“就这个？”
“当然不止！”廖于明咬牙切齿着说，“要求你对媒体公开十五年前的真相，然后向全国的同行下跪道歉！”
“这可不行。”舒风卿在电话那头说，“当年的事情一旦公开了，药王谷的名声同样会受到影响，我还得倒赔上五千万。”
“你没有选择的余地。”廖于明想不到对方还敢拒绝，压低了嗓子说道。他快步走到跳楼机的控制室内，用钥匙开启了控制的机械，“还有不到五分钟就到零点了。如果你不能答应，十字血祭的最后一把锁就会被解开，到时候可不光是名誉受损的问题，整个药王谷都要直接完蛋！”他的手指已经放在了启动机械的绿色按钮上。
“神医堂的廖堂主，我有耐性在这里跟你谈判，就代表你原本还有回环的余地。”舒风卿突然开口叫他，声音里竟带有隐隐的笑意，“你知道自己输在了什么地方吗？”
“你说什么？”
“你太过自信，分不清双方手上持有的筹码。”舒风卿说，“如果只是要钱，说不定你还能捞一把。但你得寸进尺，还胆敢威胁我，那我们这场交易就没什么好谈的了……你已经没有机会了。”
舒风卿挂断了电话，“嘟嘟嘟”的冷音听上去像是嘲讽的笑。廖于明的手还保持着举起手机的姿势，一道寒意已经穿过肩胛骨，银光自他的身前透了出来。
“你……”
突然出现在后面的人沉默不语，反手就把剑抽了出来。廖于明捂住肩膀上的贯穿伤，鲜血从他的指间涌出，滴落在地。不速之客紧补上一剑，却是落在跳楼机控制设备的电源线上，碗口粗的总电缆被齐齐削断，像切一块豆腐那样简单。
廖于明终于明白了方才舒风卿的意思……双方手中握有的筹码确实是不对等的。他原以为敌明我暗，自己在暗中下套，就可以把对手一网打尽，却不想到自己只是舒风卿眼皮子底下一只沟鼠，如今惹得对方不乐意了，那根打鼠的棍毫不犹豫就落了下来。
来者一身传统杀手打扮，身形高挑，黑色口罩蒙面，露出的一双眼毫无波澜。他手里握着一把剑，看不出出处，在黑暗中却显得分外寒光渗人，他缓慢向廖于明走来，步伐稳健，一下一下像是踩在人的心尖上。
“你是舒风卿的人？还是他雇佣的杀手？”廖于明痛苦地捂住伤口，连连后退，“你们早就知道我的计划了吗？”
杀手没有说话，举剑便刺。电光石火间，廖于明骤然出手，一把石灰粉从他掌心中漫洒而出，直扑对手眼睛。杀手被迷了眼，振臂驱散粉雾，胸口却被人狠狠一推，廖于明用力撞开了他，夺门而出。
年初的夜很冷，空气中带有刺骨的寒意。廖于明从控制室里逃出，没命地往游乐园外奔逃，肩膀上涌出的血淌了一路——十字血祭第二次被人中断，还让舒风卿直接揪住了自己的下落，这是他不曾设想的结局。杀手在他身后穷追不舍，廖于明练过武功，勉强能使上一点轻功，但后面那人更快，转眼间剑芒已经赶上，他勉力回身一掌推出，直击杀手面门，对方一个撤步闪开，足尖一点，整个人便如重炮弹般狠狠撞到廖于明胸膛上，内劲汹涌而至，廖于明只觉五脏欲裂，口中鲜血狂喷，人已身不由已地倒飞出去。
他撞破一间控制室的门，被控制机械卡住了去势，血肉如同被摔打的豆腐，骨头应声断裂。粗心大意的操作员忘记关闭机械电源，电源开关压在他的身上，游乐设备瞬间被启动了，灯光亮起，旋转咖啡杯随着音乐声转动起来，装饰的小丑耸动起来，它们咧开嘴无声地大笑，欢乐的场面显得怪诞而诡异。
杀手在门外停了一阵，似乎嫌这个下手场地过于显眼，进屋来拖了廖于明就往外走。廖于明肩膀被对穿，后腰的骨头被撞断，毫无还手之力，只得由着对方拖着走，鲜血被拖出一路去。中年男人眼泪鼻涕流了一脸，全然不见方才打电话威胁舒风卿的狠劲：“求求你，放过我吧……”
“你是，青蛇堂的杀手？舒风卿他……他给你多少钱，你报个数……我给双倍……不，给三倍！咳咳……”
廖于明的后背不停地被石头磕碰，口中咳出血来，里面还夹带着脏器的碎片。他已经疼得有些精神恍惚了，口中还不断喃喃着：“我还有老婆，有个孩子……我需要钱去养他们。我保证不会把药王谷的事情外传的……求求你……求求你……”
杀手没有听他碎碎念，很快就将人拖到一处阴暗的过道，将他丢在了墙角。廖于明奋力地抬眼，他的额头擦破了，血糊住了他的眼睛，只见那杀手正居高临下地看着自己，外露的眼中仿佛透露出某种情绪。
那是怜悯的眼神，却没有半点迟疑与惋惜。
