速速归家，盛饰艳抹，精妆细扮，换上一件嫣红华服，寻来理由找三姨娘借了瑶琴，急遽出门。
既是堂会，自然少不了丝竹歌舞，我不妨献上一份大礼！
再次来到林府门前，朱漆大门依旧紧闭，老西崽见我一身华服，又带着瑶琴，以为是请来献艺的歌舞姬，未曾多问一句，就放我们进去了。
刚入前院，一位管事容貌的人迎了出来，急切道，“怎么才来，来宾们都等急了！”说着引着我，疾步向正厅而去。
影竹跟在身后，压低声音，“大少奶奶，认真要献艺歌舞？”
“兵来将挡，水来土掩，有我在，没事的！”
“可是……”
回眸一瞥，只见她吓得满身哆嗦，我轻声慰藉，“随意舞几下，随手弹一曲，就能过关！”
说话间，已至正厅门口，只听管事高声道，“有请江南第一舞姬――天香苑的昔情女人！”
什么？江南第一舞姬！
我哀叹一声，“完了，这次打肿脸也充不成胖子了！”
丝竹声起，婉转缱绻，宛若清溪流水淙淙。
不知是谁用力一推，我一个踉跄跌入正厅，众人大惊，随即一片哗然，有人戏谑道，“这就是江南第一舞姬么，怎么连站都站不稳！”
影竹急遽上前来扶，我甩开她的手，徐徐爬起，巧笑嫣然，“既是老太爷大寿，小女子定要五体投地的叩拜！”
一语说得位居正席的老太爷拍掌大笑，乐呵呵道，“赏，快赏！”
我依旧在笑，眉梢唇角笑意正浓，“等小女子舞完一曲，再赏不迟！”
儿时，娘亲曾教过一些舞步，虽然多年未跳，早已生疏，但一合着悠扬的丝竹，我很快就寻回当年的感受――弓足点地，盈然飞旋，长袖轻舞……
不住地旋转，七彩流光飞逸，眼前一片眩然，不停闪现一双似曾相识，深邃摄魂的明眸……
那眸光，那眼神，竟是他……
我蓦然驻足，瞢瞢相望，仅是一瞬，便万分厌恶地瞪他一眼――那端居首席的不是别人，正是污名昭著的忠王永琰！
趁他未瞧见我，照旧先闪为妙！
低低躬了身子，以广袖遮脸，欲退下，谁知竟被他唤住，“难堪邀到天香苑的头牌，昔情女人定要陪本王多饮几杯！”说着连忙将一只斟满佳酿的羽觞递了过来，我用手背去挡，琼浆溅洒出来，湿了衣袖，沾上绯色云丝，倏地晕染开来，漾着馥郁的芬芳。
我尴尬地笑了笑，“小女子不胜酒力，怕是……”
“好大的胆子！”一声厉声高喝入耳，让我心惊肉跳，只见他身旁所立的虬髯大汉发话道，“王爷赐酒竟敢推却，不喝即是不恭，就不怕九千岁一怒之下拆了天香苑么！”
“嘘！”见我一脸煞白，永琰悄声道，“木毅，你吓到她了！”
抖了抖湿透的衣袖，我小声嘀咕，“拆了更好，省得让那些不学无术之人流连烟花之境！”
永琰勾唇笑了，攥住我的衣袖，用力一带，将我拉到他身畔坐下，冷嘲热讽道，“上次晤面，你照旧人模人样的玄家大少奶奶郑苹，这才几日光景，你就堕完工了天香苑的江南第一舞姬……唉，真是人生无常啊！”
任何话语，只要从他口中说出都市变得难听逆耳无比，真是狗嘴里吐不出象牙来！
我侧过脸，不去看他一眼，幽幽笑道，“您认错人了！”
“是么？”他笑意深浓，重重握住我的手腕，“纵然错认了人，也不会错认这双纤纤玉手！”
心里早已盘算主意，无论如何都不能认可自己是郑苹，不能辱没玄氏的名声，暂时就陪他喝几杯！
“你要喝酒是么？”抽脱手腕，冷眼一瞥，端起羽觞，一饮而尽。
