“过几日就走？”绝美的容颜刹那红透，德惠喃喃自语，“尚有时机认识他么!”
前思后量了许久，徐徐明确永琰的醉翁之意，我不是不明确他的用心良苦，只以为他的用意过于残忍，为了隔离我的念头，就必须让烈昊举目无亲，湮没在西北的漫漫黄沙之中……
这不公正，太不公正，至少要有人陪他！
眸光茫然，死死盯住德惠――眼前的如花女子不应是最合适的人选么？
一时心绪翻涌，笑意深浓，“你想认识他？”
“嗯！”声音怕羞带笑，低得听不清，“想……”
“好！带上你的岭南荔枝，跟我一起去探他！”
郁郁修竹，袅袅沉香，逸风阁原为永琰的书斋，幽静淡雅。
长风掠过，卷起青纱垂帘漫天飞翔，满案书卷哗哗乱响，薄薄的纸片从卷册中飞散而出，打着旋儿落地，德惠俯身拾起，送到我眼前，“母妃，快看，这儿有张画！”
微微泛黄的纸张，点点墨迹晕染，我意料那一定是他滴落的泪水……
画中女子的容貌已然模糊，一行小字委曲可辨――生生世世不相离，吾念阿遥……
似水流年，一去不复返，他还在前世，我已在今生。
此种工具存于世上，必为祸根，将纸片攥于掌心，快步来到明烛前，亲手让其化为灰烬，一了百了，今生再无牵挂……
“你为何要烧我的画？”玄烈昊泛起在门口，怔怔相望，一袭青衣显得孤寥寂落。
不去剖析，我牵起德惠的广袖，将她推到他眼前，妩媚而笑，“状元郎，这位是德惠郡主。”
烈昊一愣，旋即躬身行礼，“昨夜不知您的身份，若有冒犯，还请恕罪。”
德惠羞赧地低了头，用眼角瞟我，似乎示意着什么，“没，没事的……”
这丫头，鬼主意倒是许多，我会意道，“你不是带来一瓮荔枝要与状元郎分享么？”
“是啊。”德惠将青花瓮置于案上，揭开淡黄的封笺，盛满玉碗，献媚似地笑道，“这是太后娘娘赏下的，谢谢你陪我渡过难忘的一夜。”
“今夕何夕。”面露怅然之笑，烈昊无奈摇头，“不必谢我，仅是将你当成一位故人……”
德惠似乎没有明确他的言外之意，痴痴笑道，“故人好，故人可以坦诚相待。”
没有须要再待在这儿，我抬步就走，默默低语――烈昊，我已了却心愿，望你珍重！
随后几日，将自己埋在衣料堆里，不是查点库房，就是领着侍女赶制夏衣。
或许忙一点，会让烦乱的心清静。
这日，永琰从内廷回来，见满地的锦缎纱罗，笑问，“岂非我进错了门？”
惊讶相望，不解道，“你说什么？”
他煞有介事地付托青芮，“命人将慈庆宫的门匾摘下，换上‘漂亮坊’三字！”
面面相觑，迟疑片晌，我笑得直不起腰，扶着桌角，挪到他眼前，与他闹作一团，“你这冷笑话之王，竟敢揶揄我，看我如何收拾你！”
圈臂将我抱住，他宠溺地我，笑道，“你呀，天生劳碌命，有福不会享，需要华服彩衣直接付托尚衣监即可，何须亲力亲为？”
“一粥一饭当思来之不易，一丝一缕恒念物力维艰，库里那么些衣料，越放越陈，白白铺张了。”
听闻此语，永琰皱眉摇头，“若人人如你一般节俭，早就国运昌隆了。”
“怎么了？”我倚在他胸前，小声询问，“朝上遇到烦心事？”
“服用过仙药，皇上以为好了许多，拨下三十万两修造仙宫仙居以及炼药丹炉。”
看来真是如此，做了天子想成仙。
“你企图如何规劝？”
永琰冷面而笑，“规劝，他是纳谏之人么？一切由他去！对了，这几日怎么不见德惠？”
我一惊，不知该如何回覆……
