大约只用了半炷香的时间，薛明台就渐入佳境——浑身上下每一个毛孔，仿佛都随着呼吸，一开一阖；而在他体内，一股强大的劲力，随着意念畅行无阻，引得周遭空气阵阵激荡，就连一旁的龙鳞宝剑，也跟着嗡嗡作响。
就在此时，一串脚步声自廊上传来，轻轻停在了屋外。
薛明台吐出一口真气，缓缓睁开双眼。
“是李志吗？”他问道。
“是。”门外那人应道，“公子命我此时前来，不知有何吩咐？”
“也没什么——”薛明台将双腿放开，松了松周身筋骨，“就是劳你去东城的岑府走一趟，看看主人是否在家。”
“岑府？”
“当朝‘相大禄’岑雄的府邸。”
“好，我这就去。”名叫李志的家丁答应一声，转身向楼下走去。
话说，黑水国小君自建立朝班以来，一直沿用本国原有的中枢架构——国君治下，设“相大禄”一人，总领朝廷政务；设“左大将”一人、“右大将”一人，各领一半兵权；设“左大监”一人、“右大监”一人，共同执掌律令法典；设“大吏”一人，管理官员事务；此外，各州还设有“翕侯”一职，作为地方上的军政首脑——而这“相大禄”岑雄，为人慷慨豪迈，腹中又多有学识，在朝、野两端都极具声望。此番，薛明台若想在黑水国有所作为，首先需要结交的便是此人。
闲话少提。
李志再次回到客栈时，薛家众人已用过早膳，正聚在大堂的一角随意闲谈。此前连日奔波劳碌，他们已许久不曾享受如此悠闲惬意的时光了。
“如何？”薛明台见李志走近，开口问道。
“公子，那岑府今日可真是热闹——”李志说着，接过李红儿递来的一杯茶水，牛饮了两口。
“怎么个热闹法？”薛冰好奇道。
“是这样，原来这岑雄一向看重文人，每逢闲暇，便大开府门，准允各方士子前来求教或相互辩论。今日，便是他开府的日子。此刻，那岑府门前，已经挤满了各地前来的读书人。”
“如此高调，就不怕引人猜忌吗？”李红儿不禁问道。
“他这么做，或许是故意为之——”薛忠道。
“唔？”
“你想，岑氏一族在黑水国势力庞大、根深蒂固，再怎么掩饰，也难免树大招风。与其一味韬晦，不如索性大张旗鼓，将事情做在台面上。”
“不错。”顾汉道，“如此，还能落个尊贤爱才的美名。”
“你今日便要去他的府上吗？”李红儿问薛明台道。
“是。”
“可此刻那里人满为患，你要如何进去，还不暴露身份？”
“这个嘛——”薛明台笑着站起身来，道，“且容侄儿去碰碰运气。”言罢，向众人告辞，领着李志走出客栈，朝着岑府的方向而去。
岑雄的府邸，位于长安东街的中段，占地极广。高大的府门，临街而建，门前一座牌楼，上书“文枢”二字。这座牌楼，乃是前代小君赐予岑家，并非岑雄这一辈才有。
薛明台赶到岑府时，门前已是乌压压一片，人头攒动。府中一名管事的仆役，正在门前念着一串人名。被他叫到的名字的，立刻便从人群中走出，进入府内。
“这是做什么？”薛明台问道。
“点名啊。”李志道。
“点名？”
“是。方才我已打听清楚，想进入岑府的士子，都需先将名帖投入府门内，之后每隔一段时间，府内仆役便会随机点名，被点到名字的人，才有资格进入岑府。”
“你确定是随机点名，而不是按先后顺序？”
“是，我仔细问过，的确是随机点名。知情人说，岑相爷相信机缘，有机缘者方可一见。”
“胡扯。”薛明台笑道。
“胡扯？”李志想不到少主人会这样说，“我觉得挺在理的啊。”
“那你觉得什么是‘机缘’？”薛明台问他。
“机缘，就是机会、缘分，诸如此类咯——”
“不！”薛明台凑近了些，道，“机缘就是，你的名字，那仆役刚好认得；否则，即使看到，也念不出来。”
“噗——”李志差点笑出了声。
薛明台续道：“不过，好在不是按先后顺序，否则我俩来得这么迟，还不知要排到什么时候。”
薛明台说着，便要上前去投名帖，可当他将手摸进怀里，心里顿时“咯噔”一下，道：“你见过我的名帖吗？”
李志一听，知他定是走得匆忙，将名帖落在了客栈房中，于是道：“要我回去取吗？”
“来不及了。”薛明台懊恼道。
但他左右一想，立时便又有了主意：“事到如今，不如自己造个‘机缘’出来。”
“自己造个机缘？”
“嗯。”薛明台说着，侧身挤进了人群之中。
行了一阵，薛明台注意到一个年轻的士子，正在与人高谈阔论，说得头头是道，于是上前施了一礼，道：“见过这位兄台，不知足下今日有何问题要请教相爷？”
“你是何人？”对方反问道。
“哦，在下薛尘，外邦人士，随叔伯亲戚到贵国经商，听闻相府有此盛会，便来凑个热闹，也好长长见识。”
“原来如此。”那人笑了笑，略还了一礼，道，“在下名叫张卫。这些都是我的朋友、本地的才子——萧宇、施盟、贾亮、范谨。”说着，拿手一一指向身旁的几人。
“见过各位大才。”薛明台一一施礼。
那几人抱了抱拳，算是还礼。
薛明台道：“方才，我听张兄侃侃而谈，当真是学识渊博，令人钦佩。”