永琰笑了，徐徐拍掌，亲自为我斟酒，“果真是豪爽烈性之人！”
众人见忠王千岁兴高采烈，也开怀痛饮起来，酒过三巡又三巡，皆酣然醺醺。
一杯接一杯，不知喝了几多杯，我已然迷醉，感受天旋地转，胸口如火烧火燎般疼痛，影竹上前搀扶，劝慰道，“您不能再喝了！”
醉眼迷离，莞尔浅笑，“区区几杯薄酒，那里难堪倒我……”
话未说完，一阵酒气翻腾，拿帕子捂住口，踉跄起身向外疾奔而去……
“尤物，这就要走？”永琰随着出来，从身后将我拦腰抱住，厉喝道，“郑苹，你究竟还要装到什么时候！”
我捂着胸口，气若游丝，“王爷认错人了！”
他呵呵大笑，将我箍得很紧，“你真是天香苑的昔情？”
感受快要窒息，无力说话，只是颔首。
“昨晚，昔情陪了一整夜，如今还在本王的床上呢！”
我转头怒瞪他，厉声斥道，“你……你真无耻！”
他冷冷注视，寒若冰霜的笑意令人毛骨悚然，“郑苹，你是我的――纵然烧成灰，碾成粉，我都不会放过你！”
欲再说些什么，还未启齿便吐得他满身都是，我窘得满面通红，勉力推开他。
他却将我抱得更紧，牵起衣袖替我擦拭，咬牙恨道，“你真是我的冤家……”
见永琰满身污秽，狼狈万状，紧跟他跬步不离的大汉厉声责问我，“你真是胆大包天，竟敢对王爷无礼！”
词穷理亏，我一声不吭，急急抽身而退，欲寻时机，悄然溜走……
林世新躬身而至，谢罪道，“不想邀到这般女子，惊扰了王爷，微臣活该！”随即付托仆妇取来清洁衣衫给他替换。
见他们忙着易服，我试探地行了两步，似乎没人觉察，悄悄窃喜，心里嘀咕――现在不走，还等何时，颜面与名声索性都不要了，带着小丫头撒腿就跑。
千钧一发之间，腰间蓦然一紧，被人用力揽住，轻佻的言语之声灌入耳中，永琰盯住我曝露在外的藕臂，嬉笑道，“做了坏事就想溜之大吉，一丁点儿都不像是郑苹的作风，况且这身衣衫可不自制……”
厌恶地瞥他一眼，冷冷道，“不就是暹罗的贡品金雀羽，这件衣服我还赔得起，虽说是人要衣装，佛要金装，就算你穿再好的衣料无非也是金装的禽兽！”
“嘘！”
我又气又怒，又怒又羞，不住挣扎踢打，“滚开，你这恶心的癞头鼋！”
“来人啊！”永琰唤来林世新，意味深长地笑道，“尚有空闲的客房么，本王要同这江南第一舞姬坦诚相待，促膝长谈一番！”
将我抱进偏厅，重重抛到榻上，挨着身畔坐下，一双深邃的瞳眸久久审察，轻言柔语道，“听闻你最近忙得很，知府衙门的门槛险些被你踏断了，岂非江宁玄氏都死绝了，居然让一个柔弱女子出来抛头露面，求爷爷告奶奶！”
他似乎洞悉一切，知晓我的一举一动，到底是何居心，有何目的……
掩住忙乱的心神，我冷冷笑叹，讥笑道，“郑苹，一无钱，二无势，朝不保夕的玄家少奶奶，居然能够获得忠王九千岁的看重，还真是三生有幸呢！”
幽黑的眸子耀着妖异之光，他呵呵大笑，笑声如魔音入耳，“想救你家老爷与少爷，何须大费周章，为何不来求我，无非是朱笔一挥的片晌之事……”
我莞尔，笑容淡淡，“明人不做暗事，既是坦诚相待，不妨说出你的条件！”
“不愧是郑苹，聪慧过人，条件很简朴――一命换两命，天大的自制事！”说着永琰徐徐起身，温和地望我一眼，抬步朝外走去，“明晚，本王的琼华苑有堂会，希望江南第一舞姬郑苹能台端惠临……”
