二月初的镇子开始断断续续的下雨，消沉已久的寒意又蔓延出来，湿气裹杂着冷气瑟瑟飘零，整齐的白瓦青灰的民居间变得格外沉静。
茶楼不过刚刚开门，店员打着哈欠敞开大门，里面还有几人正忙着擦桌洗地。门一开，后脚便走进一人，店员犹自未知，走过几步才觉出来，回头一看。
来人一身深色对襟马褂，绸缎衣料上绣有暗纹，面上褶皱颇深，看起来至少有六十岁年纪。目光一垂，沧桑沉淀的右手拇指上戴着个黑色的扳指。
店员脸色变得飞快。
“沈爷来得真早，可要喝点早茶？”嘴里说着，心中却骂道：怎的一早就碰见这么个煞星。
那人缓慢收了湿淋淋的油纸伞，掸了掸沾了水气的衣襟，沉声道：“宋掌柜呢？”声音听起来中气十足，不像是垂暮之年的样子。
眼珠子转了转，店员笑脸说道：“今天东家说要查账，掌柜的一早就去了，也没个信什么时候能回来。”
沈老爷点点头，眼光四下看了一圈，一干人偷摸的视线立刻收得一干二净。
“才月初又要查账？”他问道，月末应是才查过的。
茶楼的东家是当地有名的富户周家，家大业大就不怕邻里说些什么，只压低声音道：“这不是周老爷病的厉害，老夫人害怕到时候来不及，要先清算一下。”
“哦，这样。”沈老爷了然，年节时他见过周老爷一面，确实是一副不久于世的样子，挺到今天也是不容易，不过估摸着也就是这月的事了。
这么看也是给他提了个醒。
店员拢了拢肩头搭着的抹布，仔细瞧着脸色，“您先要不先坐着吃点茶？”
沈老爷摇头，周家要清算家产少可不是几个时辰就了了的事，仔细他也没有要紧事。
“罢了，记着告诉他我来过就行。”他说道，转身看了眼门外淅淅沥沥的雨，刚要撑伞，又回头嘱咐了一句：“让他亲自来找我。”
说完举着伞走出去。
店员凑到门边仔细看着，直到沈老爷在水路上了船，才一边用抹布蹭-->>