下一秒，他的剑直直送出，对穿了廖于明的胸膛。
******
“……喂，醒醒。你还好吗？”
很冷。
他的心口上穿了个洞，寒风正呼呼地往里灌。有人正在用力晃着他的肩膀，对方呼唤的声音远得像是从天外传来。
廖于明痛苦地睁了睁眼。他竟然还没死，然而因为失血过多，他眼前一片模糊，只能看到一个穿着白色衬衫的人影在面前晃动。
“杀……杀手呢……”廖于明的喉间翻涌着血沫，说每个字仿佛都使出了全身的力气。
“什么杀手？我经过的时候就只看到你躺在这里。”对方说，是一把很年轻的男性声音，“你怎么样？需要叫救护车吗，还是要我报警？”
“不……不必了。小伙子……你帮我个忙。”廖于明说。他的右手抖得好似筛糠，艰难地在左手无名指上拔了许久，竟拔下来一截义指，一个小小的芯片从里面抖了出来，“你把这个……拿着。”
“这是？”年轻人接了过去。
“医药界龙头……药王谷的一些黑幕，关于十五年前大批医药企业连锁倒闭的幕后，还有……药王谷正在进行的，违法的实验。”廖于明靠在墙上，大口大口地喘着气，“他们企图逆天改命……为此已经杀了不少的人，我所知道的一些事情，就存在了芯片里。你帮我把……把里面的东西交给警方或是媒体，一定、一定要把这件真相让……让所有人知道……”
“你是怎么知道这个事情的？”年轻人问，“而且既然药王谷在做违法的事情，你为什么不早点报警？”
“是我……鬼迷心窍了……妄想着从中捞一把，结果落得如此下场……”廖于明苦笑。他用了最后一点力气，握了握对方拿着芯片的手，血抹了年轻人满手都是，“拜托了！”
年轻人不说话。他从口袋里取出自己的手机，插上芯片后快速浏览了里面的资料，表情阴晴不定。他紧接着拨通了一个电话：“是我。”
“……”
“东西已经到手了。没错，就是这个，是上个月东南分社被卫生检查时不小心流传出去的。听他的语气，应该没有其他人持有备份。”年轻人说，他扫了眼奄奄一息的廖于明，“您这次做得过火了。”
廖于明听着对方的通话，渐渐察觉到了不对劲。他奋力地睁大了眼，只见年轻人的神色淡漠，对方把芯片从手机卡槽里拔出，双指微微施力，那只小小的电子产品就被轻易地捏碎了。
一阵无形的恐惧袭上了廖于明的心头。
“是，是你……？”
他大口地吐出了血，身子软软滑倒下去，眼睛里饱含着惊惧和不可思议。年轻人冷眼看他在地上挣扎一阵，终于断绝了气息，才无声地捧住电脑站起了身，对电话那头：“他已经死了。”
对面不知说了什么，年轻人的眼底闪过一丝微光。
“那是当然，没有什么能够阻止我们前进的步伐，天水计划一定会被执行到底。”他昂首仰望夜空，“到时候，我们就可以团聚了。”
******
苏湄一干人早晨六点赶到南天乐园的时候，一切都已经晚了。
明镜向苏湄提供了十字血祭相关的情报后，苏师姐第二天就马不停蹄地申请权限到藏书阁查阅了资料，经过详细对比后，基本确定了半年来儿童伤害案件与诅咒术间存在莫大关联。然而出于藏书不可外带，证据不充分且可信程度不高等原因，上级驳回了苏湄的出警要求，最后她只得带了几个忠心的属下，后面还跟着执意随同的明镜和尹峈峒。
凌晨三点的时候山城下了场小雪，色彩斑斓的娱乐设备被霜白覆盖，垂头丧气，了无生机。他们在接近被封禁的高空娱乐设施园区时听到了一些古怪的声音，像是小孩的哭泣与尖叫。他们循声找去，很快在跳楼机的设备里找到五个孩子。他们被落下的安全杆困在了座位上，冻得脸蛋鼻子一片通红。
警员赶紧叫来园区负责人，准备开启设备救下被困儿童。然而控制室里一片狼藉，控制设备被人为地摧毁了，总电缆也被完全削断，无法再次启动跳楼机。无奈之下，他们只得去联系维修工，打算拆卸安全杆进行救助。
苏湄那边忙着安抚儿童和联系市局，忙得不可开交，明镜却一直在绕着控制室的一小块地方打转。控制室墙角的地面上留有几滴暗色的液体，明镜蹲下身去抹了把，凑到鼻端一嗅，皱起了眉头。
“有什么发现？”尹峈峒站在他身后问。
“是血。”明镜说。他循着血迹滴落的痕迹望去，那点血痕零星地连到门边，到阶梯处就消失不见了。昨晚下的雪化在地里，许多痕迹也都跟着一同化了去。
明镜走向一名警员，拍了拍他的肩膀。对方显然还忌惮着明镜嫌疑犯的身份，下意识后撤一步，警惕地看着他。明镜不以为意地摊了摊手，说：“哥们，带警犬了吗？”