去，照旧不去，这是生死攸关的大问题……
一命换两命，值得么？
一路回府，默然无语，头很痛，心很痛，全身都痛，就连呼吸险些都要停止。
刚进小院，老管家福伯迎了出来，焦灼道，“您终于回来了，快去账房清点……”
我茫然一句，“怎么了？”
“刚刚带人去巡院，发现账房门户大敞，内里一片散乱，管账的王婶也不知所踪！”
“监守自盗，随她去吧！”我面无心情，无力笑叹，“浩劫临头各自飞，这也是人之常情，要偷就偷，要拿就拿，省得以后抄起身来贫困！”
老者无奈摇头，哀声长叹，“连您都这样说，岂非就没有希望了！”
“希望是有，只是价钱太大，如若是你，愿意以命相搏么！”
“苹！”一阵凄声入耳，只见春桃立在不远处，似笑似哀地直直注视着我，颤声道，“命攸关，你是不是漠不关心！”
疾步上前，将她扶住，“你这是说得什么话，郑苹是那样的人么！”
福伯躬身禀道，“四姨太身子不适，医生过来请了脉，说是有喜。”
什么？！
我愕然，她居然有了老爷的骨血，这太出乎意料了……
垂眸低首，不住思索，希望能寻到万全之策，很惋惜思来想去一点措施都没有。
从低首，到抬头，只是短短一瞬，心中早已掠过千万个念头，时间似乎戛然而止，期待我做出生死决议……
满心苦涩，五味杂陈，艰难地笑了笑，“恭喜你，我一定竭尽全力！”
说这话时，我几近哽咽，心底有声音弱弱召唤――一命换两命，很是值得，狠狠心，咬咬牙，也就挺已往了……
不为老爷，不为孝慈，只为我从小到大的好姐妹春桃！
晚间，影竹伺候我梳洗，不经意问道，“您真的要去？”
心头一颤，瞟眸相望，淡然而笑，“你也听到了？”
丫头哀哀颔首，“大少奶奶，那王爷不是好人……”
扶住她的手，凄然道，“我知道，可是他手握大权，他是唯一的救命稻草！”
以为很累，身心俱疲，浑浑噩噩睡了一整天，直至翌日下午。
门帘轻响，影竹端着茶点进来，“琼华苑来人接您，在府外期待多时。”
独自坐妆台前，双眼朴陋无神，呆呆窥视镜中之人，心中仍存着微弱的希望之光――或许能够说服他，或许不用以身换命……
”
仔细敷上茉莉香粉，一层又一层扑着玫瑰胭脂，意图掩盖那昏暗的面色，青黛勾娥眉，嫣红点樱口，手持白玉月牙梳一缕缕梳齐庞杂缭绕的青丝，高高绾起……
朱红云锦凤尾裙配上素白轻纱披帛，红似火，白如雪，红与白相映生辉，特别耀眼。
低低唤来影竹，指着案上的肩负，悄然付托，“主仆一场，我当你是亲人，这内里有些银两，如若我回不来，你带着四姨娘赶忙走，走得越远越好……”
丫头咬了咬牙，坚决道，“仆众不怕死，陪您一同去！”
我笑了笑，浓涩的苦在心底悄悄漫延……
不想让任何人为我担忧，瞒着家中众人，带着影竹出门。
扬鞭催马，车驾徐徐前行，渐行渐远，泪水潸然滑落……
立在厚重的宅门前，抬首望着高悬的‘琼华苑’三字，涩然惨笑，真不敢想象――踏出此门之时，我还会是郑苹么？
穿过大门，转过影壁，眼前豁然开朗，夕阳余晖斜照，将苑中一切镀上金色，玲珑精巧的亭台，郁郁葱葱的古木，宛若琼台仙境般，美不胜收。
闲步行在漂亮红毯上，两名青衣侍女迎面而来，一左一右，不由分说将我挟住，微笑道，“郑女人，这边请！”说着将我引到偏厅，推入一间热气腾腾的暖阁。