“好说——”张卫道，“萧兄弟初来乍到，不知有何难题要问？如若不弃，不妨说与我等听听。若我等侥幸解答了，你也可早些回去做你的买卖，不必在此处白白耗着。”
“哪里，哪里——”薛明台赶紧摆手，道，“俗话说，会学的不如会问的。在下才疏学浅，又资质平庸，哪能问出什么像样的问题？委实没有什么好问的。”
“薛兄弟过谦了。”张卫说着，朝众人一笑。
就在这时，近旁走出一人，拱手道：“在下段敖，心中有一疑惑，不知张兄肯赐教否？”
薛明台观看此人，身形纤瘦且面带病容，但那一双眼中却精光暗涌，藏着说不出的城府，道：“我这位张兄学问极好，你的问题他定能解答。”
张卫将手一摆，道：“薛兄弟谬赞罢了。”但他显然对自己很有自信，一摊手，道，“段兄请讲。”
于是，段敖问道：“我尝听闻，‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，不知张兄对这个‘利’字有何见解？”
薛明台一听，心道：“这一题问得如此宽泛，并不拘泥于对错，倒像在试探张卫的眼界学识——”
张卫缓缓答道：“利嘛，要看‘公利’还是‘私利’。若是公利，人人皆应谋之；而若是私利，那就——”
“私利该当如何？”段敖紧问道。
张卫不防他催促，随口便道：“私利嘛——自然是不好的。”但他立即意识到，自己答得太过草率，于是又补充道，“也不是不好。只是私利易使人贪婪、昏聩，且‘以利相交，利尽则散’，不是长久之计，因此私利只需‘足用’即可，决不应大肆宣扬、极力鼓吹。否则，人人皆逐私利，国家岂不乱了？”
薛明台听闻这话，不过是照本宣科，了无新意。他看那段敖脸上波澜不兴，料想对方多半也是这样想。
果然，待张卫又说了一阵，段敖略一施礼，道：“张兄高才，段某受教了。”说完，便欲转身离去。
张卫见对方突然就走，有些不明就里，正要上前询问，不料身后传来一个声音，道：“其实，私利也并非洪水猛兽——”
闻听这句，段敖、张卫不约而同地转过身来，见说话之人正是薛明台——也就是他们眼中的薛尘。
“薛兄刚才说什么？”段敖问道。
薛明台见二人齐齐转身，作势一惊，道：“没、没什么，我的意思是——”
段敖见他似乎有些胆怯，上前两步，道：“薛兄不必拘束，有话但说无妨。”
薛明台这才答道：“在下以为，使人贪婪、昏聩的，并非私利，而是人自己。”
“唔，愿闻其详。”
薛明台续道：“我曾听人说，私利并非今日才有，而是早已有之，只是它一直被少数权贵占据——可也正是这些人，宣称私利有毒，普通大众不可逐利。私利并非不好，恰恰相反，私利是极好之‘物’。有私利可存，平民方愿舍力开垦又能舍命护家。我曾读过一些散书，上面说中土前朝在兴国之初，曾大力推行变法，废除贵族世袭特权，许民众以‘私利’——平民可通过垦荒，获得土地，亦可凭借军功，获取相应封赏。经此一变，中土国力大盛。更为重要的是，此举瓦解了旧时森严的等级制度，使人人皆欲奋进，举国面貌焕然一新。”
“可人心往往不足。鼓吹私利，使人人逐之，的确容易引起纷争，公子以为该如何约束？”段敖追问道。
“以法！”薛明台道。
“以法？”
“不错，以法。推行律法，兴功惧暴，定分止争。正所谓，一兔走街，百人追之，分未定也；积兔满市，过而不顾，非不欲兔，分定不可争也。”
“公子是要推行法家之学？”
“正是。”
“但据我所知，中土之‘法’恰恰是主张‘弱民’而非‘强民’。推行者认为，民强、民富便会不思进取，最终导致国力疲弱、衰败，因此制定了严酷的法条并苛以重税，使民众‘心无旁骛’，即使通过农耕、战功获得‘私利’，也须始终战战兢兢，不敢稍有懈怠。”
段敖见识匪浅，薛明台心中也渐生钦佩之意，道：“乱世用重典。弱民之法，也有其‘不得已’之处。然而，我所主张的，乃是‘仁法’。”
“仁法？”
“正是——许民以私利，规之以仁法。”
“何解？”
“就好比——”薛明台想了想，道，“国家是一棵大树，仁义教化是其枝叶，法典律令是其根系。枝叶飘摇于外，人人皆可见之，受其荫蔽；而根系埋藏于地，平时虽不得见，但却一刻不能或缺。”
“公子的意思是，重教化，但法典亦不可废？”
“正是。不触法时，法若无物；一旦触及，严惩不贷。”
“那么，公子是主张‘强民’了？”
“国家的责任，是申明理法，施以教化，维护良善，惩治凶暴——至于，强民还是弱民，不应刻意为之。”
“可如今天下纷乱不定，若民强国弱，恐怕难以为继，不知公子以为如何？”
“民强，未必国弱；而民弱，也未必能使国强。国家兴盛，不应与民争利。当务之急，是整饬裙党、查肃贪弊，使人人有所希冀，勉力上进。若人人皆肯上进，何尝不能民强、国亦强？”
听到此处，段敖不禁欣然一笑，拱手道：“公子所言，令我受益良多。”一秒记住 海岸线小说网 <a href="