安插在德惠郡主身边的侍女早已回禀――德惠与烈昊整日黏在一起，不是游园观景，就是抚琴吹箫……比名正言顺的匹俦还要情深意浓。
微微抬手，永琰示意青芮，“让人去将德惠传来。”
“别！”我仓惶地打着圆场，“她很忙……”
追问一句，“忙什么？”
“别问，别管，女孩的心事，你别猜！”
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰，爷娘妻子走相送，灰尘不见咸阳桥。
早已知晓，天下无不散之筵席，烈昊终归会北去。
那一日，我没去送行，不是因为狠心，而是畏惧自己会哭泣……
德惠去了，效果哭着回来。
永琰满脸怒意，一进殿就拍桌子、摔茶盏，我一怔，柔声问安，“为何事闹心？”
他未曾回覆，厉声付托，“从今日起，德惠郡主禁足，命人严加看守！”
木毅颔首，领命而去。
心中明确七八分，我小心翼翼劝慰，“德惠只是孩子，何须难为她！”
“孩子，你还当她是孩子？”永琰咬牙恨道，“今日当着文武臣工的面，她拦在马前，死心塌地要嫁给玄烈昊！想嫁人想疯了，本王立马玉成她，他日就宣女真部的脱罗入京，本王要将她嫁到建州去！”
冷漠的话语，说得我心惊肉跳――这就是男子，仅将女人当做笼络人心的棋子。
咬紧下唇，一语脱口而出，“烈昊哪点欠好，岂非连夷狄都不如么，你究竟有没有将德惠当成女儿？”
四目相望，尽是冰凉，“如若她将我当成父王，就不应有异心，就不应想嫁人！”
一连几日，德惠不吃不喝，如枯槁般倚在床上，木然望着狭小天窗外飘过的流云。
屋内一片散乱，随处都是撒落的饭菜点心，满地都是破碎的碗盘杯碟。
亲自端着食物，推门进来，立在床边，柔声劝慰道，“德惠，你最乖，好歹吃一点。”
她似乎没听清，笑吟吟地低唱――
有美一人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。
凤飞遨游兮，四海求凰。无奈尤物兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。
愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我陷落。
“快吃一点！”盛了些莲子羹，将玉碗递到她手中。
抿了抿毫无血色的双唇，微微笑了，她将玉碗狠狠砸在地上，碗中的汤羹溅撒了一地。
“宁为玉碎，不为瓦全，如若真要将我嫁去建州，我宁愿一死！”说着颤颤巍巍举起第二只玉碗，欲当空掷下。
“够了，别闹！”我蓦然发力，拽住她的胳膊，将其拖下床榻，推到琉璃镜前，“看看你成什么样子了，你是德惠郡主，你是忠王的女儿！”
“女儿？他何时何地将我看成女儿！”揪住墨黑的青丝，德惠拼命摇头，哑然失声，“明永琰杀了我父亲！他收养我，只不外是寻求心灵的慰藉而已，我恨他，永远恨他……”
愕然失神，原来她早已洞悉一切，“你不能这般误会王爷，他是好人，一直都是！”
“母妃！”德惠匍匐在我眼前，凄然惨笑，“您相信一见钟情么，玄令郎待我很好，真的很好……他是那样温柔，如山涧清澈的溪流，如湖上温润的东风……我爱他，为他献出了一切……无论天涯海角，我要跟他走……”
听完德惠的话语，我的心隐隐作痛，不知所作所为是否正确，但至少赔偿了亏欠玄烈昊的。