透过氤氲雾气，隐隐约约瞅见一方白玉汤池，起劲挣脱她们的挟持，大惊失色道，“我为献舞而来，不是来沐浴易服的！”
“您稍安勿躁，沐浴只是献舞的前戏！”侍女轻笑作声，动手动脚，又撕又拽，欲除去我的衣物。
手忙脚乱，捂着胸口，厉声斥道，“王法何在，天理何在，那无耻的忘八在那里，让他滚出来见我……”
张扬的笑声毫无预兆地响起，猛地抬首，赫然发现琉璃屏风之后，隐着一袭模糊的身影。
天啊，他居然一直藏在这儿，意图偷窥我……
怯怯退后两步，转身欲逃，却被侍女再次挟住，我怒不行遏，疾声大叫，“铺开我……”
永琰一身宽松的丝帛浴袍，绕过屏风，闲步来到眼前，冷声笑道，“怎么，又在使小？只是沐浴易服而已，叫得像杀猪一样！”
只见他微微抬手示意，钳制双臂的四只手瞬时一松，侍女们躬着身子知趣地退下。
俯身迫近，深邃的眼光如刻刀般划过莹雪般肌，肤，我战栗着，仓惶掩住衣襟，警醒地瞪着他，颤声道，“你想干什么？”
流云飘过，月色朦胧。
华美精致的芙蓉帐里，传出低低的悲泣之声……
躯体不住抽搐战栗，流着泪，一次又一次问自己――无论是身体，照旧心灵，感受不到一丝一毫的疼痛，我是不是僵冷了，死了，酿成一具没有灵魂的行尸走肉了？
有人掀帘而入，却不愿睁眼，我憎恨他，憎恨那披着人皮的禽兽。
泪，潸然滑落；痛，刻骨锥心。
倔强地扭过头，不看他一眼，语寒似冰，“滚出去，我不想见到你！”
住了手，永琰默然转身离去，快到门口时，蓦然一句，“我已修书一封，快马送往京城，不出三日，刑部会将他二人无罪释放！”
乍闻此语，长吁一口吻，冰凉的心徐徐回暖，无论支付何等大的价钱，至少很是值得，老爷与孝慈将平安无事，能够彻底挣脱囹圄之灾！
“我该谢谢你么？”唇角牵起一抹昏暗的笑意，阖了阖眼，“生意业务到此竣事，以后往后，你我再无任何瓜葛！”
肩头一滞，他怔了怔，随即推门而去，不忘重重抛下掷地有声的话语，“如若你愿意，我可以给你名份！”
名份？何等可笑的字眼，他能明媒正娶，三媒六聘的封我做忠王的正室明日妃么？
如果不能，任何名份都一钱不值！
“大少奶奶！”影竹急切召唤，跌跌撞撞而来。
与她相拥而泣，我哽咽道，“他们没有难为你吧！”
“仆众没用，没能救您……”
“没人能救我！”对她凄然一笑，在她忙乱失色的眸中，见到更为恐慌的自己。
这些是恶魔的印迹，无论如何我必须除去，恐怖的念头在心底悄然生成，不动声色抬手，示意影竹将烛台挪近些，不等她有所反映，一把抢过耀着火焰的红烛刺向胸口……
影竹回过神来，惊呼一声，“不要！”
皮肉烧焦的糊味弥漫在空气里，久久挥之不去……
胸口一阵剧痛，痛得无法呼吸，痛得全身麻木，痛得心魂俱碎！
浑浑噩噩睡去，朦朦胧胧醒来……
终于可以委曲睁眼，只见繁花锦帘低垂，原来我再次回到那张罪恶的床上了。
帘外人影绰绰，有人低声言语，显得忧心忡忡，“她的伤势如何？”
一个苍老的声音怯怯答道，“回禀王爷，这位女人的伤不算严重，但胸口会留下疤痕，怕是终生无法祛除……”
“什么？那怎么行，她是本王最心爱的女人，一定要完美无瑕！”
起劲撑起身子，拂开衣襟，低头凝望，胸前伤口源源不停渗着血水，周围皮肉一片焦黑，已被人悉心涂上药膏，我轻笑作声，“居然没死，是该庆幸，照旧该失望……”
