴三桂反。云贵总督在贵州闻变，驰书告川湖总督，急走至镇远，被副将以兵包围，云贵总督自杀。
驿站快马连日不停，路上仅耽搁半个月，消息未到京城，形势就已急转直下。
南疆战事，一触即发。
这情况被封得很死，传到后宫，已经是半个月之后了。可当天晌午，太皇太后便收到了线报，那时景宁刚好在慈宁宫。
禀报的嬷嬷低着头，语调平静，仿佛在叙述一件再寻常不过的事。景宁拿着茶盏的手微微一抖，滚烫的香茗洒在手上，烫起了一片红肿。
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