他们牵来了警犬，循着血的气息一路找去。雪水掩盖了许多信号，警犬找得很是吃力，走走停停地，把他们带出了高空项目区，最终来到旋转咖啡杯前。咖啡杯项目控制室的门经过重物压砸，整个往内倒了下去，控制设备的机械都被砸得陷下去一个坑。到这里痕迹就已经很明显了，控制台上留下了大滩的血液，显然是有人在这里受了重伤，然后被一路拖拽出去，雪水都冲刷不走那样大量的血迹，像是有人挥舞着巨大的毛笔，在地上留下了这么猖狂的一笔。
明镜等人最终在鬼屋的排队区找到了留下血液的人。那是个中年男人，垂着脑袋坐在墙边，身下一大片血早已干涸，牵着警犬的警员上前查看一番，摇了摇头：“已经死很久了。”
死者的脸被掰正过来，露出一双不能瞑目的，惊惶的眼睛。后面的尹峈峒全身一震，几步冲上前，检查尸身的警员猝不及防被他撞了了趔趄，正想发火，却见尹峈峒一把扶住死者的肩膀，发出不可思议的惊呼：“廖叔叔？！”
明镜微微怔住了。
彼时天地阴沉。寒风呼啸，宛如万鬼同哭。
☆、流水往昔
山城南天游乐园过山车坠落一案终于宣告被破。
根据一般市民提供的线索，警方于1月2号在南天游乐园发现了一名中年男子的尸体，身份检查过后，确定该男子为已破产企业神医堂的前堂主廖于明。经过被绑架儿童指认，指纹对照和监控录像查看，基本确认该男子为过山车事件的作案者。相关案例指出其发动咒术的动机，因此有证据怀疑雷城触电、水城投毒和火城枪杀等案是一系列连锁杀人，所有案件被合并调查。
此外衙门也开始对十字血祭的可能受诅咒的对象展开调查。廖于明死状凄惨，死前有与人搏斗和受到拖拽的迹象，判断是被人刻意索命。由于死者生前已处于潦倒窘迫的境地，家人远走，身边并无好友，也未与熟识之人结仇。无奈之下，警方只能将诅咒对象作为突破口，企图证明是否有廖于明下咒术未成，反遭人杀害的可能性。
明镜将从苏湄那听来的消息对尹峈峒讲了，对方似乎并不是太关心。尹峈峒从南天乐园回来后还被市局叫去问询过好几次，回到宿舍后也总是一副老神在在的模样，也不愿意与明镜说明。本着双方留有隐私的交往原则，明镜也不多问，但好几次半夜醒来，都能看到尹峈峒一个人站在阳台上，指间点燃的香烟升腾起的似乎是颇为不真实的梦。
也是个有秘密的人。明镜把脸埋在枕头里，只露出一只眼睛，看着对方寂寥的背影。他不太喜欢对方这个样子，尹峈峒在他眼里总是鬼精鬼精的，像是一只油光水滑的小狐狸，而不是现在这样，冷得像天边的月，叫人一时难以靠近。
于是明镜想了个办法。
现在离春节还有不到一个月时间，太薇山庄的课程与其他普通山庄相似，进入了紧锣密鼓的期末考试阶段。还没分专业的一至三年级学生最早结束考试，已零零散散地离开山庄回家准备过年了，剩下的大多是准备实践课考试的高年级学生。尹峈峒只剩下一门剑法对练，这天晚上正好考完，洗完澡从习武场出来的时候，只见明镜靠在树下，收好手机冲他招了招手。
“考得怎么样？”
“还行。”尹峈峒用毛巾擦拭着发梢上的水，小脸蛋红扑扑的，“抽签抽到的对手挺弱的，三两下就打趴了。阿镜你呢？”
明镜耸肩：“随便糊弄呗，反正无论我怎么抽都是比我厉害的人。不说这个伤心事了。”他拉过尹峈峒的手腕，“接下来没啥事吧？带你去个地方。”
“去哪？”
“跟着来就是了。”
尹峈峒有点发愣，明镜难得在他面前强硬一把，于是他只得乖乖跟了对方走。虽然明镜这段时间借住在尹峈峒的宿舍，但尹峈峒在忙着期末考试的准备，也不经常回宿舍里——平安夜那个突如其来的拥抱，现在想来就像是发生在上辈子的事一样，过后两人就被各种各样的事情吸引走了注意，原本以为一度被拉进的距离，仿佛又被隔得很远。
他们心里都竖着一堵墙，生硬地隔开了两人。他们在彼此的墙这边探头探脑，却似乎谁也没有先往外迈出一步的意向。
晚风微寒，仿佛有梅花的香暗暗涌动，醉人心脾。考试周取消了宵禁，但并没有什么人在校园里乱晃，明镜轻车熟路地带着人离开教学区，往社区中心的方向走，他也是刚洗过澡，发尾有点湿润，皮肤上留有柑橘的味道，尹峈峒细细嗅了嗅，那是种很清新的气息。
“我一直很好奇一件事。”尹峈峒突然开口。
“什么？”