蓦然，锦帘被人掀起，永琰欣喜地看着我，“你终于醒了！”
侧首不愿看他，淡然笑道，“我真该一睡不醒，一死百了……”
“从未见过如此倔强之人！”他哀叹一声，深邃的眸光黯淡了，转身拽过影竹，重重推到床前，“死丫头，好生照看你家主子，如若她少一根头发，小心你的贱命！”
一阵清脆的碎瓷声传来，永琰拂衣扫落案上的青花茶盏，怒不行遏地咆哮，“一点小伤都治欠好，亏你们照旧太医院的副使院判，回京之后，定会重办你们这些庸医！”
众医侍齐齐跪下，一位鹤发白须的老者跪行上前，颤声道，“还请王爷息怒，微臣不是不会治，而是不敢治。”
面色愈发铁青，厉声喝道，“为何不敢治？”
“这……”老太医战战兢兢，“微臣听过一古方，因其太过残ren从未实践，就是用新鲜的皮肉织补在患处……”
“这倒是个好主意！”紧蹙的眉心徐徐舒缓，永琰疾声唤道，“木毅，带齐人手去街上看看，多寻些雏儿回来，剜肉割皮为苹疗伤！”
惊心的话语灌入耳中，激起一阵砭骨的剧痛，那痛楚宛若成千上万细小的毒针齐齐锥入心房。
他照旧人么？
完全禽兽不如，居然要活生生、血淋淋地剜人皮肉，这与嗜血的妖怪有何划分……
夜，浓黑。
屋内谧宁无声，沁着馨香的床上，我悄悄安躺，昏昏入睡……
淡淡的影子映上锦帘，袖袂衣摆拂过，悄然叹息，“离得越近越触不到，你究竟是怎样的女人！”
蓦然惊醒，退避三舍，惊声尖，叫道，“你是妖怪，别碰我！”
永琰冷冷看我，钳住手腕，将我带到怀中，咬牙逼视，“不要再磨练我的耐心，就算爱你，了你，也不代表你可以目无王法，恃宠而骄恣！”
不甘示弱与他对视，眼前雾气蒙蒙，泪水如急雨倾泻，“只管杀我剐我，自从踏进琼华苑的大门，郑苹就没想要在世出去……”
“好，快人快语！”他扬声大笑，眸中锋芒毕露，“那就别怪本王心狠手辣了！”
只见他合掌轻拍三下，一列侍卫押着几名哭泣的年轻女子进来，随后是颤颤巍巍的老太医以及身强体健的仆妇……
一瞬间，我突然想到他们的意图，蜷起身子向床角躲去。
“怎么，畏惧了？刚刚不是还在嘴硬，还在视死如归么！”永琰扬起下巴睨我，满脸不屑之意，厉喝一声，“动手！”
仆妇们一涌而上，将我用力摁住，用白绫缚住手脚，两头一扯，牢牢捆上床柱，令我转动不得。
持着小巧尖锐的银刃上前，老太医不住奋起，迟迟不敢下刀。
“怕什么，真是没用的工具！”永琰冷眼一瞥，挥掌推开他，劈手夺过利刃，朝一名哭喊的女子划去……
血，一滴滴溅落在地，染红了玉石青砖。
“啪”的一声，一团模糊淋漓，鲜血直流的皮肉被他掷入案上的玉盘之中，只听他轻描淡写一句，“多剜几块，挑选一下，看哪块最合适！”
满目所见都是鲜血，脑中一片空缺，他到底在做什么――在殷殷血红眼前，他竟然没有一丁点仁爱之心，似乎是在挑选砧板上的肉，就像捏死蚂蚁般轻而易举……
死死瞪住他，我握紧双拳，死命挣扎，指尖深深陷入掌心，缕缕血丝显现，撕心裂肺的惊呼逸出喉间，“永琰，算我求你，你不能这样看待她们……”
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