相传唐代著名高僧玄奘，即在此寺出家为僧。
玄奘和尚就是被后世尊称的三藏法师，也就是后世俗称的唐僧。
历史上的玄奘法师，是法相宗的创始人，与鸠摩罗什真谛并称为中国佛教三大翻译家。
相传三藏法师玄奘从长安而来，随宝暹道基志振等法师学习佛教经论，在大慈寺律院受戒并坐夏学律。玄奘在成都四五年间，究通诸部，常在大慈空慧等寺讲经，为蜀人所景仰。玄奘不以此为满足，乃泛舟三峡，取道荆州至长安，实现他赴西天取经之壮举。
大慈寺在唐宋极盛时，曾占有市东城之小半，是当bsp; 大慈寺一度商业繁荣，寺前也形成季节性市场，如灯市花市蚕市药市麻市七宝市等。
同时，解玉溪两岸形成的夜市一度十分繁盛，而夜市的习俗，一直沿袭到近现代。
历史上的大慈寺，曾多次毁于兵火，也历经多次兴废。
唐天宝十五年，安禄山的叛军攻陷长安，唐玄宗避难于蜀，许多著名画师也随之而来，使绘画之风大盛。仅在大慈寺中，就有壁画千余堵，留下作品的全国知名画师多达六七十人。苏轼也曾赞誉为精妙冠世。
后来，唐玄宗见大慈寺僧人英干在街头施粥，救济贫困百姓，并为国家祈福。他深受感动，乃赐田一千亩，并为英干敕书大圣慈寺匾额。
而现在大慈寺山门上的大圣慈寺匾额，并非民间传说的唐玄宗或唐熹宗所书的御匾，实为光绪年间之物。
该匾高约7厘米，长约3米，为红石雕刻而成。年款为光绪六年佛成道日，落款为楚蕲黄云鹄书。其两旁各有一小石匾，分别刻有真解脱门大光明路字样。
大慈寺历史上就是中韩日三国佛教学术交流的中心。
唐代新罗国无相禅师，原为新罗王子，开元十六年到长安，受到唐玄宗召见，后入蜀参拜智诜处寂禅师。玄宗幸蜀，复获召见，并命重建成都大慈等寺。
无相禅师重建的大圣慈寺，凡九十六院八千五百四十二间。殿宇有天王观音大雄诸殿及说法堂藏经楼等。大雄殿藏经楼以峡石为柱，雄伟壮观，可谓规模空前。
贞元年间，韦皋镇蜀，扩修大慈寺普贤阁，又凿解玉溪流经寺前，使大慈寺环境更趋完美，成为唐代颇具声望的讲经胜地。
唐穆宗时期，高僧知玄讲经于普贤阁下，听众每日达万余人之众。
大慈寺现存的殿堂实际上是清朝的顺治到同治年间，才6续重建起来的。寺内殿宇宏丽，院庭幽深，古木参天。
八十年代，大慈寺公布为市文物保护单位，并改建为市博物馆，直到后来才重新恢复开放。
现在的大慈寺片区，也被政府相关部门划定为历史文化街区核心保护范围，又对局部的用地性质进行了调整。
而大慈寺旁边的两块土地，作为旧城改造项目进行整合，形成了商业服务业设施用地，后来出让给了来自香港的公司，将这一片区域打造成了市的高档商业休闲街区，还新增了部分养老服务设施通道以及开敞的空间，而周边的建筑高程也进行严格控制，建筑高度不大于24米。
历史上的玄奘法师，是法相宗的创始人，与鸠摩罗什真谛并称为中国佛教三大翻译家。
相传三藏法师玄奘从长安而来，随宝暹道基志振等法师学习佛教经论，在大慈寺律院受戒并坐夏学律。玄奘在成都四五年间，究通诸部，常在大慈空慧等寺讲经，为蜀人所景仰。玄奘不以此为满足，乃泛舟三峡，取道荆州至长安，实现他赴西天取经之壮举。
大慈寺在唐宋极盛时，曾占有市东城之小半，是当bsp; 大慈寺一度商业繁荣，寺前也形成季节性市场，如灯市花市蚕市药市麻市七宝市等。
同时，解玉溪两岸形成的夜市一度十分繁盛，而夜市的习俗，一直沿袭到近现代。
历史上的大慈寺，曾多次毁于兵火，也历经多次兴废。
唐天宝十五年，安禄山的叛军攻陷长安，唐玄宗避难于蜀，许多著名画师也随之而来，使绘画之风大盛。仅在大慈寺中，就有壁画千余堵，留下作品的全国知名画师多达六七十人。苏轼也曾赞誉为精妙冠世。
后来，唐玄宗见大慈寺僧人英干在街头施粥，救济贫困百姓，并为国家祈福。他深受感动，乃赐田一千亩，并为英干敕书大圣慈寺匾额。
而现在大慈寺山门上的大圣慈寺匾额，并非民间传说的唐玄宗或唐熹宗所书的御匾，实为光绪年间之物。
该匾高约7厘米，长约3米，为红石雕刻而成。年款为光绪六年佛成道日，落款为楚蕲黄云鹄书。其两旁各有一小石匾，分别刻有真解脱门大光明路字样。
大慈寺历史上就是中韩日三国佛教学术交流的中心。
唐代新罗国无相禅师，原为新罗王子，开元十六年到长安，受到唐玄宗召见，后入蜀参拜智诜处寂禅师。玄宗幸蜀，复获召见，并命重建成都大慈等寺。
无相禅师重建的大圣慈寺，凡九十六院八千五百四十二间。殿宇有天王观音大雄诸殿及说法堂藏经楼等。大雄殿藏经楼以峡石为柱，雄伟壮观，可谓规模空前。
贞元年间，韦皋镇蜀，扩修大慈寺普贤阁，又凿解玉溪流经寺前，使大慈寺环境更趋完美，成为唐代颇具声望的讲经胜地。
唐穆宗时期，高僧知玄讲经于普贤阁下，听众每日达万余人之众。
大慈寺现存的殿堂实际上是清朝的顺治到同治年间，才6续重建起来的。寺内殿宇宏丽，院庭幽深，古木参天。