不能陪他到地老天荒，只有寻找他人替代，我好希望德惠是那最完美的“替代品”……
扶她在妆台前坐好，持了月牙梳，一缕缕地梳发，悄然低语，“那年当他一身灰尘，高举着黄栀泛起在门口时，我蓦然发现不知不觉早已爱上了他，可是很惋惜……世间之事，原本如此，一转身，即是一辈子……恋爱有时甘甜如蜜，有时却噬人如鸩，既然选好自己该行得路，就要坚持再坚持……”
凄楚的眼神回望，德惠似懂非懂，“母妃，您的意思是……”
淡然一笑，如云澹泊，“早些休息，午夜时分，我再来看你。”
离了慈庆宫，径直入乾清宫。
按老例，逐日这个时辰，王直都市守在皇上身畔。
听闻我要见他，王直旋即而出，敛衣施礼，无比敬重。
开门见山，无遮无掩，“王公公，本宫欲求一块金牌。”
他一愣，嫣红的唇畔噙着一丝琢磨不透的笑意，“王爷摄政监国，手中有权有势，王妃只管向他索要，何苦来这儿找寻。”
“有些事……”我顿了顿，说得轻巧，“有些事，不愿让王爷知晓，皇上又病着，只有向公公求援。”
黑瞳流转，王直轻声笑了，笑声之中隐着淡淡的矜傲，“敢问一句，王妃所求是何金牌？”
我直言不讳，“西厂厂公的金牌！”
“为何事而需？”他再次追问。
“有人要出京，但不愿惊动王爷。”
“该不会是德惠郡主？”王直幽幽一叹，“宫里有传言，王爷欲与建州女真攀亲。”
他也知晓，看来永琰并不是说说而已，形势迫切，无暇多说，我沉了面色，厉声道，“空话少说，你帮照旧不帮？”
从精织窄袖里弹出一块金牌，王直躬身拱手，“您的事，即是我的事，在下唯命是从！”
金牌已在手，我微微欠身，“多谢公公相助。”
转头欲走，却被他拦住，“今夜子时，在下愿陪王妃走一遭。”
时间不等人，收拾几件衣物裹成肩负，又预备了些银两，一切妥当之后，已然晚膳时分。
抚平烦乱的心境，坐在桌前，期待永琰。
他闲步而至，指尖穿过我的发丝，轻抚轻捋，语声温暖，“今儿午后，我来找你，怎不见你？”
天啊，心头大惊，他是不是察觉到什么了！
其时，正与王直在一起，该如何掩饰？
我故作镇静，付托侍女传膳，从容地说着善意的假话，“噢，那时我去看德惠。”
提及德惠，永琰仍旧蹙着眉头，“她开始吃工具了么？”
持银箸为他夹菜，我低低答话，“还没有，待会我再去劝劝！”
“你去告诉她，让她及早死了心，纵然是寻死觅活，也要给我死在建州！”
身心俱震，手一抖，哐啷一声，琉璃碗坠地。
永琰关切相望，“怎么了？”
我默然沉静了许久，才凄然而语，“你……能不能放过她……”
永琰未曾启齿，铁青的面色即是最好的谜底――他不会放过德惠！
我不再言语，心中做了最坏的企图，西厂厂公的金牌就掖在袖中，凭此令牌可自由收支九门。
不知为何，用过晚膳，永琰竟早早安歇，而且睡得很香很熟。
岂非真是天助我也！
好不容易挨到子夜时分，行色急遽，去偏殿探视德惠。
一整天都没有挪动位置，她依旧痴傻地坐在妆台前，宛若一尊玉雕，肌肤似雪，青丝如瀑……
镜中的她是那么美，美中不足之处，就是满脸的泪水。
“德惠。”我轻声唤她，“你认真愿意追随烈昊而去？”
她回首，凄然而笑，“上天入地，不离不弃。”
将肩负塞入她怀中，推开长窗，迫切道，“好，你现在就跟我走！”
拽着她翻过窗台，疾步奔走在楼阁殿宇间，依照约定，王直会在东华门期待。
