“快说！”彭婆婆催促道。
“原是这样——”薛明台仿佛想了起来，道，“风贤弟毒发，来势极猛，我等一时无计可施，便喂他服了几颗解毒的药丸。”
“什么药丸？”
“只是家中常备的解毒之药，左右不过是以栀子、决明、地骨、芦根等物制成，只是服下之后并无作用，所以——”
这些话，自然是薛明台等人事先商量好的。
彭婆婆仔细查看了水蛭的颜色，又拿过昭儿的发簪，蘸了一点乌金汁，凑到鼻前闻了闻。
“的确是寻常药物——”彭婆婆言道，“莫非是性寒所致？”
她如此说着，又使劲一嗅。这一下，一股极淡的异香，猛然窜进了鼻腔，在颅内回荡开来。
“这是——”
她闭上眼，似是想起了什么。
过了许久，彭婆婆把眼睁开，缓缓道：“你们回去吧，五日之后再来。”
“方才不是说‘三日’吗？”薛冰不解道。
“水蛭中了毒，三日怕是缓不过来。”
“中毒？可是——”
“莫说三日，即便是五日，也未必足够。这只怪你们，给他胡乱服药。”
“那不是胡乱呀，那是——”
薛冰还欲再讲，顾汉一把将她拦住，冲她摇了摇头，道：“冰儿不必解释了。的确是我等用错了药，害得人家大费周折。”
一旁的薛明台立即会意，接口道：“那我等便先回去。五日之后，再来拜见——”说着，向彭婆婆施礼告辞，“风贤弟，就有劳婆婆照顾了。”
后者点了点头，便闭上双眼，不再言语。
薛明台正要转身，一抬头，望见了对面的昭儿，一股热潮立时涌到脸上。
他赶紧低头，又施了一礼：“有劳姑娘了。”
昭儿笑了笑，没有说话。
就这样，顾汉、薛冰、薛明台，还有那名家丁，重又依次走过那条通道，来到了屋外。
几人甫一离开，那门便如风吹一般，自行阖上。
天已完全黑下来了。
陋巷之中，并无几家点灯，因此显得有些冷寂。不过，远处大路上倒似颇为热闹，不时传来喧哗叫嚷之声。举目望去，城中的几座高楼亮起了绚烂的灯火，仿佛巨大的火树一般。
正在这时，两个身影从暗地里快步走了过来。
及至近前，其中一人开口道：“二爷、公子，事办得可还顺利？”正是先前留在外面的那个家丁。
“还好。”顾汉道。
“人已保住了性命，只是还未苏醒。”薛明台道，“你们都已安顿好了？”
“是。”另外那人凑近道，“已在中都客栈落了脚，大老爷命我前来接应。”
“好。咱们这就去中都客栈，与大哥、三妹会合。折腾了这几日，总算可以睡个安稳觉了。”
薛冰从屋里出来后，便一直闷闷不乐，此刻听到顾汉的话，竟一时起了性子，道：“二叔，真不害臊！”
“唔，二叔怎不害臊啦？”
“这两日，明明都是义父、姑姑施法，我和哥哥照顾‘小疯子’，你却一直在旁安睡。”
薛明台闻言，连忙将她止住：“冰儿，不可声张。”
“本来就是嘛——”
“还说！”薛明台有些急了。
薛冰一见，知是自己任性，可心中仍不免委屈，道：“不说就不说。”
薛明台也顾不上安慰，便转向顾汉，道：“二叔，此地不宜久留，咱们先去客栈，再商量往后的对策。”
“好。”后者答道。
于是，众人循着来路，出了巷子。
薛冰走在其中，一言不发。
此时的唱经牌楼下，烟雾缭绕，灯火通明，竟比白日里更加热闹。大大小小的酒食摊档，横七竖八地摆在路上。空气里，弥漫的全是安息茴香的味道。本地的闲汉、外来的旅人，纷纷聚到此处，游逛、吃喝，肆无忌惮地吹嘘着彼此的见闻，尤其是城中酒肆里新来的异域姑娘，谁的胸脯最软、腰肢最细，谁能用五种语言说出那些令人喷薄荡漾的话来。
与此处相比，承贤街倒显得“逊色”不少。除了近处仍有几家店面开着之外，越往北去，便越是冷清、黯淡。高大的北极阁，化作一团模糊的黑影，矗立在街道尽头，仿佛藏在暗中，以警惕抑或羡慕的眼睛，窥视着脚下庶民的生活。
眼前的这一切，灯火、气味，还有喧哗的声响，吸引着薛冰流连顾盼，不禁放慢了脚步。
此次西行，薛冰在众人当中虽然年纪最小，但也毕竟将要成年，因而渐渐有了自己的主意。眼下，她一个人走在前面，不知心里想着什么。薛明台等人跟在后面，谁也不敢催促。
“等到了客栈，请姑姑去开解吧。”薛明台心道。
正当这一行人，朝着中都客栈缓缓走去的同时，他们身后的那条陋巷里，彭婆婆屋前的那扇小门，再次打开了——
一个身穿月白衣裙的女子，从门里走了出来。月光泻在她的身上，犹如罩上了一层的轻纱。
“这么晚了，你要出去吗？”暗地里，一个沙哑的声音问道。
“嗯，有要紧的事。”白衣女子答道。
“我陪你去吧？”那个声音又道，“那伙人住在中都客栈。”
“我不是去找他们。”
“唔？”
“算了，你要跟便跟来吧。”
女子说着，朝巷子深处，也就是唱经牌楼相反的方向走去。
行了一阵，女子在一处破旧的小庙前停了下来。
“你来找鼠仙？”那声音问道。
“是。”
“什么消息，竟要用到鼠仙——”那声音不安道，“婆婆要动手了？”
“这不是你该问的。”
“那你决定了吗？”
“这是我的事。”
“可我得护着你。”
“护着我？”女子双肩微微一颤，冷冷道，“那是你的事。”说完，推开庙门，低头走了进去。
在她进去之后不久，一只锦毛地鼠，从鼠仙庙东墙下的一个破洞里钻了出来，潜入了街边的一条沟渠——
大约一个时辰过后，这只锦毛地鼠，钻进了城南五里外的一处农庄。在那儿，它将一则消息，“告诉”了两只灰毛田鼠——
又过了一个时辰，这两只灰毛田鼠，一只出现在城东南二十里的一座驿站，另一只出现在城西南二十里的一座关隘。在那两个地方，各有一对黄皮沙鼠“收到”了消息——
就这样，这条“鼠讯”以一种不为人知的方式，从中都城迅速向外传递，最终在十几天以后，到达南方某国境内。在那里，一群野心家蓄谋已久，只待一个讯号，便要实施他们不可告人的计划。
此事不久之后便见分晓，如今暂且不提。一秒记住 海岸线小说网 <a href="