夜幕遮蔽着九重天阙，今夜所作所为，是对是错，我已不愿再想……
东华门前，一袭黑影迎上前来，压低声气，“王妃，我已调开宫门守将，事不宜迟。”
将德惠扶上车驾，我颤声相送，“快走，千万别转头！”
那孩子抹泪而泣，“那您……”
心情从未如此清静，眸光冷得有些残忍，我一言一语说得轻快，“我做不到的事，希望你能替我做到……脱离这里，远离四面高墙的深宫，因为这儿很冷，这儿没有春天……”
“母妃！”德惠从袖中取出一只绣囊，递与我，附在耳畔低语，“这内里有药，可以保全您的性命，请一定要收好……尚有，皇上他……千万别信王……”
“快走，后面有人追来！”我仓惶地回首，只见身后火光蜿蜒，脚步声震地。
王直大喝一声，付托车驾前行。
黑漆般夜幕掩映着车驾而去，直去西北，我口中默默念叨――希望有情人地久天长。
该泰然面临永琰了，将绣囊贴身放好，牵起一抹惨笑，“王公公，多谢你！”
王直也笑了，“你我之间，何须言谢！”
火光冲天，刀剑耀眼，他已来到眼前，怒意森森，从齿间狠狠迸出一句，“郑苹，你好大的胆子！”
面无惧色，我屈膝跪了，低声言语，似乎在自说自听，“除去羁绊，除去枷锁，我也愿意像她一般无牵无挂地出走，惋惜今生无福消受……你打也好，骂也罢，我不会反驳一句，因为我以为自己没有做错！”
见永琰的面色越沉越深，木毅怯怯低语，“王爷，要派人追么？”
“追回了人，却追不转意，已是无用之人，就随她去！”说着永琰将我从地上拽起，将一件金光灿灿的物件掷于地上，浅笑深视王直，冷冷道，“王公公该把西厂厂公的金牌管好，省得又被醉翁之意之人借去！”
天啊，这金牌怎么在他手中！
不由分说被带回慈庆宫，永琰似笑非笑瞧我，“自认为隐秘，却将金牌落在榻上，你已不是小孩子，以后行事一定要审慎小心……过不了多久，风云终会变色……”
风云终会变色！
说这话时，永琰的眸中耀着妖冶的华光……
话外之意，我已知晓，只是不知他会如何谋算？
夜风送凉，拂乱碧玉珠帘。
他将我拥入怀中，低低轻语，“你若有兄弟，该多好！”
悄悄相望，心中波涛不定，“此话怎讲？”
似乎有些疲倦，他委曲微笑，“这世上，我只相信你，你若有兄弟，定可以为我分管一些……”
“虽无亲兄弟，但有一小我私家可以视为兄弟。”
“何人？”他迫切询问。
“是一名内宦，唤作小奕子，曾频频救我于水火，早就该谢谢他。”
“是么，他是跟谁的？”
我想了想，答道，“在织造太监王敏德跟前办差。”
永琰寒了眸色，恐慌不已，“王敏德结党营私，早已化作孤魂野鬼，其一干亲信斩于菜市口。”
原来如此，难怪我托人千方百计找寻，却仍不见小奕子踪影。
乍闻此讯，我不光没有惆怅，反而释然一笑，“终于可以忘怀……”
不出几日光景，永琰以国务政事纷繁杂乱为由，一连任命数名‘新面目’取代三朝老臣，没想到此举引起八大阁老的不满，竟结伴去乾清宫前长跪不起。
八大阁老，国之肱骨，在乾清宫前哭哭啼啼，闹得宫内鸡犬不宁。
永琰去了，我怕会失事，也随着去往乾清宫。
殿宇之前，几位老者双膝跪地，一字排开，嚎啕大哭，“纲纪何在！伦常何在！”
踱步绕了一圈，永琰浅笑相望，“怎么没人通知本王，朝会改在乾清宫前了？”
几位老臣见了，停止哭嚎，战战兢兢将头垂得更低。
俯下身子，永琰亲热地凑近一老者，幽幽而笑，“钱阁老，您为何也这般糊涂，按例本王还要称您一声‘娘舅’！”
抬眼望去，那人很面熟，似乎是钱鸿钱大人，他是已故孝庄睿皇后的兄长。
“不，不敢，老臣不敢……”
永琰平易近人，温言笑道，“是么，刚刚本王还听人提及，您几位要去太庙哭先帝？”
额上冷汗直冒，钱鸿起劲反驳，“决无此事！”
永琰呵呵一笑，“那您还跪在这儿干嘛？”
一语说得钱鸿羞愧难当，颤颤爬起，退到一旁。
永琰优雅转身，望向另一位老者，“宁国公，您老也来凑热闹啊，您是大儒，作甚伦常，作甚纲纪，不妨解释给诸位听听！”
宁国公一听，马上愣住，低声道，“老臣愚钝，不知王爷深意。”
敛去笑容，永琰逐字逐句顿道，“本王奉皇上圣谕摄政监国，启用新人为官，你们一个个却横加阻拦，试问这纲纪何在，伦常何在？”
满身战栗，花白的发须哆嗦，只听噗通一声，宁国公匍匐在地，捂住前胸不住咳嗽，“老臣活该，老臣有罪，还请王爷饶恕。”
“有病照旧应该好生诊治，省得延误了时机。”说着蓦然挥袖，永琰冷冷一句，“来人，将其抬下去，本王体恤下臣，知宁国公年岁已高，特准许告老回籍，归隐田园，颐养天年。”
寥寥数语，便罢黜内阁大学士，引得诸位老臣骇然不已，生怕引火烧身，皆不敢多言一句。
立在一旁，我微微笑了，遥想第一次见永琰在朝上的容貌――金冠巍峨，佩绶华章，与生俱来的帝王之气，让人畏惧，令人敬慕。
搀得搀，扶得扶，八位阁老被请了下去。
陪着永琰欲走，忽见乾清宫朱门大开，王直亲自传话，“皇上宣王妃进殿。”
西暖阁内，我见到了大病初愈的皇上，面色青白，眼眶凹下，瘦得已不成人形。
正预备行礼，却被他抬手止住，示意我在绣墩上就座，悄声询问，“我的容貌是不是很怕人？”
欠好正面回覆，思量再三，说了些无关痛痒的话语，“您是真龙天子，病痛定不会将您击倒。”
他笑了，夸奖道，“你很智慧，知道避重就轻，泰半天了，阁老们哭得我心烦意乱，说心里话，若论起治国安邦，永琰比我强百倍呢！只不外我的命要好，比他早那么几年降世，得了个皇宗子的头衔……”
絮絮叨叨，他说了良久，不知是清醒，照旧迷糊，我依旧洗耳恭听。
说真的，皇上有皇上的悲痛之处，他可以下令天下，却没有一位忠心的听众，没有人愿意听他的倾诉，或许我是他唯一的听众。
“德惠郡主呢？”他蓦然问起德惠。
一语问得我哑口无言，不知该如何回覆，岂非见告他，德惠与人私奔，是我亲手放走的……
王直一怔，慌忙打圆场，“德惠郡主远去蓬莱仙宫。”
“哦，原来如此！”皇上抬眸瞧着王直，似乎兴奋的孩童，“待她下次回来，朕要与她同去……”
又说了些琐事，皇上从怀中摸出一锦盒，郑重其事地置在我的掌心，“苹，这是西洋贡品，本是一对，一只在雅芙那儿，一只送给你。”
不等我掀开锦盒，内侍捧上药盏，敬重道，“您该服药了！”
皇上蓦然暴怒，厉喝道，“拿走，这是毒药，你们一个个都想害朕！”
我愕然，将眼光探向王直，只见他面不改色，如同哄劝孩子似的哄劝皇上，“这不是毒药，是饴糖，不信您试试。”
这一招果真奏效，皇上亲自将药送入口中，服下了。
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